Militer Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah menangkis “serangan besar-besaran” yang dilakukan pasukan Ukraina di Donetsk yang dianeksasi Moskow.seiring dengan meningkatnya pertempuran di sepanjang perbatasan mereka.
Kiev telah mengatakan selama berbulan-bulan bahwa pihaknya sedang mempersiapkan serangan balasan besar-besaran, dengan harapan dapat merebut kembali wilayah yang hilang sejak Rusia melancarkan operasi militernya pada Februari 2022.
Pasukannya baru-baru ini mengatakan tidak akan ada pengumuman mengenai dimulainya manuver tersebut.
Kementerian Pertahanan Rusia melaporkan bahwa pada hari Minggu, di selatan Donetsk, musuh “melancarkan serangan besar-besaran di lima sektor garis depan.”
“Sebanyak enam batalyon mekanik dan dua batalyon tank musuh terlibat,” katanya dalam sebuah posting Telegram, seraya menambahkan bahwa pasukan Ukraina “menyerang sektor yang paling rentan, menurut pendapat mereka, di sektor depan.”
“Musuh tidak mencapai tugasnya, mereka tidak berhasil.”
Kementerian mengunggah video pertempuran tersebut, yang menunjukkan kendaraan lapis baja Ukraina mendapat serangan hebat.
Komandan tertinggi Presiden Vladimir Putin di Ukraina, Valery Gerasimov, “berada di salah satu pos komando terdepan,” tambah pernyataannya.
Sebagian besar wilayah Donetsk telah dikuasai oleh kelompok separatis pro-Moskow sejak tahun 2014. Ini adalah salah satu dari empat wilayah timur Ukraina yang secara resmi dianeksasi oleh Rusia pada September tahun lalu, bersama dengan Luhansk, Zaporizhzhia dan Kherson.
Di sisi lain perbatasan, militer Rusia juga mengklaim telah berhasil menghalau “kelompok sabotase teroris Ukraina” yang mencoba melintasi perbatasan dekat desa Novaya Tavolzhanka di wilayah Belgorod.
“Musuh terkena serangan artileri. Musuh berpencar dan mundur,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Gubernur Belgorod mengatakan pada hari Minggu bahwa pertempuran sedang berlangsung di dekat Novaya Tavolzhanka, dan mengakui bahwa pasukan pro-Ukraina telah menangkap orang-orang Rusia dalam bentrokan lintas batas.
“Sebuah kelompok sabotase masuk, terjadi perkelahian di Novaya Tavolzhanka,” kata Vyacheslav Gladkov.
“Saya harap mereka semua akan hancur.”
Ini adalah pertama kalinya selama lebih dari 15 bulan konflik, seorang pejabat Rusia mengakui bahwa para tahanan telah ditangkap di wilayah Rusia oleh pasukan pro-Ukraina.
Peningkatan serangan
Pertempuran di sekitar kota itu terjadi setelah serangan bersenjata dramatis yang dilakukan Ukraina bulan lalu ke wilayah Belgorod yang memaksa Rusia menggunakan artileri dan angkatan udaranya di wilayahnya sendiri.
Pelanggaran perbatasan diklaim oleh kaum nasionalis Rusia yang anti-Kremlin.
Sebuah video yang dirilis oleh kaum nasionalis yang berbicara kepada gubernur tampaknya menunjukkan tiga “tahanan” yang menyebut para penculiknya sebagai “tentara sederhana yang dikirim ke perang ini oleh kepemimpinan Anda.”
Salah satunya tampak terluka dan mendapat infus di ranjang rumah sakit.
Mereka memohon kepada gubernur untuk menemui mereka di sebuah gereja di Novaya Tavolzhanka pada hari raya “Trinitas” Ortodoks.
Gladkov mengatakan dia siap melakukan pembicaraan untuk mendapatkan “orang-orang kita” dari para pejuang penyabot.
Ukraina minggu ini secara intensif menembaki pemukiman Rusia di perbatasan, memaksa ribuan orang mengungsi ke pusat regional kota Belgorod.
Di sana, AFP melihat relawan menyerahkan bantuan kemanusiaan kepada pengungsi Rusia.
Ukraina secara konsisten tidak mengaku bertanggung jawab atas serangan di wilayah Rusia, namun penasihat presiden Mykhaylo Podolyak mengatakan pada hari Minggu bahwa situasi di wilayah perbatasan “harus mempertimbangkan masa depan Rusia.”
Dengan meningkatnya serangan di kedua sisi perbatasan, konflik Ukraina meningkat dalam beberapa pekan terakhir.
Pihak berwenang Ukraina mengatakan penembakan Rusia menewaskan dua wanita di kota Vovchansk, wilayah Kharkiv, dekat perbatasan dengan Belgorod pada hari Minggu.
“Akibat serangan musuh, dua perempuan sipil – berusia 62 dan 74 tahun – tewas,” kata kantor kejaksaan setempat.