Sebuah penerbangan Air India dari New Delhi ke San Francisco terpaksa melakukan pendaratan darurat di kota Magadan, Rusia Timur Jauh pada hari Selasa karena kerusakan mesin.
Setelah turun, para penumpang penerbangan – yang sebagian besar diyakini adalah warga negara India dan AS – terdampar di kota terpencil karena sanksi Barat terhadap Rusia, tidak dapat memperoleh makanan atau barang lain untuk membayar.
“Saat mendarat, mereka merasakan pesawat menabrak lubang (di landasan pacu) – itulah kesan pertama mereka terhadap Magadan. Kedua – mereka melewati bandara kami (yang bobrok). Ketiga – tidak ada hotel,” dikatakan kepala daerah Sergei Nosov, yang mengakui bahwa kedatangan pengunjung asing yang tidak terduga telah mengungkap sejumlah masalah yang dihadapi wilayah terpencil dan berpenduduk jarang tersebut.
Sebagian besar dari 216 penumpang dan 16 awak pesawat Boeing 777 ditempatkan di akomodasi sementara di sebuah sekolah di kota terdekat Sokol karena kurangnya kamar hotel di Magadan, ibu kota daerah yang berpenduduk sekitar 90.000 orang.
Sebuah virus video yang dibagikan oleh seorang penumpang yang terdampar menunjukkan orang-orang berbaring bersebelahan di atas kasur tipis yang tersebar di ruang kelas dan koridor sekolah.
“Mereka baik-baik saja, mereka menunggu di sekolah terdekat, aulanya dipanaskan dan (mereka) mendapat sarapan,” tulis Tithy Sahu, seorang warga California yang orangtuanya buron, dalam sebuah postingan di Facebook. kelompok di mana anggota keluarga di AS mencari orang yang mereka cintai yang terdampar.
Namun beberapa penumpang dengan anak-anak ditampung di hotel setempat, menurut Gubernur Nosov.
Penumpang Girvaan Kaahma, 16, memberi tahu Al Jazeera bahwa dia dan keluarganya dilarang meninggalkan hotel, kemungkinan besar karena kekhawatiran pejabat imigrasi Rusia.
Kaahma menambahkan bahwa mereka tidak dapat membeli makanan tambahan di akomodasi sementara mereka karena Rusia terputus dari sistem pembayaran internasional akibat perang di Ukraina.
air India diumumkan Rabu bahwa penerbangan pengganti yang memuat barang-barang penting dan makanan untuk penumpang meninggalkan Mumbai dan dijadwalkan membawa penumpang dari Magadan ke San Francisco pada hari Kamis.
Berita mengenai pendaratan darurat pesawat tujuan Amerika di Rusia pada awalnya memicu ketakutan yang meluas bahwa para pejabat Rusia mungkin akan menyandera warga negara Amerika di pesawat tersebut – sebuah reaksi yang juga dipicu oleh tindakan yang sedang berlangsung. penahanan dari jurnalis Amerika Evan Gershkovich.
Air India adalah salah satu dari sedikit maskapai penerbangan dari Asia, Timur Tengah, dan Tiongkok yang terus menggunakan wilayah udara Rusia saat terbang ke AS meskipun ada larangan wilayah udara yang diberlakukan oleh Washington dan Moskow setelah perang di Ukraina.
Vedant Patel, Wakil Juru Bicara Departemen Luar Negeri AS dikatakan Selasa bahwa pemerintah AS “mengetahui” insiden tersebut dan sedang memantau situasi dengan cermat, meskipun Patel mengatakan ia tidak dapat memastikan secara pasti berapa banyak pemegang paspor AS yang saat ini terdampar di Magadan.
Pendaratan darurat pesawat buatan AS juga menimbulkan pertanyaan tentang seberapa cepat pesawat tersebut dapat diperbaiki di Rusia, di mana sanksi Barat terhadap sektor penerbangan negara tersebut telah memutus pasokan banyak suku cadang untuk pesawat tersebut.
Tahun lalu, maskapai penerbangan Rusia terpaksa mengoperasikan 2.000 penerbangan dengan pesawat Barat yang suku cadangnya sudah habis masa berlakunya di tengah tidak adanya pasokan baru. berdasarkan kepada otoritas transportasi federal.