Oligarki dikatakan dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin yang memiliki rekening bank yang dibekukan atau properti yang disita setelah invasi Moskow ke Ukraina mendorong kembali sanksi Barat – atau menemukan jalan keluarnya.
Pihak berwenang telah membekukan aset Rusia senilai sekitar £18,4 miliar ($22,2 miliar) di Inggris, dan senilai 17 miliar euro ($18 miliar) di Uni Eropa.
Para pengusaha elit sebagian besar tidak menonjolkan diri, tetapi beberapa telah meluncurkan serangan balasan hukum yang mahal, sementara banyak lainnya mencari perlindungan di negara-negara bebas sanksi.
Bankir Rusia Petr Aven, yang bersikeras dia “tidak memiliki hubungan keuangan atau politik” dengan Kremlin, meminta pemerintah Inggris untuk membuka £60.000 sebulan dari rekening bekunya untuk kebutuhan penting keluarganya.
Aven, yang ikut mendirikan perusahaan ekuitas swasta LetterOne dengan sesama oligarki Mikhail Fridman dan German Khan, telah bertempat tinggal di Latvia.
Sejumlah besar oligarki, termasuk Aven, Fridman dan Khan serta Roman Abramovich dan Alisher Usmanov, menggunakan kantong tebal mereka untuk mengajukan tuntutan hukum terhadap sanksi di Inggris dan Uni Eropa.
Miliarder aluminium Oleg Deripaska, yang kekayaan pribadinya turun setengah tahun lalu menjadi $1,7 miliar menurut majalah Forbes, mengambil tindakan hukum terhadap Washington atas sanksi tersebut.
Deripaska telah menghabiskan sebagian besar waktunya di Rusia, di mana sebuah hotel miliknya dilaporkan disita oleh pihak berwenang setelah dia menggambarkan invasi Moskow ke Ukraina sebagai “perang” – yang disebut Kremlin hanya sebagai “operasi khusus”.
Klub Sepak Bola Chelsea
Abramovich, mungkin oligarki paling terkenal, awalnya mencoba menengahi pembicaraan damai antara Moskow dan Kiev sambil mempromosikan hubungan baik dengan Barat, tetapi tetap terpaksa menjual klub sepak bola Chelsea kesayangannya.
Dia telah terlihat beberapa kali di Israel, di mana dia juga memegang kewarganegaraan, serta di Uni Emirat Arab dan Turki – negara-negara yang tidak menjatuhkan hukuman kepada elit Rusia.
Dubai sebenarnya telah membuka tangannya dan sekarang memiliki distrik yang berganti nama menjadi “Moskow Kecil”.
Abramovich, yang merupakan pemegang saham terbesar di raksasa baja Rusia Evraz, dilaporkan telah mengurangi separuh kekayaannya menjadi sekitar $7 miliar.
Fridman, kelahiran Ukraina, memilih untuk tinggal di London, kata pengacaranya kepada AFP. Menurut laporan surat kabar, dia terlihat menyesap sampanye di teater.
‘Duduklah’
Pengusaha elit ini masih memiliki sejumlah besar uang.
“Sulit untuk mengatakan berapa banyak kekayaan mereka telah menderita karena kita tidak tahu berapa banyak yang mereka miliki,” kata Jodi Vittori, profesor Universitas Georgetown, yang telah mempelajari korupsi negara dan pembiayaan ilegal, kepada AFP.
Dan membekukan properti di London bukanlah tugas yang mudah, dengan aset yang sering dipegang oleh perwalian anonim, perusahaan cangkang, atau anggota keluarga di suaka pajak.
Sekitar 52.000 properti Inggris dimiliki oleh investor tak dikenal, termasuk beberapa yang dekat dengan Kremlin, kata Transparency International UK dalam laporan baru-baru ini.
“Sepertinya masih terlalu banyak cara untuk menghindari sanksi,” pungkas Duncan Hames, kepala kebijakan kelompok kampanye antikorupsi.
“Asumsi kami adalah bahwa mereka duduk diam dan menunggu hari yang lebih baik.”
Sanksi ‘masih penting’
Eksekutif ultra-kaya mungkin tidak memberikan pengaruh langsung atas Kremlin dan caranya melakukan perang Ukraina – tetapi peran tidak langsung mereka adalah memberikan bantuan vital, kata Vittori.
Ini termasuk memasok tentara bayaran seperti Grup Wagner, yang dikendalikan oleh co-CEO Putin Yevgeny Prigozhin.
“Pentingnya (oligarki) bukan hanya untuk memiliki pengaruh, tetapi untuk melakukan hal-hal tertentu atas nama rezim Rusia: tentara bayaran, menyediakan mineral utama untuk mesin perang, mencuci uang untuk rezim atau untuk Putin sendiri,” kata Vittori. dikatakan.
“Jadi sanksi terhadap mereka masih penting.”