Setiap hari, evapotranspirasi dari pepohonan Amazon memindahkan 20 miliar ton air ke atmosfer. Alirannya lebih besar dibandingkan Sungai Amazon, yang paling luas di dunia, hingga ke laut.
Kelembapan yang sangat besar ini membentuk apa yang disebut “sungai terbang”, yang mengalir melalui Amerika Latin dan merupakan faktor kunci yang mengendalikan curah hujan dan iklim di wilayah tersebut (dan sampai batas tertentu di seluruh dunia).
Berkat geografi, Amazon menghasilkan hampir setengah dari curah hujannya sendiri. Namun siklus air ini berisiko karena Amazon, atau setidaknya sebagian besar wilayahnya, berisiko menjadi bioma mirip sabana.
Amazon telah menderita selama beberapa dekade akibat penggundulan hutan, kebakaran, dan perluasan penggembalaan ternak sehingga merusak kawasan hutan, sehingga mengancam proses yang menjadikannya hutan hujan. Ditambah dengan perubahan iklim, hal ini dapat mengarah pada titik kritis dimana sebagian besar wilayah lembah Amazon tidak lagi mampu pulih dari gangguan.
Dalam empat tahun pemerintahan Jair Bolsonaro, 7.300 kilometer persegi cekungan Xingu telah digunduli – area yang lebih luas dari São Paulo, kota terbesar di Amerika Latin. Menurut LSM Imazon, yang memantau kerusakan hutan dengan data satelit yang sangat banyak, Brasil telah mencetak rekor baru dalam tingkat kerusakan hutan hujan dalam lima tahun terakhir.
Para ahli masih belum sepakat mengenai seberapa dekat Amazon dengan titik kritis tersebut. Tapi sebuah Kajian Maret 2022 oleh tim peneliti yang dipimpin oleh Chris Boulton di Universitas Exeter menyatakan bahwa lebih dari 75 persen hutan Amazon telah kehilangan ketahanannya sejak awal tahun 2000an, yang berarti hutan tidak dapat pulih secepat kekeringan atau kebakaran.
Selama bertahun-tahun, para peneliti telah memperingatkan tentang…