Setiap kali WhatsApp Messenger berhenti berfungsi karena alasan apa pun, orang Brasil bercanda di media sosial bahwa mereka harus mencari “telinga besar” (telepon umum) untuk berkomunikasi dengan teman dan keluarga mereka. Nama yang lucu dan menggugah ini adalah julukan untuk telepon umum yang dirancang secara unik di negara tersebut, yang menempati kota-kota di seluruh Brasil hingga ledakan telepon seluler.
Orelhão adalah bagian besar dari kehidupan perkotaan Brasil dan desain cangkangnya yang besar menjadi ikon. Replika yang terinspirasi dari aslinya juga dapat ditemukan di Kolombia, Peru, Paraguay, dan Angola.
Namun, alih-alih dirayakan dan dilestarikan sebagai sebuah kejayaan desain, telepon umum di Brazil kini mengalami kerusakan dan hampir tidak digunakan, hanya menjadi pengingat akan kejayaannya di masa lalu.
Kisah orelhão dimulai pada tahun 1970an ketika pemerintah memutuskan untuk menempatkan sejumlah besar telepon umum di kota-kota Brasil. Hanya sedikit rumah tangga yang memiliki telepon sendiri, karena membeli sambungan telepon sangatlah mahal bagi sebagian besar penduduk. Pada saat itu, panggilan telepon biasanya dilakukan di bisnis lokal seperti bar dan toko roti.
Model bilik telepon tradisional langsung dikesampingkan karena dianggap terlalu mahal. Solusinya haruslah sesuatu yang lebih sederhana, lebih murah, namun tetap cukup pribadi untuk…