Pada tanggal 6 Agustus 2020, Institut Lingkungan Brasil (Ibama) mengajukan permintaan bantuan udara kepada Angkatan Udara dalam operasi melawan kejahatan lingkungan. Rencananya adalah untuk menerbangkan para pemimpin adat dari negara bagian Pará di utara ke ibu kota, Brasília, di mana mereka akan bertemu dengan Menteri Lingkungan Hidup Ricardo Salles untuk membahas langkah-langkah untuk memerangi deforestasi dan mendorong pertumbuhan berkelanjutan di lembah Amazon.
Namun operasi tersebut dibatalkan, dan pesawat Angkatan Udara malah digunakan untuk mengangkut penambang liar ilegal, yang bersama-sama dengan Mr. Salles berbicara di balik pintu tertutup.
Ini bukan pertama kalinya menteri lingkungan hidup memprioritaskan mereka yang dituduh merusak hutan sehingga merugikan masyarakat yang tinggal di dalamnya – dan ini bukan yang terakhir. Para pemerhati lingkungan di seluruh dunia menyebutnya sebagai ancaman terhadap perjuangan global untuk mencegah keadaan darurat iklim memburuk, dan menyerukan pemecatannya.
Mereka seharusnya tidak menahan nafas. Tn. Salles hanya menjalankan agenda yang sepenuhnya didukung oleh Presiden Jair Bolsonaro. Apalagi, kedekatan Salles dengan keluarga presiden seolah menjadikannya manusia besi di kabinet, apa pun tindakannya.
Pada bulan Januari Pak. Salles naik pesawat Angkatan Udara untuk mengunjungi daerah di mana pihak berwenang melakukan penggerebekan kayu ilegal terbesar dalam sejarah Amazon. Dalam video dengan pohon-pohon besar yang ditebang di belakangnya, Tn. Salles menyerang petugas penegak hukum dan membela target operasi. Pekan lalu, Polisi Federal mengajukan dakwaan menghalangi keadilan, asosiasi kriminal, dan menjajakan pengaruh terhadap Trump. Salles mengajukan gugatan, menuduhnya “secara langsung mensponsori kepentingan pribadi dan ilegal para penebang kayu yang sedang diselidiki.”
Tanggapan pemerintah adalah dengan mengganti pengawas Polisi Federal yang mengajukan dakwaan.
Meskipun aliansi antara Mr. Bolsonaro dan Salles bukanlah pasangan yang alami – Salles dianggap memiliki kecenderungan yang lebih libertarian -, membuktikan ikatan mereka yang kuat dan menteri urusan lingkungan hidup…