Presiden Nicolás Maduro dari Venezuela melakukan perjalanan ke Brasil untuk pertama kalinya dalam delapan tahun pada hari Senin untuk bertemu dengan Presiden Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva. Mereka juga akan menghadiri pertemuan puncak dengan sembilan kepala negara Amerika Selatan lainnya pada hari Selasa.
Kementerian Luar Negeri Brasil menyatakan hari ini pertemuan pertama antara kedua pemimpin diharapkan untuk “meninjau dan mendorong normalisasi hubungan bilateral Brasil-Venezuela,” sebuah aliansi yang dipulihkan pada tahun 2023 setelah empat tahun bentrokan diplomatik pada masa pemerintahan Jair Bolsonaro.
Di bawah Tuan. Bolsonaro mengeluarkan peraturan Kementerian Kehakiman Brasil pada tahun 2019 yang mengizinkan pejabat tinggi pemerintah Venezuela, termasuk Mr. Maduro dilarang memasuki negaranya. Peraturan tersebut dicabut pada akhir Desember, sebelum pelantikan Lula pada 1 Januari.
Pembicaraan antara Lula dan Pak. Maduro datang seminggu setelah Manuel Vadell Aquino, duta besar Venezuela yang baru, menyerahkan surat kepercayaannya kepada presiden Brasil dan secara resmi melanjutkan hubungan antara kedua negara. Lula juga mengirimkan delegasi ke Caracas awal tahun ini dengan tugas membuka kembali kantor di Brasil yang ditutup pada tahun 2020.
Tak lama setelah mendarat pada hari Minggu, Tn. Maduro tweet bahwa kunjungannya di Brasília akan berfungsi untuk “mengembangkan agenda diplomatik yang memperkuat persatuan yang diperlukan masyarakat di benua kita.” Selain Brasil, pemerintah Venezuela juga baru-baru ini kembali menjalin hubungan dengan Kolombia, menyusul berakhirnya serangkaian pemerintahan sayap kanan di Bogotá yang telah berlangsung selama satu dekade.
Negara tetangga Brazil di utara telah menjadi negara yang disingkirkan secara internasional setelah mengalami krisis sosial, ekonomi dan demokrasi. Namun isolasi Venezuela tidak memaksa negara tersebut menjadi negara demokrasi yang lebih maju. Negara-negara Barat di Eropa dan Amerika Utara baru-baru ini berupaya mencapai Caracas untuk mencari hubungan yang lebih baik, dan mendapatkan manfaat dari minat baru terhadap minyak negara tersebut akibat perang Rusia dengan Ukraina.
Mempertahankan hubungan fungsional dengan Venezuela adalah hal yang mudah dilakukan secara diplomatis bagi Brasil. Apalagi kedua negara berbagi perbatasan sepanjang 2.300 kilometer (sebagai perbandingan, perbatasan AS-Meksiko terbentang sepanjang 3.100 kilometer). Namun pujian Lula yang berlebihan terhadap Tuan. Maduro dan rezimnya jauh melampaui kesopanan diplomatis dan akan membuat banyak orang terkejut.
Dia menyebutkan kritik terhadap Tuan. Legitimasi Maduro “narasi palsu” – mengatakan “hal yang paling tidak masuk akal di dunia” adalah pengakuan pemimpin oposisi Juan Guaido, mantan anggota parlemen, pada tahun 2019 sebagai kepala negara yang sah (lebih dari 50 pemerintahan, termasuk AS , Uni Eropa dan sebagian besar Amerika Latin melakukannya). Komentar Lula mengarah ke sayap kiri, namun tentu saja membuat jijik kaum sentris.
Tn. Maduro telah dikaitkan dengan pelanggaran hak asasi manusia yang serius di Venezuela sejak kemunduran demokrasi di negara itu dimulai lebih dari satu dekade lalu. Penalti Forum LSM Lokal dilaporkan keberadaan setidaknya 246 tahanan politik di Venezuela hingga Agustus tahun lalu.
Bagi seorang presiden yang menghadapi pemberontakan dan menyatakan dirinya sebagai pejuang demokrasi, pembelaan Lula terhadap Mr. Maduro tentu akan sedikit memusingkan.