Light SA, perusahaan induk di sektor ketenagalistrikan, diajukan untuk perlindungan kebangkrutan minggu lalu di pengadilan bisnis di Rio de Janeiro, dengan menyebutkan utang kotor sebesar BRL 11 miliar (USD 2,24 miliar). Perusahaan induk mengendalikan generator Light Energia, pedagang listrik Light COM, dan, yang paling penting, Light SESA, sebuah perusahaan utilitas yang mendistribusikan listrik ke 31 kota di negara bagian Rio de Janeiro melalui konsesi dari pemerintah daerah.
Didirikan pada tahun 1905, Light SA membukukan kerugian terbesarnya pada tahun 2022 (turun BRL 5,6 miliar), tertekan oleh meningkatnya utang, gagal bayar, dan rendahnya permintaan dari pelanggan yang lebih besar. Laba pada kuartal pertama tahun ini memberikan sedikit optimisme, namun kesulitan struktural masih tetap ada, begitu pula biaya pendanaan yang tinggi yang disebabkan oleh tingginya suku bunga di Brasil. Perusahaan tersebut berjuang untuk membayar utangnya tanpa izin pemerintah untuk menaikkan tarif listrik, dan harus mencari perlindungan kebangkrutan.
Menurut Light, permasalahannya sebagian disebabkan oleh sambungan listrik ilegal, yang menyebabkan lebih dari separuh energi yang didistribusikan dicuri dan merugikan perusahaan sekitar BRL 1 miliar per tahun selama dekade terakhir.
Kucing-kucing sial itu
Sambungan listrik ilegal dikenal di Brasil sebagai a gatoyang juga merupakan kata Portugis untuk “kucing”. Tidak ada konsensus mengenai hal ini asal usul istilah tersebut, dengan satu kemungkinan bahwa kucing sering kali diam-diam, seperti pencuri (lihat: “pencuri kucing”). Teori lain menghubungkan kata tersebut dengan alat yang digunakan dalam konstruksi sipil yang disebut a gatoyaitu penjepit logam yang digunakan untuk membuat balok beton.
Gatos merupakan hal yang umum terjadi di komunitas miskin di Brasil. Selain bahaya yang melekat pada mereka – 6.312 orang meninggal sengatan listrik di Brazil selama dekade terakhir – sambungan ilegal ini menyebabkan kerugian finansial yang sangat besar bagi distributor listrik, yang pada akhirnya menanggung sebagian biaya energi yang dicuri.
Dalam kasus Light, situasinya terkait dengan lokasi geografis konsesinya di negara bagian Rio de Janeiro. Penyediaan Rio Besar berarti memasukkan kota-kota yang dirusak oleh kemiskinan dan kekerasan, seperti Belford Roxo, Nova Iguaçu dan Duque de Caxias, serta kota Rio itu sendiri. Perusahaan berpendapat bahwa perdagangan narkoba, di antara masalah-masalah lainnya, menghalangi mereka untuk memberikan layanan pada tingkat…