Di tengah polarisasi antara konservatif dan progresif, warga Brasil memilih Minggu ini untuk memilih perwakilan dewan perlindungan anak di setiap kota di negara ini. Sebanyak 30.500 orang yang terpilih akan mewakili hak-hak anak dan remaja selama empat tahun ke depan. Hasilnya akan diumumkan pada hari Selasa.
Pemilihan dewan biasanya mendapat sedikit perhatian. Hanya 100.000 orang yang memberikan suara pada pemilu terakhir, pada tahun 2019 – hanya 0,05 persen dari jumlah pemilih. Memberikan suara untuk dewan perlindungan anak tidak bersifat wajib, tidak seperti pemilu federal, negara bagian, dan kota. Menurut beberapa perkiraan, pemilu kali ini memperoleh jumlah pemilih setidaknya 10 persen lebih banyak dibandingkan pemilu tahun 2019.
Secara historis, dewan-dewan ini terdiri dari aktivis hak asasi manusia yang terkait dengan gerakan sosial dan partai sayap kiri. Namun kawasan ini telah menjadi medan pertempuran terbaru antara kutub ideologis politik Brasil, dan kelompok konservatif melihat kawasan tersebut sebagai tempat penting untuk menerapkan kebijakan mereka.
Dan karena kampanye untuk dewan perlindungan anak diatur oleh undang-undang kota dan bukan oleh sistem pemilu, maka perlindungan terhadap kampanye ilegal jauh lebih lemah – terutama ketika menyangkut dukungan selebriti dan tokoh agama.
Beberapa pendeta Kristen evangelis dan politisi konservatif telah mempromosikan kandidat yang berafiliasi dengan agama yang mendukung pemberian lebih banyak wewenang kepada keluarga dalam isu-isu seperti homeschooling.
Di sisi lain, politisi dan artis beraliran kiri memperjuangkan kandidat yang mendukung keberagaman dan memperkuat institusi yang menjamin hak, seperti aborsi legal bagi korban kekerasan seksual.
Dewan perlindungan anak mempunyai mandat untuk mencegah pembolosan, memantau lembaga-lembaga yang berdampak pada anak-anak dan remaja, dan melaporkan pelanggaran hak asasi manusia kepada pihak berwenang. Dalam kasus yang lebih serius, mereka dapat mencabut hak asuh orang tua atas anak-anak mereka.
Meningkatnya kehadiran agama di dewan-dewan ini mempunyai dampak nyata bagi anak-anak. Pada tahun 2020, seorang wanita di pedesaan São Paulo kehilangan hak asuh atas putrinya yang berusia 12 tahun setelah membawanya ke ritual inisiasi Candomblé – sebuah agama yang berakar dari Afrika – menyusul keluhan dari nenek Kristen evangelis dari anak tersebut.
Di São Paulo, anggota dewan evangelis berupaya mencegah remaja melakukan hal tersebut aborsi legal dan dilaporkan memberlakukan “sesi pembersihan” pada siswa aneh.