Owen Matthews memenangkan Hadiah Buku Rumah Pushkin 2023 minggu lalu untuk bukunya, “Overreach: The Inside Story of Putin’s War Against Ukraine,” disebut “pencapaian yang mengesankan: sebuah karya sejarah yang dapat diakses, dengan tulisan yang sangat hidup, kedalaman dan sapuan sejarah” oleh Yekaterina Schulmann, ketua juri. The Moscow Times berbicara kepada Matthews tentang hadiah itu, mengapa dia menulis buku itu, dan beberapa hal yang dia benar-benar ingin kita pahami tentang Putin, Rusia, dan perang ini.
Wawancara telah diedit untuk panjang dan kejelasan.
Adrian Vitelleschi Masak IG @vitelleschi
The Moscow Times: Apakah ini hadiah buku besar pertama yang Anda menangkan?
Owen Matthews: Saya telah dipilih untuk lusinan penghargaan. Tidak pernah menang satu pun. Penghargaan Buku Pertama Guardian. Tidak memahaminya. Hadiah Rumah Pushkin, dua kali sebelumnya. Tidak memahaminya. Hadiah Orwell, tidak mendapatkannya. Penghargaan Medici di Perancis. Mereka tidak ada habisnya, kegagalan saya. Ya, ini pertama kalinya saya menerima penghargaan sejak saya berusia sembilan tahun.
Ini adalah kehormatan besar. Inti dari apa yang membuat penulisan buku apa pun benar-benar bermanfaat adalah untuk memenangkan rasa hormat dari orang-orang yang menghargai diri sendiri. Donald Rayfield, cendekiawan Chekov yang hebat, menulis bahwa buku saya adalah: “Sebuah buku klasik yang bertahan lama seperti ‘Homage to Castle Catalonia’ dari Orwell… Saya akan menerimanya.
TMT: Mengapa Anda ingin menulis tentang asal-usul perang?
OM: Perang ini tidak biasa karena secara harfiah semuanya terjadi di dalam Kremlin. Ukraina tidak memiliki jawaban mengapa perang ini terjadi. Ini bukan tentang Ukraina, ini tentang psikodrama spesifik di benak Vladimir Putin dan juga di dalam Kremlin pada bulan dan tahun menjelang pecahnya konflik… dan pergeseran ideologis yang terjadi di dalam elit Rusia yang memungkinkan bencana ini terjadi.
Saya menyadari bahwa, sebenarnya agak mengejutkan saya sendiri, saya menghubungkan diri saya dengan sangat baik, dan dengan orang-orang yang benar-benar ingin mengatakan sesuatu.
MT: Apa yang Anda ingin orang pahami?
OM: Saya akan mengatakan empat hal. Yang pertama adalah bahwa banyak interpretasi tentang Putin dan jenis demonisasi Putin standar yang tidak langsung belum tentu salah, tetapi semuanya lebih rumit. Misalnya, Putin sebagai seorang imperialis. Yah, itu bukan gambaran yang tepat. Dia tidak menginvasi Ukraina. Apa yang dia pikir dia lakukan adalah menyelamatkan orang yang dia anggap orang Rusia, oleh karena itu muncul ide suaka. Jadi ini benar-benar etno-nasionalisme. Ini bukan imperialisme, yang terdengar seperti perbedaan yang bagus dalam hubungan internasional, tetapi sebenarnya sangat penting untuk memahami cara kerja pikiran Putin.
Hal kedua adalah bahwa akar konflik yang beracun jauh lebih rumit daripada hubungan imperial-kolonial yang sederhana. Meskipun ini jelas merupakan hubungan kolonial, ini juga semacam hubungan keluarga… dalam pengertian itu, sejarah Rusia dan Ukraina bukanlah sejarah Inggris dan India. Ini seperti sejarah Inggris dan Skotlandia. Dan Anda memiliki elit yang dapat dipertukarkan. Faktanya, orang Ukraina membentuk sejumlah besar pemimpin, terutama Soviet, dan Ukraina memiliki elit berbahasa Rusia. Dan di sisi lain, Anda mengalami gelombang nasionalisme romantis.
Saya pikir akan membantu untuk memahami betapa rumit dan menantang warisan hubungan Rusia-Ukraina itu, tidak hanya di tingkat negara bagian, tetapi di tingkat pribadi untuk hampir setiap keluarga Rusia.
Hal ketiga adalah sejauh mana keputusan itu tidak didasarkan pada semacam kegilaan atau kegilaan atas nama Putin. Itu hanya berdasarkan informasi yang sangat buruk. Dia tidak irasional. Dia berpikir bahwa masa depan akan menjadi masa lalu. Dia berpikir bahwa orang Eropa akan sama sinisnya dengan Georgia atau setelah aneksasi Krimea. Mereka akan menutup mata. Dia mengira karena tentara Rusia mengalahkan tentara Ukraina pada tahun 2000, pada Agustus 2014 atau Juli 2015, hal itu akan terjadi lagi.
Dia yakin bahwa elit Ukraina semuanya dibeli dan dibayar. Dia pikir dia memulai perang untuk alasan yang sama dengan siapa pun yang memulai perang: karena dia pikir dia bisa dengan mudah memenangkannya. Dia melebih-lebihkan kemampuannya sendiri, meremehkan lawan-lawannya. Ini bukan jenis kemarahan yang tidak rasional.
Dan yang keempat dan terakhir adalah mekanisme propaganda di Rusia. Ada dua pihak yang berperan aktif dalam dakwah, pencipta dakwah dan masyarakat yang mempropagandakan diri. Mereka ingin percaya.
Mereka memiliki kepercayaan pada berbagai mitos yang menopang perang – NATO akan menyerang kita. Kiev dijalankan oleh kaum fasis. Semua hal ini yang secara gamblang tidak nyata. Itu tidak benar. Meski demikian, orang Rusia mempercayainya, bukan karena mereka kacau. Mereka mempercayainya karena mereka memilih untuk mempercayainya. Dan konsekuensi dari kenyataan itu sebenarnya sangat penting ketika Anda berbicara tentang revolusi atau pergolakan politik apa pun di Rusia.
Mereka sebenarnya terlibat dan menipu diri sendiri, tetapi juga, yang tidak kalah pentingnya, seperti banyak orang di seluruh dunia, mereka terutama peduli dengan rumah, keluarga, gaji, dan sebagainya. Mereka tidak tertarik dengan politik. Dan tatanan sosial semacam itu yang telah ada di Rusia setidaknya selama dua dekade sangat sulit untuk dilanggar.
Jadi runtuhnya rezim di Rusia sebenarnya bisa sangat berbahaya – tidak hanya untuk Ukraina, tapi juga untuk dunia. Tapi untungnya atau sayangnya, saya pikir masih ada ketahanan yang mengejutkan dalam sistem Putin. Saya tidak berpikir itu di ambang kehancuran dengan cara apa pun. Dan saya pikir kita akan hidup dengan sistem ini untuk beberapa waktu.
Untuk informasi lebih lanjut tentang penulis dan buku ini, lihat situs web penerbit Di Sini. Itu dapat dipesan secara online Di Sini di AS dan Di Sini di Inggris
“Overreach memenangkan Hadiah Buku Rumah Pushkin tahun ini, yang diberikan di London pada 15 Juni.