Kelompok militer swasta Rusia Wagner telah menerima dana sekitar $1 miliar dari kas negara pada tahun lalu, kata Presiden Vladimir Putin terungkap Selasa.
Komentarnya menandai keberangkatan dari masa lalu Moskow penyangkalan hubungan apa pun antara negara Rusia dan Wagner.
Berbicara setelah upacara di mana dia berterima kasih kepada tentara karena “menghentikan perang saudara” selama pemberontakan akhir pekan Wagner yang dibatalkan, Putin mengatakan “pemeliharaan seluruh kelompok Wagner sepenuhnya disediakan oleh negara.”
“Kementerian Pertahanan, anggaran negara sepenuhnya membiayai kelompok ini,” katanya kepada sekelompok wajib militer di Kremlin.
Putin mengatakan negara membayar Wagner 86,26 miliar rubel ($1 miliar) antara Mei 2022 dan Mei 2023 saja untuk pembayaran pemeliharaan dan insentif.
Dia menambahkan bahwa pemilik Wagner, perusahaan Concord yang disetujui AS, memperoleh 80 miliar rubel lagi tahun lalu dari kontrak katering dengan Kementerian Pertahanan.
“Saya harap tidak ada yang mencuri apa pun atau mencuri sangat sedikit, kami akan menanganinya,” kata Putin, mengisyaratkan kemungkinan inspeksi penegakan hukum terhadap keuangan Wagner.
Menjelang upaya kudeta yang gagal, pendiri Wagner Yevgeny Prigozhin menuduh militer Rusia membuat para pejuangnya kekurangan amunisi yang dibutuhkan untuk berperang di Ukraina.
Grup Wagner dan Prigozhin dibawa keluar dari bayang-bayang setelah Rusia melancarkan serangan militer skala penuh di Ukraina pada tahun 2022.
Sebelumnya, Wagner sebagian besar secara diam-diam terlibat dalam hotspot global, termasuk Ukraina, Suriah, dan beberapa negara Afrika, sementara Prigozhin sebelumnya membantah keberadaan grup tersebut.
Pejuang Wagner dituduh melakukan eksekusi massal, pemerkosaan, penculikan anak dan penyiksaan di wilayah operasi mereka.
Polisi menggerebek properti terkait Prigozhin selama gerak cepat Wagner ke Moskow dari Rusia selatan pada hari Sabtu terungkap tumpukan dolar AS dan emas batangan yang menurut Prigozhin dimaksudkan sebagai gaji para pejuangnya.
sebuah st Berita Petersburg, yang menerbitkan foto-foto uang, serta senjata, paspor palsu, dan bubuk putih tak dikenal, menghapus rekaman itu setelah Kremlin mencapai kesepakatan dengan Prigozhin untuk mengakhiri pemberontakannya.
Sebagai imbalannya, Presiden Vladimir Putin berjanji untuk membatalkan tuduhan pemberontakan kriminal terhadap taipan katering jika dia setuju untuk pergi ke pengasingan di negara tetangga Belarusia.