Orang Rusia berebut untuk mendapatkan visa Eropa karena beberapa negara memberlakukan pembatasan perjalanan dan kekhawatiran tumbuh bahwa Uni Eropa dapat melarang turis Rusia dari blok tersebut sebagai tanggapan atas invasi Moskow ke Ukraina.
Jumlah aplikasi untuk visa Schengen – yang memberikan akses ke sebagian besar negara Uni Eropa – yang diajukan oleh Rusia telah meningkat pesat dalam beberapa minggu terakhir, menurut agen perjalanan yang dihubungi oleh The Moscow Times.
“Saya tidak percaya UE akan berhenti mengeluarkan semua visa ke Rusia. Namun, saya akan merasa lebih nyaman dengan visa Schengen, bahkan jika saya tidak pergi ke mana pun sekarang,” kata seorang warga Moskow yang mengajukan visa UE setelah diskusi larangan dimulai.
Gagasan larangan Eropa terhadap turis Rusia telah memicu perdebatan sengit sejak Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mendukungnya awal bulan ini, dengan pendukung mengatakan Rusia harus bertanggung jawab atas tindakan pemerintah mereka dan lawan mempertanyakan validitas pembuatan kebijakan berdasarkan gagasan tanggung jawab bersama.
Finlandia dikatakan Pada hari Selasa, itu akan mengurangi jumlah visa yang dikeluarkan untuk Rusia sebesar 90% mulai bulan depan dan Lithuania, Estonia Dan Latvia juga baru-baru ini mengumumkan pembatasan visa turis untuk orang Rusia.
Tiga negara Baltik dan Finlandia, yang berbagi perbatasan darat dengan Rusia, telah melaporkan peningkatan jumlah orang Rusia yang menggunakan bandara mereka untuk transportasi ke UE sebagai solusi atas larangan blok tersebut terhadap maskapai Rusia.
Republik Ceko, yang memegang jabatan presiden bergilir Uni Eropa, dikatakan minggu lalu bahwa itu mendukung gagasan larangan visa turis untuk orang Rusia di seluruh Uni Eropa.
“Teman dekat saya sekarang tinggal di Eropa dan mereka tidak bisa kembali ke Rusia karena berbagai alasan, termasuk alasan politik. Saya ingin segera mengunjungi mereka,” kata penduduk Moskow, yang meminta anonimitas untuk berbicara dengan bebas, kepada The Moscow Times.
Dia mengatakan dia membayar agen tur sekitar 25.000 rubel ($409) untuk aplikasi visa Schengennya dan diharapkan untuk mengambil visa akhir bulan ini.
Kekhawatiran tentang kemungkinan pembatasan UE berarti jumlah aplikasi visa Schengen yang dibuat oleh Rusia telah berlipat ganda dalam dua minggu terakhir, kata Maya Lomidze, kepala Asosiasi Operator Tur Rusia, kepada The Moscow Times.
Tatiana, seorang warga negara Rusia yang pindah ke UE beberapa tahun lalu, mengatakan dia meminta kerabat di Rusia untuk mengajukan visa Schengen segera setelah diskusi larangan perjalanan dimulai.
“Situasi ini tampaknya sangat menakutkan – saya tinggal di Eropa dan keluarga saya tinggal di Rusia. Bagaimana jika perbatasan ditutup dan ibu saya tidak dapat mengunjungi saya?” Tatiana, yang menolak memberikan nama belakangnya, mengatakan kepada The Moscow Times.
Agen perjalanan Rusia Aero Club Tour, yang membantu klien memperoleh visa asing, telah melihat peningkatan aplikasi visa Schengen sejak Juni, menurut Alina Protsenko, kepala departemen dukungan visa perusahaan.
Bahkan tanpa larangan langsung, proses pengajuan visa Eropa bagi orang Rusia sudah lebih rumit daripada sebelum perang di Ukraina, menurut para ahli.
“Masalah terbesar adalah menemukan tempat untuk janji temu visa kedutaan,” kata Protsenko kepada The Moscow Times, menambahkan bahwa waktu tunggu yang lebih lama dari biasanya adalah hasil dari tit-for-tat pengusiran diplomatik yang membuat kedutaan besar Eropa di Rusia menginginkannya.
Namun proses aplikasi juga tampaknya telah diperketat.
“Dokumen, tiket pesawat, dan konfirmasi pemesanan tunduk pada pemeriksaan yang lebih teliti dan dalam beberapa kasus permohonan visa mungkin ditolak,” kata Protsenko.
Selain itu, sejumlah negara, termasuk Swiss, Hongaria, dan Austria, dikabarkan mulai mengeluarkan visa Schengen hanya selama perjalanan.
“Sayangnya, saat-saat kami bisa mengajukan perjalanan tiga hari (ke Eropa) dan kedutaan memberi kami visa Schengen selama tiga atau lima tahun sudah berakhir,” kata Protsenko.
Orang Rusia – sekitar 40 juta di antaranya memegang paspor asing – adalah mengulurkan tangan sekitar 4 juta visa Schengen pada 2019 sebelum pandemi virus corona, menurut data UE.
Dengan alasan bahwa Eropa harus memblokir akses ke Rusia, Zelensky dalam a pemeliharaan awal bulan ini bahwa orang Rusia harus “hidup di dunia mereka sendiri sampai mereka mengubah filosofi mereka”.
Tetapi para pengkritik larangan visa memperingatkan hal itu akan mempengaruhi banyak orang Rusia yang menentang perang, termasuk aktivis oposisi dan jurnalis yang terpaksa melarikan diri karena undang-undang sensor yang kejam dan ketakutan akan penganiayaan politik.
Pekan lalu, jurnalis Rusia Yaroslav Varenik dikatakan dia ditolak masuk ke Estonia dan penjaga perbatasan membatalkan visa turisnya setelah interogasi selama dua jam.
Saat ini, orang Rusia masih dapat memasuki Eropa jika mereka memiliki visa Schengen, karena visa Schengen yang dikeluarkan oleh satu negara memungkinkan masuk ke seluruh blok.
Larangan visa turis di seluruh Uni Eropa untuk warga negara Rusia telah diperkenalkan membahas pada pertemuan informal menteri luar negeri Uni Eropa akhir bulan ini.
“Saya kira itu (larangan visa) tidak akan terjadi,” kata Tatiana, warga negara Rusia yang tinggal di UE. “Tapi saya khawatir orang bisa menyalahkan seluruh negara atas apa yang dilakukan pemerintahnya.”