Kelompok lobi pedesaan dan organisasi masyarakat adat tidak sepakat dalam sebagian besar permasalahan. Namun, kesenjangan terbesar antara kedua belah pihak mungkin adalah mengenai apa yang dianggap sebagai tanah adat yang dilindungi.
Kelompok masyarakat adat menyatakan bahwa hak atas tanah mereka harus diberikan berdasarkan hubungan leluhur mereka dengan suatu wilayah tertentu. Big Agro, sebaliknya, berupaya menetapkan tanggal 5 Oktober 1988 – tanggal berlakunya Konstitusi Brasil – sebagai titik batas hak atas tanah. Jika suatu kelompok masyarakat adat tidak dapat membuktikan bahwa mereka menduduki atau memperebutkan tanah tersebut pada tanggal tersebut, maka kelompok tersebut tidak mempunyai klaim teritorial.
Kelompok masyarakat adat menentang apa yang disebut “argumen kerangka waktu” karena tidak termasuk kelompok-kelompok yang terusir dari tanah mereka pada saat konvensi konstitusional. Memberikan bukti nyata adanya pendudukan sebidang tanah pada 35 tahun atau lebih yang lalu juga bukan sebuah proses yang sederhana, terutama bagi masyarakat miskin dan terkadang tidak bisa dihubungi.
Argumen kerangka waktu pertama kali diajukan ke Mahkamah Agung pada tahun 2008 oleh mantan Ketua Hakim Carlos Ayres Britto dalam sidang di Cagar Alam Raposa Serra do Sol di Roraima, negara bagian paling utara Brasil, sebuah wilayah yang ditandai dengan konflik antara masyarakat adat dan petani padi.
Pengadilan memutuskan apakah seluruh kawasan Raposa Serra do Sol seluas 1,7 juta hektar harus ditetapkan sebagai cagar alam yang dilindungi (dan para petani padi disingkirkan) atau apakah demarkasi yang tidak berdekatan harus diberikan, sehingga para petani dapat tetap duduk. Pada tahun 2009 pengadilan selaras dengan kelompok masyarakat adat, untuk mengusir para petani padi keluar dari daerah tersebut.
Hakim Britto, kasusnya…