Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pengumuman minggu lalu bahwa intelijen Ukraina mencegat rencana Rusia untuk menggulingkan pemerintah pro-Barat di negara tetangga Moldova mengingatkan dunia bahwa apa pun kegagalan Rusia sebagai kekuatan militer, itu masih memimpin dalam perang hibrida dan operasi pengaruh.
Saat Moldova terjerumus ke dalam krisis politik setelah Perdana Menteri Pengunduran diri Natalia Gavrilita dan runtuhnya pemerintahannyaPresiden Moldova Maia Sandu mengungkapkan rincian lebih lanjut dari dugaan plot, yang katanya melibatkan penggunaan aktor asing “dengan latar belakang militer, disamarkan dengan pakaian sipil, untuk melakukan tindakan kekerasan, serangan terhadap institusi negara dan menyandera.”
Plot Rusia untuk menggulingkan kepemimpinan Moldova dengan kekerasan mencerminkan aneksasi ilegal Krimea dan pendudukan Ukraina timur pada tahun 2014, ketika apa yang disebut “orang-orang hijau kecil” – campuran pasukan khusus Rusia, agen intelijen dan tentara bayaran – pemerintah Ukraina dengan kasar merebut bangunan dalam operasi yang terlalu akrab bagi Rusia.
Sementara Kremlin tentu saja membantah tuduhan Moldova, kudeta yang direncanakan adalah kasus Moskow memanfaatkan ancaman yang dibuat secara terbuka oleh pejabatnya sendiri musim semi lalu. Pada akhir 2021, ketika Rusia membuat persiapan terakhir untuk invasi ke Ukraina, Kremlin mengarahkan pandangannya ke Moldova, mengeluarkan ancaman terus menerus dan melancarkan rentetan disinformasi dan propaganda.
Pemicunya adalah Presiden Moldova yang pro-Kremlin, Igor Dodon, yang kalah dalam pemilihan ulang dari Sandu yang pro-Barat pada tahun 2020. Ancaman semakin meningkat setelah invasi Moskow ke Ukraina dengan beberapa tokoh pemerintah Rusia menyerukan Moldova untuk “de-Nazify” penutur bahasa Rusia di negara itu.
Di pusat semuanya adalah Transnistria (Pridnestrovia), bagian Moldova yang diakui secara internasional yang memisahkan diri dari Chisinau pada tahun 1990. Selama beberapa dekade, sekitar 1.500 tentara Rusia telah ditempatkan di wilayah tersebut, yang tahun lalu menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat Ukraina bahwa Rusia dapat menggunakan Transnistria untuk meluncurkan front baru di Ukraina selatan.
Saat membuat beberapa ancaman terhadap Moldova musim semi lalu, Moskow secara singkat mempertimbangkan untuk mengakui kemerdekaan Transnistria, dan meskipun pada akhirnya tidak mengambil langkah itu, Moskow menggunakan kehadiran militernya di wilayah tersebut untuk menekan pemerintah Moldova. di negara.
Situasinya sangat mirip dengan pendudukan Rusia di wilayah Donbas Ukraina timur, dan tidak mengherankan bahwa tak lama setelah Putin menandatangani dekritnya pada bulan Februari yang mengakui Donbas sebagai bagian dari Rusia, kepemimpinan pro-Kremlin di Transnistria meminta pengakuan yang sama.
Suara-suara pro-Kremlin menuduh Sandu dan “kurator Rumania-nya” mencoba memicu perang di wilayah tersebut, bersikeras bahwa Transnistria menganggap dirinya bagian dari Rusia. Igor Girkin (alias Strelkov), seorang agen intelijen kunci dalam invasi Rusia ke Ukraina tahun 2014, bahkan diklaim Pasukan Rumania mengenakan seragam militer Moldova dalam upaya untuk memulai perang. Ini diikuti oleh serangkaian serangan teroris bendera palsu di dalam Transnistria.
Sementara operasi disinformasi mereda selama musim panas karena Rusia menderita kerugian besar di Ukraina, rencana untuk mengacaukan Moldova tetap ada.
Menjelang ulang tahun pertama perang di Ukraina, pengungkapan minggu lalu hanya meningkatkan kemungkinan bahwa perang di Ukraina akan meluas ke tetangganya. Dalam hal ini, Moldova sangat berisiko, karena bukan anggota NATO.
Sementara peristiwa tahun lalu telah mengungkap kelemahan militer Rusia di tengah korupsi yang merajalela, Moskow terus unggul dalam melakukan operasi jahat, dan pendekatan hibridanya terhadap peperangan memungkinkannya untuk terlibat dalam berbagai teater dan merekayasa kekacauan di banyak wilayah, meskipun terkait. untuk perang di Ukraina.
Kesiapan Rusia untuk mencampuri urusan dalam negeri negara lain adalah contoh lain mengapa Rusia tidak boleh menang di Ukraina. Moldova mungkin selamat dari keruntuhan pemerintahannya, yang telah digantikan oleh pemerintahan baru yang pro-Barat, tetapi itu tidak akan menghentikan Rusia merencanakan operasi melawan Moldova di masa depan.
Kudeta Rusia yang direncanakan di Moldova mengungkapkan bahwa meskipun telah dijadikan paria global dan tunduk pada sanksi internasional yang keras selama setahun terakhir, Rusia masih merasa tidak perlu mengekang perilakunya. Beberapa ahli terus mengklaim bahwa tanggapan yang lebih keras terhadap tindakan Rusia hanya akan meningkatkan situasi, tetapi upaya terbaru untuk merusak demokrasi ini menunjukkan bahwa, meskipun berjalan di garis tipis, perilaku mengerikan Rusia tetap bertahan dan meningkat dengan sendirinya.
Ini juga bukan upaya kudeta pertama Rusia dengan agen-agennya dalam beberapa tahun terakhir mencoba untuk membunuh perdana menteri Montenegro, mengganggu referendum Catalan untuk melemahkan Spanyol, mempengaruhi hasil referendum kemerdekaan Skotlandia, menginvasi Georgia, dan bahkan mungkin mendukung rencana untuk menggulingkan pemerintah Jerman dengan menggulingkan kekerasan. Yang terpenting, tentu saja, Rusia secara ilegal menganeksasi Krimea dan menginvasi Ukraina.
Serangan brutal Rusia di Chechnya pada awal 2000-an, yang meneror penduduk sipil di Grozny, seharusnya menyebabkan pengucilan internasionalnya. Namun sebaliknya, Putin dan rezimnya dibiarkan tumbuh lebih kuat, yang mengarah pada kekejaman yang terjadi di Ukraina hari ini.
Ambisi revanchist dan imperialis Kremlin harus dihancurkan dan Barat harus terus mempersenjatai Ukraina dengan senjata yang dibutuhkannya untuk meraih kemenangan, karena hanya kekalahan total Rusia dalam konflik tersebut yang akan memperbaiki jalannya.
Jalur diplomatik akan selalu sia-sia dengan Vladimir Putin dan terlalu banyak waktu yang terbuang percuma. Namun, sekarang tidak ada lagi ruang untuk kesalahan. Jika Ukraina jatuh, Moldova akan menjadi negara berdaulat berikutnya yang menghadapi kemarahan brutal Rusia, dan ini bukan yang terakhir.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.