Pola cuaca El Niño telah mendatangkan malapetaka di Brasil tahun ini, dengan gelombang panas yang belum pernah terjadi sebelumnya melanda sebagian besar negara itu pada akhir musim dingin dan lebih dari satu topan ekstratropis melanda wilayah selatan Brasil dalam waktu beberapa minggu. Namun fenomena perubahan curah hujan di seluruh dunia juga berkontribusi terhadap bencana di Amazon Brazil, dimana wilayah tersebut menghadapi risiko kekeringan terburuk sejak pencatatan dimulai.
Meskipun kekeringan itu sendiri terdengar seperti keadaan darurat, sebenarnya kekeringan ini merupakan kejadian tahunan di wilayah Amazon. Selama sekitar dua pertiga tahun, permukaan air di sungai-sungai di DAS meningkat karena curah hujan yang tinggi, sebelum turun tajam selama musim kemarau tahunan. Kekeringan biasanya menyebabkan permukaan sungai berada jauh di bawah rata-rata, namun tahun ini tingkat tersebut telah mencapai tingkat yang sangat rendah.
Sebagai gambaran situasi saat ini, kekeringan terburuk yang pernah tercatat di negara bagian Amazonas terjadi pada bulan Oktober 2010. Pada akhir September tahun itu, permukaan air Sungai Rio Solimões – sebutan untuk bagian barat Sungai Amazon – yang diukur di kota Tabatinga di bagian barat hampir 130 sentimeter lebih tinggi dari sekarang.
Meskipun pola curah hujan berbeda-beda dari tahun ke tahun dan antar lokasi di Amazonas, puncak kekeringan di kawasan ini biasanya terjadi pada pertengahan Oktober, sehingga menimbulkan kekhawatiran di banyak kota bahwa kekeringan tahun ini dapat memecahkan rekor kekeringan sepanjang masa.
Dari 62 kotamadya di negara bagian Amazonas, empat kota sudah menyatakan keadaan darurat; 15 orang berada dalam kondisi siaga tinggi; 13 lainnya berada dalam kondisi “perhatian”. Menurut pertahanan sipil negara, semua kecuali dua kota di Amazonas diperkirakan akan berada dalam keadaan darurat penuh pada pertengahan Oktober.
Kekeringan di negara bagian Amazonas mempunyai bentuk yang berbeda dan lebih menantang…