Institut Kanker Nasional Brasil (INCA) mengeluarkan peringatan terhadap penggunaan aspartam setelah Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan pemanis buatan tersebut “mungkin bersifat karsinogenik bagi manusia”.
Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC) dan Komite Ahli Gabungan Bahan Aditif Makanan (JECFA) WHO dan Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) penilaian dirilis dampak kesehatan aspartam minggu lalu. Temuan dari “tinjauan terpisah namun saling melengkapi” menyimpulkan bahwa hanya ada sedikit bukti bahwa zat aditif menyebabkan kanker pada manusia. JECFA kembali menegaskan batas asupan harian aspartam yang dapat diterima sebesar 40 mg/kg berat badan.
Para ilmuwan WHO menekankan bahwa temuan ini menunjukkan perlunya penelitian independen yang lebih banyak dan lebih baik mengenai aspartam, yang telah banyak digunakan sebagai pemanis buatan dalam makanan dan minuman sejak tahun 1980an. Biasanya ditemukan pada makanan berlabel minuman rendah kalori dan bebas gula seperti Diet Coke, dan mungkin juga terdapat pada produk seperti permen karet bebas gula, pasta gigi, dan obat-obatan seperti obat batuk.
Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) mengatakan tidak setuju dengan klasifikasi IARC dan mencatat bahwa “Ilmuwan FDA tidak memiliki masalah keamanan ketika aspartam digunakan dalam kondisi yang disetujui.”
Namun, pakar kanker asal Brasil mengambil pandangan berbeda. Di dalam sebuah pernyataan dirilis oleh INCA pada tanggal 14 Juli, tepat setelah publikasi klasifikasi IARC, Otoritas Kanker Brasil – yang terkait dengan Kementerian Kesehatan federal – mengatakan pihaknya “merekomendasikan agar masyarakat umum menghindari penggunaan segala jenis pemanis buatan dan mengadopsi pola makan yang sehat, yaitu berdasarkan bahan-bahan yang ada di alam atau makanan olahan minimal, dan batasi makanan ultra olahan.
INCA mengutip temuan IARC – sebuah badan WHO yang di dalamnya terdapat Otoritas Kanker Brasil – serta bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa minuman ringan dengan pemanis buatan tidak membantu mengendalikan obesitas dan hubungan langsung antara berat badan berlebih dan penyakit jantung. setidaknya 15 jenis kanker.
Menurut Atlas Obesitas Dunia 2023, yang dihasilkan oleh organisasi nirlaba World Obesity Federation, 41 persen populasi orang dewasa di Brasil akan mengalami obesitas pada tahun 2035, dibandingkan dengan 22,1 persen saat ini – peningkatan sebesar 2,8 persen per tahun. Obesitas pada masa kanak-kanak tumbuh lebih cepat di negara ini, yaitu sebesar 4,4 persen per tahun.
Lebih dari 10 persen anak-anak balita di Brazil saat ini mengalami kelebihan berat badan, menurut laporan kelaparan terbaru FAO yang dirilis minggu lalu.