Tanggapan (atau kekurangan) pemerintah Rusia terhadap serangan Ukraina yang semakin berani terhadap wilayah Rusia sangatlah luar biasa. Selain penembakan berulang kali di wilayah perbatasan, minggu lalu paramiliter melancarkan serangan lintas batas dari wilayah Belgorod, dan kini Moskow sendiri diserang oleh drone. Namun semua hal ini tampaknya tidak memerlukan tanggapan publik.
Presiden Vladimir Putin diam seperti biasa; juru bicaranya merujuk semua pertanyaan ke Kementerian Pertahanan; dan Kementerian Pertahanan menanggapinya dengan laporan tanpa akhir mengenai keberhasilannya yang sudah lama tidak dipercayai oleh semua orang. Kesan keseluruhannya adalah bahwa kepemimpinan Rusia pada dasarnya tidak memahami bahaya yang dihadapi negaranya saat ini.
Menarik untuk melihat bagaimana penjelasan pihak berwenang Rusia mengenai kekalahan mereka berkembang selama lima belas bulan perang terakhir. Hingga sekitar akhir musim panas lalu, ungkapan paling populer yang mengutip Putin dari pertemuannya dengan para anggota parlemen tanggal 7 Juli adalah: “Kami baru saja memulai.” Pada saat itu, tampaknya Kremlin tahu apa yang mereka lakukan, dan mereka punya beberapa trik lagi.
Pada saat yang sama, banyak perbincangan mengenai garis merah, yang jika dilanggar akan mengakibatkan pembalasan yang kejam dan dahsyat. Namun kemudian muncul berita buruk yang tak ada habisnya: pembunuhan jurnalis pro-perang (dan putri filsuf politik sayap kanan Alexander Dugin) Daria Dugina, mundurnya wilayah Kharkiv di Ukraina, serangan terhadap jembatan yang menghubungkan Rusia dengan Krimea , penarikan rudal mematikan dari kota Kherson menghentikan di pangkalan militer sementara Rusia di Makiivka, dan seterusnya.
Dalam beberapa bulan, garis merah Kremlin sepertinya tidak pernah ada atau menjadi sangat mobile. Tanggapan pihak berwenang selalu sama: meremehkan pentingnya peristiwa tersebut, menggambarkan Rusia sebagai korban, dan mendepolitisasi masalah – semuanya tanpa keterlibatan publik dari Putin.
Mungkin semua ini akan tetap tidak penting jika serangannya tidak semakin berani. Paramiliter yang memasuki wilayah Belgorod dengan kendaraan lapis baja dan serangan pesawat tak berawak di pinggiran kota Moskow yang bergengsi merupakan tingkat bahaya yang baru: ancaman fisik terhadap masyarakat umum. Keseriusan serangan-serangan ini sangat bertentangan dengan sikap apatis pemerintah, yang, apa pun yang terjadi, terus bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Walikota Moskow Sergei Sobyanin Berbicara Tentang “Kerusakan Kecil”; Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, memuji militer Rusia (“Semuanya berjalan sebagaimana mestinya”); dan Komite Investigasi secara teratur membuka kasus pidana baru. Pada hari yang sama dengan serangan pesawat tak berawak terbaru di Moskow, pernyataan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu selama panggilan konferensi dengan para jurnalis sangat mengejutkan karena berisi ucapan selamat kepada diri sendiri.
Beginilah cara sistem Rusia bekerja: semua sumber dayanya dipusatkan bukan untuk menangkis serangan atau menentukan tingkat bahaya, namun untuk menghindari tanggung jawab sebanyak mungkin. Peskov terpaksa menyampaikan ketabahan Putin, meskipun hal itu bertentangan dengan akal sehat. Mantra “Jangan membesar-besarkan masalah” adalah cara lain untuk menghindari kekesalan presiden.
Bahkan ketika media Rusia dibanjiri dengan laporan mengenai drone yang merusak infrastruktur sipil, melukai orang, dan memaksa evakuasi, kementerian pertahanan hanya melaporkan berapa banyak drone yang telah ditembak jatuh atau dicegat. Solusi yang diusulkan Deputi Duma Andrei Gurulyov adalah melarang pengambilan foto dan rekaman video dari drone: tidak ada bukti, tidak ada masalah.
Putin sendiri tidak memberikan komentar publik mengenai serangan pesawat tak berawak hingga sore hari, dan bahkan tanggapannya pun sudah biasa: serangan tersebut merupakan upaya Ukraina untuk menakut-nakuti masyarakat; itu adalah aktivitas teroris, tapi “pertahanan udara bekerja dengan memuaskan.” Ketika ditanya tentang rencana presiden pada hari itu dalam pengarahan paginya dengan para jurnalis, Peskov menjawab: “Masalah ekonomi dan percakapan dengan pengusaha, dengan fokus pada arsitektur, urbanisme, pendidikan, dan bidang ekonomi kreatif lainnya.”
Dengan kata lain, tidak ada pemahaman mengenai skala kejadian yang terjadi, atau rasa empati terhadap warga Rusia pada umumnya, termasuk mereka yang terjebak dalam serangan tersebut. Sebaliknya, pesan yang disampaikan jelas: presiden sedang bekerja keras, dan Kremlin tidak menganggap serangan tersebut sebagai keadaan darurat.
Pada lebih dari satu kesempatan, Putin berbicara tentang ketahanan luar biasa rakyat Rusia, ketahanan dan pemahaman mereka terhadap keputusan pemerintah serta solidaritas mereka terhadap keputusan tersebut. Hal ini diyakini menjadi pedoman interaksi presiden dengan masyarakat. Betapapun beraninya serangan berikutnya, Putin tidak percaya hal itu dapat menimbulkan kemarahan masyarakat Rusia terhadap pihak berwenang.
Apa yang dia takuti adalah kekhawatiran, karena jika kesadaran masyarakat akan bahaya menjadi terlalu kuat, pihak berwenang harus mengerahkan sumber daya untuk meresponsnya – dan hal ini tidak sesuai dengan taktik yang dipilih Kremlin untuk menunggu waktunya. Oleh karena itu, lebih baik jika memungkinkan untuk tetap diam, menganggap kegagalan sebagai keberhasilan dan tidak terlalu terpaku pada serangan: maka tidak perlu bereaksi atau membuat alasan. Dalam berurusan dengan lembaga-lembaga dalam negeri dan kelompok elit, Putin telah lama berpedoman pada mantra yang sama, yaitu “Jangan mempermasalahkannya.”
Namun, dalam dunia paralel antara “ultrapatriot” dan blogger militer yang gung-ho, “Jangan terlalu mempermasalahkannya” tampak mencurigakan seperti ketidakberdayaan dan kebodohan. Bahkan televisi Rusia, meski meminimalkan liputan serangan tersebut, mau tidak mau terus menghasut masyarakat dengan membicarakan ancaman militer eksternal yang terus meningkat.
Ada tiga alasan utama mengapa pemerintah bersikap pasif terhadap serangan pesawat tak berawak: keyakinan Putin pada ketahanan masyarakat, kemampuan pihak berwenang untuk menunjukkan “keberhasilan” mereka, dan kurangnya kesiapan militer Rusia untuk merespons serangan tersebut secara efektif. Dalam sistem Rusia, orang pertama yang membunyikan alarm disalahkan: lebih mudah membungkam segala sesuatunya daripada mengakui kerentanan. Namun masalah dengan taktik ini adalah bahwa taktik ini ada batasnya. Masyarakat ingin melihat kepemimpinan yang kuat, namun saat ini kepemimpinan tersebut terlihat semakin tidak berdaya dan bingung.
Artikel ini asli diterbitkan oleh The Carnegie Endowment untuk Perdamaian Internasional.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.