Hampir 4,8 juta Warga Paraguay yang memenuhi syarat akan memilih jalur politik negaranya untuk lima tahun ke depan pada Minggu depan, 30 April. Para pemilih akan memilih presiden dan wakil presiden baru, serta 45 senator, 80 perwakilan, 17 gubernur dan posisi administratif kecil lainnya.
Namun pertaruhan dalam pemungutan suara di negara pengekspor kedelai berpenduduk 7,4 juta jiwa kali ini terlihat jauh lebih tinggi, sehingga menjadi salah satu ancaman terbesar yang pernah dihadapi oleh partai bersejarah Colorado.
Didirikan pada masa rekonstruksi setelah Perang Tiga Aliansi yang membawa bencanakeluarga Colorado telah mendominasi politik Paraguay sejak tahun 1940-an, memerintah negara tersebut dengan ketat pada masa kediktatoran Alfredo Stroessner pada tahun 1954-1989 dan memenangkan beberapa pemilu sejak saat itu.
Dominasi tersebut sekarang mungkin berada dalam bahaya karena Presiden petahana Mario Abdo mendekati rekor tingkat persetujuan yang rendah dan ekonom Santiago Peña – yang merupakan presiden petahana. Faksi Abdo yang kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Colorado bulan Desember lalu juga kesulitan dalam pemilu.
Tuan Peña dianggap sebagai favorit belum lama ini, namun keunggulannya telah terkikis sepanjang tahun. Setelah memimpin dalam beberapa bulan pertama setelah pemilihan pendahuluan, jajak pendapat pada bulan April menunjukkan bahwa Mr. Peña sekarang di a dasi virtual dengan saingannya Efraín Alegre dari Partai Liberal.
Tn. Alegre memimpin koalisi luas yang dikenal sebagai Concertación Nacional, yang berbagi kelompok liberal dengan partai lain seperti partai sayap kiri Frente Guasú – yang sempat mengambil alih kekuasaan dari Colorado pada tahun 2008 tetapi tidak dapat menyelesaikan masa jabatannya setelah pemakzulan yang kontroversial. Koalisi oposisi bahkan unggul tipis dalam beberapa jajak pendapat, yang mana Mr. Peña memimpin dengan selisih 38 hingga 36 persen – masih dalam margin kesalahan lembaga jajak pendapat.
Pihak oposisi memiliki banyak faktor yang mendukungnya. Para petahana telah mengalami kesulitan di Amerika Latin akhir-akhir ini, namun hanya sedikit…