CHISINAU – Diperkirakan 80.000 orang berkumpul di pusat ibu kota Moldova bulan lalu untuk unjuk rasa pro-Uni Eropa terbesar selama bertahun-tahun, sebagai ikatan yang mengikat negara kecil di Eropa Timur ini dengan Rusia di tengah perang di Ukraina.
Bendera UE, NATO, dan Moldova terlihat di Lapangan Majelis Nasional Agung Chisinau pada tanggal 21 Mei ketika para peserta mendengarkan pidato Presiden Moldova yang pro-UE, Maia Sandu dan ketua Parlemen Eropa, Roberta Metsola.
“Masa depan adalah sekarang!” teriak salah satu penonton saat Sandu berjalan ke atas panggung sambil meneriakkan “Maia Sandu” dan “Europa.”
Jalan-jalan terdekat dipenuhi dengan bus yang membawa peserta unjuk rasa dari seluruh negara bekas Soviet berpenduduk 2,6 juta orang, yang terjepit di antara Uni Eropa dan Ukraina.
“Dengan bergabungnya UE, kita akan memiliki lebih banyak peluang: orang-orang yang pindah ke luar negeri dapat kembali ke negara asalnya,” kata Eva-Marie (26), merujuk pada puluhan ribu warga Moldova yang memilih tinggal di luar negeri. dan bekerja.
“Hari ini kita merayakan budaya dan masa depan kita,” tambahnya sambil beristirahat dari menari hora tradisional Moldova bersama teman-temannya.
Invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina dan pertempuran yang sedang berlangsung telah mengirimkan gelombang kejutan ke salah satu negara termiskin di Eropa dan menyebabkan lonjakan dukungan untuk keluar dari orbit Rusia dan lebih dekat ke UE.
Lebih dari 40 pemimpin Eropa, termasuk Presiden Ukraina Volodymr Zelensky, mengunjungi Chisinau pada hari Kamis untuk menghadiri pertemuan puncak kedua Komunitas Politik Eropa – yang dikatakan sebagai acara internasional terbesar yang pernah diselenggarakan oleh Moldova.
“Tolong berinvestasi di negara kami. Tolong percaya pada demokrasi kita, dan masa depan UE kita,” kata Sandu kepada wartawan bersama Zelensky.
presiden.gov.ua
Bersama dengan Ukraina, Moldova ditawari status kandidat UE pada Juli tahun lalu.
Pertempuran di Ukraina telah meluas ke Moldova dalam beberapa bulan terakhir, dengan rudal Rusia berulang kali memasuki wilayah udara Moldova dan Sandu. mengumumkan pada bulan Februari ketika negara tersebut telah menggagalkan upaya kudeta yang didukung Moskow. Tuduhan tersebut dibantah keras oleh Rusia.
Ada juga pemadaman listrik besar-besaran di Moldova yang terus berlanjut inflasi dan masuknya pengungsi – per kapita, Moldova menampung pengungsi Ukraina terbanyak dibandingkan negara Uni Eropa mana pun.
Keadaan darurat diberlakukan di Moldova sejak Kremlin memerintahkan tank melintasi perbatasan ke Ukraina pada 24 Februari 2022.
Secara khusus, para pejabat Moldova menuduh Rusia berusaha menggagalkan aspirasi negaranya untuk menjadi anggota UE dengan mengobarkan ketidakstabilan, mendukung kekuatan politik pro-Kremlin, dan mengorganisir demonstrasi.
Besarnya demonstrasi yang terjadi baru-baru ini merupakan indikasi yang baik bahwa tingkat sentimen pro-UE meningkat di Moldova, menurut wakil ketua parlemen Moldova Mihai Popșoi.
“Sebagian besar masyarakat dan mayoritas tokoh politik jelas melihat lebih jauh dari masa lalu Moldova dan menuju masa depan Eropa,” katanya kepada The Moscow Times.
“Ini adalah posisi sah yang diungkapkan oleh warga Moldova dalam pemilihan umum demokratis yang berulang kali.”
Meskipun kelompok politik pro-Barat di negara-negara bekas Soviet umumnya lebih populer di kalangan generasi muda, sebagian besar peserta demonstrasi bulan lalu tampaknya adalah generasi tua yang lahir ketika Moldova masih menjadi bagian dari Uni Soviet.
Elena Covalenco/AFP
“Kami ingat bagaimana rasanya, hari-hari yang mengerikan,” kata Vasile (70), yang melakukan perjalanan dengan bus dari desanya di Moldova selatan menuju demonstrasi, merujuk pada kehidupan di Uni Soviet.
Namun, para analis dan pakar mengakui bahwa memutuskan hubungan dengan Rusia akan menjadi tujuan yang sulit dicapai di negara yang banyak masyarakatnya masih bergantung pada Moskow karena alasan budaya, ekonomi, dan politik.
Diperkirakan 1.000 tentara Rusia ditempatkan di wilayah Transnistria yang memisahkan diri di Moldova, yang memiliki hubungan politik dekat dengan Kremlin dan menerima pasokan gas alam yang disubsidi secara besar-besaran dari Rusia.
“Pertanyaannya adalah apa yang akan terjadi jika ada pergantian pemerintahan, baik pada pemilu berikutnya atau melalui cara-cara non-konstitusional sebelumnya,” kata Johan Engvall, analis di Pusat Studi Eropa Timur Stockholm.
“Jadi Rusia mungkin akan terus mencoba untuk melemahkan kepemimpinan saat ini di Moldova dan memperkuat dukungannya terhadap kekuatan politik pro-Rusia untuk mencoba membawa Moldova di bawah kendalinya.”
Pemilihan presiden di Moldova dijadwalkan berlangsung tahun depan. Jika Sandu kalah, tidak ada jaminan penggantinya akan mengikuti jalur pro-Uni Eropa.
Seorang kandidat dari partai Shor yang pro-Rusia muncul bulan lalu terpilih sebagai gubernur di wilayah otonomi Gagauzia di Moldova.
Simon Walker / Jalan Downing 10 / flickr
“Hubungan antara Moldova dan Rusia tidak akan berhenti,” kata Lyuba (27), seorang dokter hewan yang tinggal di ibu kota Gagauzian, Comrat.
“Saya pro-UE, tapi warga Gagauz mendukung Rusia sebelum perang dan mereka mendukungnya sekarang – kami punya banyak keluarga di sana, mereka menawarkan kami tempat gratis di universitas,” katanya kepada The Moscow Times.
Bagi pemimpin Moldova mana pun yang ingin menjadi anggota UE, Transnistria adalah isu yang sangat pelik.
Meskipun perang di Ukraina membuat Moskow tidak dapat lagi mengirim pasukan ke wilayah yang disengketakan, wilayah tersebut tetap menjadi benteng bagi mereka yang ingin menjalin hubungan lebih dekat dengan Rusia.
“Berkurangnya kapasitas Rusia untuk melakukan intervensi militer di negara yang memisahkan diri tersebut akan menjaga ketegangan tetap tinggi namun tetap stabil,” kata Ophelia Coutts, analis Rusia dan Asia Tengah di perusahaan intelijen risiko Verisk Maplecroft.
Indikasi melemahnya hubungan kelembagaan antara Moskow dan Chisinau muncul dengan cepat dalam beberapa bulan terakhir.
Moldova tidak lagi bergantung pada gas Rusia, tetapi bulan lalu negara tersebut mengumumkan bahwa mereka akan mengambil gas tersebut Langkah untuk menarik diri dari Majelis Antar-Parlemen Persemakmuran Negara-Negara Merdeka – sebuah kelompok yang dipimpin Rusia yang terdiri dari beberapa negara bekas Soviet.
Awal tahun ini, parlemen Moldova memilih untuk menghilangkan “Moldovan” sebagai nama bahasa resmi, karena banyak yang percaya bahwa itu hanyalah nama yang diberikan untuk bahasa Rumania di zaman Soviet.
Dalam wawancara dengan Bloomberg awal pekan ini, Sandu menyatakan keyakinannya bahwa Moldova dapat bergabung dengan UE pada tahun 2030.
Pada rapat umum pro-UE baru-baru ini di Chisinau, Vasgen, 45, seorang warga negara Rusia yang meninggalkan Moskow menuju Chisinau tak lama setelah invasi besar-besaran ke Ukraina, mengatakan bahwa pertemuan tersebut mengirimkan pesan kepada Kremlin bahwa Moldova sedang bergerak ke arah barat.
“Saya yakin banyak warga Moldova yang berbahasa Rusia tidak menentang Putin,” katanya kepada The Moscow Times sambil mengenakan bendera Moldova.
“Tetapi masyarakat di sini dapat melihat bahwa Eropa membuka perspektif baru.”