Seorang operator bandara Rusia telah membeli saham dalam pengelolaan bandara di barat laut Kazakhstan dekat perbatasan Rusia-Kazakh.
Dengan akuisisi asing pertamanya, bandara Rusia dari perusahaan regional berharap untuk mengembangkan Bandara Oral sebagai pusat regional, kemungkinan untuk melayani pelancong yang terkena dampak kekurangan penerbangan dari Rusia karena perangnya di Ukraina.
Perusahaan, dimiliki oleh sanksi Miliarder Rusia Viktor Vekselberg, tidak merinci harga atau besarnya bunga saat itu diumumkan akuisisi pada 10 Februari.
Tapi media di Kazakhstan dilaporkan bahwa investor Kazakh akan memegang saham pengendali 51% di konsorsium, yang disebut Oral Airport Holding, sedangkan perusahaan Rusia memegang 49%.
Kazakh mitra adalah pengusaha Dauletkhan Kilybayev dan sebuah perusahaan bernama Manajemen Uralsk, yang dimiliki oleh Sergei Artyugin. Dia juga mengepalai konsorsium Oral Airport Holding, yang kini akan mengelola bandara selama tiga tahun.
Bandara Manshuk Mametova akan tetap menjadi milik negara, yang mengambil alih dari perusahaan yang berafiliasi dengan Bek Air setelah maskapai tersebut dicabut lisensinya untuk beroperasi menyusul kecelakaan fatal runtuh pada tahun 2019.
Perusahaan Rusia memberikan sedikit rincian tentang akuisisi tersebut. Namun dikatakan pihaknya bermaksud mengubah bandara, yang saat ini melayani sekitar 300.000 penumpang setiap tahun, menjadi pusat penerbangan regional.
“Lokasi bandara yang nyaman di barat laut Kazakhstan akan memungkinkan untuk mengembangkan lalu lintas transit dan membuat hub regional atas dasar itu,” jelas perusahaan yang mengelola bandara di kota-kota di sekitar Rusia, termasuk Yekaterinburg, Samara, Saratov , Orenburg , Rostov-on-Don, Nizhny Novgorod dan Tobolsk.
Ural (terkadang disebut Uralsk) berjarak sekitar 25 mil dari perbatasan dengan Rusia dan memiliki koneksi bus langsung ke Samara, sekitar empat jam berkendara ke utara.
Ini akan menjadikannya hub yang relatif nyaman bagi para pelancong dari kota-kota di Rusia selatan dan Siberia, yang saat ini terkendala oleh kurangnya penerbangan akibat perang di Ukraina.
Bandara di mana-mana saat ini melayani hanya maskapai Kazakh yang sebagian besar melayani rute domestik, dengan penerbangan internasional hanya ke dua tujuan: Phuket di Thailand dan Frankfurt di Jerman.
Bandara ini baru saja menyelesaikan terminal baru. Para investor sekarang rencana menenggelamkan uang untuk meningkatkan peralatan keamanan dan meningkatkan infrastruktur penumpang dan kargo.
Keterlibatan oligarki Rusia yang terkena sanksi dalam konsorsium bisa menjadi pandangan buruk bagi Astana, yang telah berulang kali mengatakan tidak akan pernah membiarkan Kazakhstan menjadi jalur pintu belakang untuk penghindaran sanksi oleh tetangga dan mitranya Rusia.
Namun pemerintah Kazakhstan ingin menarik investor untuk mengembangkan infrastruktur bandara guna memenuhi permintaan yang meningkat.
Pemerintah menggunakan yayasan yang dijalankan oleh oligarki Kazakh Bulat Utemuratov untuk membiayai pembangunan a terminal bandara baru di kota Kyzylorda di selatan Kazakhstan, dengan biaya $25 juta. Konstruksi akan dimulai bulan ini, dan terminal akan menjadi milik negara setelah dibuka tahun depan.
Artikel ini asli diterbitkan oleh Eurasianet.org.