Perang di Ukraina membawa kelompok Wagner, perusahaan militer swasta terbesar Rusia, atau PMC, keluar dari bayang-bayang. Sebelum invasi pada Februari 2022, sebagian besar beroperasi secara diam-diam di Ukraina, Afrika, dan Suriah. Pemimpinnya, Yevgeny Prigozhin, bahkan membantah keberadaan kelompok dan perannya sampai musim gugur yang lalu.
Hari ini, dengan 50.000 laki-laki berseragam Wagner – sepuluh kali lipat lebih banyak sejak sebelum perang – Prigozhin berusaha keras dan mengancam akan menarik tentara bayarannya dan secara terbuka mencela kepemimpinan militer Rusia.
Tapi Wagner tidak sendirian. Perang di Ukraina juga menyebabkan perluasan PMC lainnya – dan pembentukan PMC baru. Ledakan yang pada dasarnya adalah tentara swasta ini tidak hanya membentuk medan perang di Ukraina; itu dapat memiliki dampak yang menghancurkan lama setelah konflik ini berakhir.
Keinginan Moskow untuk menambah pejuang di Ukraina telah menciptakan tempat berkembang biak bagi pengembangan PMC Rusia. Kelompok Wagner memenuhi kebutuhan tersebut dengan merekrut papan reklamepada sekolahpada Pornhub dan masuk penjara.
Organisasi tersebut telah tumbuh menjadi komponen utama pasukan yang berpihak pada Rusia, dan kepentingannya bagi upaya perang Rusia paling baik diilustrasikan oleh perubahan undang-undang awal tahun ini. Pada bulan Maret, undang-undang yang melarang mendiskreditkan atau menyelidiki Angkatan Bersenjata Rusia diperluas hingga mencakup “tentara bayaran dan sukarelawan.” Pelanggaran pertama membawa denda sebesar $650 untuk individu ($6.500 untuk organisasi). Pelanggaran berulang membawa hukuman maksimal 15 tahun penjara.
Semua ini mendorong perkembangan PMC Rusia yang baru. Armen Sargsyan, yang baru-baru ini ditunjuk sebagai administrator penjara di wilayah Ukraina yang diduduki Rusia, dilaporkan berencana menggunakan posisinya untuk mengembangkan PMC yang menggunakan model perekrutan penjara Grup Wagner. Di Kherson, dekat Krimea, seorang mantan komandan Wagner dikatakan terlibat dalam pembentukan PMC yang disebut Konvoi.
Gazprom, perusahaan minyak besar Rusia, memiliki beberapa PMC. Awal tahun ini terbentuk Keamanan Gazpromneft dilaporkan untuk melindungi lokasi produksi dan penyimpanan minyak dan gas, khususnya di Arktik. Itu juga dapat mencari kebaikan Presiden Rusia Vladimir Putin dengan menciptakan angkatan bersenjata non-negara lain yang dapat dia andalkan. Unit Gazprom lain yang baru diluncurkan, seperti Potok, adalah pertempuran di Ukraina dengan pasukan Rusia.
Ramzan Kadyrov, panglima perang terkenal yang menugaskan Putin untuk memimpin republik Chechnya, sudah menggunakan pasukan keamanan kawasan itu sebagai miliknya. paramiliter swasta, meskipun secara teknis mereka adalah bagian dari Garda Nasional Rusia. Dia memiliki minat membangun PMC sendiri Juga.
“Kami dapat dengan yakin mengatakan bahwa Wagner menunjukkan keberaniannya dalam hal militer dan menarik garis di bawah diskusi tentang apakah perusahaan militer swasta semacam itu diperlukan atau tidak,” tulis Kadyrov dalam sebuah posting di Telegram.
Beberapa klaim bahwa Moskow mendorong pembentukan PMC tambahan sebagai cara untuk mencairkan pengaruh Prigozhin, atau untuk menggantikan kelompok Wagner sama sekali. Mengadu kelompok saingan satu sama lain konsisten dengan apa yang dilakukan Putin gaya manajemen politik pecah belah dan kuasai.
Publik Prigozhin yang sedang berlangsung perseteruan dengan Kementerian Pertahanan Rusia juga dapat menyebabkan keinginan di Kremlin untuk mendapatkan kontrol lebih besar atas sumber tentara bayarannya. Itu mungkin adalah alasan di balik penciptaan dari PMC Rusia yang baru-baru ini disetujui AS, Patriot, yaitu terkait dengan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan bersaing dengan Wagner.
PMC memiliki keuntungan lain sejauh menyangkut Putin: korban mereka tidak dihitung di antara korban perang resmi, yang dapat membantu rumah tangga. mendukung untuk perang. Misalnya, AS est 10.000 pejuang kelompok Wagner telah tewas di Ukraina sejak Desember sementara Prigozhin mengumumkan 20.000 Karyawan Wagner tewas dalam pertempuran Bakhmut. Tidak ada angka seperti itu yang tercermin dalam angka kematian militer resmi.
Proliferasi PMC dapat memicu persaingan berbahaya karena kelompok-kelompok ini bersaing untuk mendapatkan dukungan politik dan material dari Moskow. Grup yang ditempatkan di sekitar Bakhmut sudah dimulai berkelahi di antara mereka sendiri, termasuk saling membenci dan bersaing untuk mendapatkan rekrutan. Beroperasi di luar rantai komando militer tradisional, PMC juga dapat mengecewakan Rusia, atau bahkan secara aktif merusak keamanan nasionalnya.
Contoh potensial adalah tuduhan baru-baru ini bahwa pasukan Rusia sengaja menembak tentara bayaran Wagner, menurut video seorang komandan militer Rusia yang ditangkap oleh Wagner. Dalam video tersebut, komandan mengatakan bahwa dia memberi perintah karena dia “ketidaksukaan pribadi” untuk grup Wagner, meskipun Kementerian Pertahanan Rusia (MOD) belum mengomentari video dan klaim tersebut. Jika benar, itu mengancam untuk mengadu militer Rusia melawan kelompok tentara bayaran terbesar Rusia saat Ukraina memulai serangan balasan yang telah lama ditunggu-tunggu melawan Rusia.
Baru-baru ini Shoigu menandatangani surat keputusan yang meminta organisasi militer swasta sukarela untuk menandatangani kontrak dengan MOD Rusia untuk membantu meningkatkan kontrol pemerintah atas PMC ini, sambil menawarkan insentif seperti memberikan status hukum kepada PMC. Prigozhin telah menyatakan bahwa Wagner tidak akan melakukannya, yang selanjutnya dapat meningkatkan ketegangan antara Wagner dan MOD karena Prigozhin mencoba untuk menjaga independensi kelompoknya.
Meningkatnya jumlah pesaing juga dapat mendorong lebih banyak PMC Rusia untuk mengejar kontrak yang menguntungkan di luar Ukraina. Wagner dan lainnya telah terlibat dalam operasi di Afrika, Asia, Eropa dan Amerika Selatan. Dan mereka mendatangkan malapetaka ke mana pun mereka pergi. Selama operasi di Afrika, Suriah Dan UkrainaStaf Wagner melakukan eksekusi massal, pemerkosaan, penculikan anak, dan penyiksaan.
PMC dapat menyebabkan situasi keamanan di tempat-tempat tersebut menjadi lebih jauh memburuk dengan cara lain juga. Mereka sering mengimpor pejuang dari beberapa negara. Dengan koneksi yang tepat di suatu negara, mereka dapat merekrut pelaku kekerasan yang dipenjara atau mantan anggota kelompok bersenjata dan organisasi kriminal, melepaskan kembali para pelaku ini ke masyarakat.
Perang di Ukraina kemungkinan akan menjadi katalisator pertumpahan darah di tempat lain di dunia di tangan PMC Rusia. Moskow kemungkinan akan terus mengandalkan Wagner dan PMC lainnya untuk pasokan mereka biaya rendah dan kekuatan tapak rendah. Hasilnya bisa menjadi bencana bagi penduduk sipil di mana PMC Rusia melakukan bisnis.
Ryan Bauer adalah seorang analis pertahanan senior di RAND Corporation non-profit dan non-partisan. Erik E. Mueller adalah analis pertahanan di RAND.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.