Negara bagian Maranhão di timur laut menderita salah satu bencana lingkungan terburuk dalam sejarahnya, akibat hujan lebat sejak bulan Maret. Menurut otoritas pertahanan sipil negara bagian, 68 kota terkena dampak banjir pada awal April, menyebabkan tujuh kematian dan berdampak pada sedikitnya 35.000 keluarga, menyebabkan lebih dari 7.000 orang kehilangan tempat tinggal.
Presiden Luiz Inácio Lula da Silva terbang ke wilayah yang paling terkena dampak pada hari Minggu Paskah, sesaat sebelum memulai kunjungan kenegaraan ke Tiongkok. Bersama dengan Menteri Kehakiman, Flávio Dino (mantan gubernur negara bagian Maranhão) dan menteri kabinet lainnya, Lula terbang melintasi daerah yang terkena dampak di kota Trizidela do Vale, salah satu yang paling parah terkena dampaknya, ketika ia mengunjungi kota Bacabal di mana ia otoritas lokal.
Lula berjanji memberikan dukungan kepada masyarakat yang terkena dampak, terutama mereka yang kehilangan segalanya akibat banjir.
Kita perlu “merawat orang-orang yang terkena dampak,” tetapi juga “bersyukur kepada Tuhan” atas hujan yang turun, kata Lula setelah terbang di atas Maranhão pada tanggal 9 April. Meskipun komentarnya mungkin membuat orang terkejut, komentar tersebut merujuk pada kekeringan parah mempengaruhi wilayah lain di Brasil, terutama menipisnya reservoir pembangkit listrik tenaga air di wilayah Selatan dan Barat Tengah.
“Terkadang kami kesal, tapi kami harus bersyukur kepada Tuhan atas hujan yang turun, karena Brasil sering membutuhkan hujan. Tahun ini kita tidak akan mengalami masalah energi karena semua danau dan pembangkit listrik tenaga air kita penuh. Dan saya pikir kita perlu menjaga…