Tim penyelamat mencari korban yang selamat di puing-puing sebuah gedung apartemen di Ukraina timur pada hari Kamis setelah serangan Rusia menghancurkannya, sementara Kiev mengatakan pihaknya memperkirakan akan terjadi serangan besar-besaran pada ulang tahun pertama invasi Moskow.
Setidaknya tiga orang tewas dan 20 lainnya luka-luka pada hari Rabu ketika sebuah roket Rusia menghantam sebuah bangunan perumahan di pusat Kramatorsk, yang terletak di kawasan industri Donetsk di timur Ukraina.
Petugas penyelamat yang membawa obor di kepala mereka berusaha mengeluarkan korban dari reruntuhan, wajah mereka tertutup debu ketika mereka mencoba menemukan tanda-tanda kehidupan di bawah naungan malam.
Setelah menemukan mayat seorang warga tertimpa puing-puing, tim penyelamat membawa korban dengan tandu sementara petugas pemadam kebakaran berusaha menerobos struktur bangunan yang hancur.
Polisi daerah Donetsk mengatakan paramedis, anjing pencari dan penyelamat, serta ahli bahan peledak menyisir daerah tersebut karena mereka yakin akan ada lebih banyak orang yang terjebak.
“Saya pertama kali mendengar peluit dan kemudian semuanya mulai beterbangan,” kata Petro (71), yang apartemennya rusak.
“Orang-orang yang damai telah tewas dan berada di bawah reruntuhan,” tulis Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky setelah serangan roket tersebut.
“Ini adalah realitas kehidupan sehari-hari di negara kita.”
Serangan di Donetsk – tempat Moskow mengklaim baru-baru ini mengambil alih wilayah baru – terjadi pada peringatan pertama serangan tersebut Invasi Rusia ke Ukraina semakin dekat.
“Mengingat (Rusia) hidup dengan simbol, kami pikir mereka akan mencoba sesuatu sekitar tanggal 24 Februari,” kata Menteri Pertahanan Ukraina Oleksiy Reznikov dalam wawancara dengan televisi Prancis yang disiarkan Rabu malam.
“Mereka mungkin akan mencoba melakukan serangan di dua sisi… Kita memerlukan senjata untuk melawan musuh,” katanya.
“Kami tidak meremehkan musuh kami… Mobilisasi mereka tidak berhenti,” katanya.
Reznikov mengatakan Kyiv yakin Moskow telah mengerahkan sekitar setengah juta tentara – jauh lebih banyak dari itu Klaim Rusia atas 300.000 personel saat ini sedang dimobilisasi.
Gerakan anti korupsi
Ukraina memperluas tindakan keras terhadap korupsi pada hari Rabu, meluncurkan penggeledahan terkoordinasi terhadap tempat tinggal yang terkait dengan oligarki yang memecah belah dan mantan menteri dalam negeri, serta kantor pajak di ibu kota.
Penggeledahan ini dilakukan menjelang pertemuan puncak penting dengan Uni Eropa dan tampaknya merupakan bagian dari upaya Kiev untuk meyakinkan donor militer dan keuangan di negara-negara Eropa dan Washington bahwa Ukraina melakukan korupsi sistemik.
“Kami melaksanakan tugas yang ditetapkan oleh Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dan pada saat yang sama melakukan serangan global terhadap musuh internal,” kata Vasyl Maliuk, kepala dinas keamanan Ukraina, SBU.
“Setiap penjahat yang berani merugikan Ukraina, terutama dalam kondisi perang, harus memahami dengan jelas bahwa kami akan memborgolnya.”
Pencarian tersebut menargetkan miliarder berpengaruh Ihor Kolomoisky dan mantan menteri dalam negeri Arsen Avakov, kata ketua partai Zelensky, David Arakhamia.
Penegakan hukum juga menggerebek kantor pajak di ibu kota dan pejabat senior bea cukai dipecat, kata Arakhamia.
Ukraina telah menderita korupsi selama bertahun-tahun, namun upaya untuk memberantasnya dibayangi oleh invasi Moskow pada Februari lalu.
Dalam pergolakan politik terbesar sejak dimulainya serangan Moskow terhadap Ukraina, pihak berwenang memecat sekitar selusin tokoh senior pekan lalu, termasuk pejabat pertahanan dan seorang staf utama di kantor presiden.
Penggerebekan pada hari Rabu terjadi dua hari sebelum Zelensky diperkirakan menjadi tuan rumah pertemuan puncak dengan Uni Eropa, yang mendesak reformasi untuk memfasilitasi integrasi yang lebih dalam.
‘Semua langkah yang diperlukan’
Penyelidik SBU merilis gambar penggeledahan di rumah Kolomoisky, yang dilarang memasuki Amerika Serikat karena tuduhan korupsi dan menumbangkan demokrasi.
Sebelum invasi, Kolomoisky adalah salah satu orang terkaya di negara itu, yang memiliki saham di sejumlah industri, termasuk media, penerbangan, dan energi.
Dinas keamanan mengatakan penggeledahan dilakukan atas penyelidikan penggelapan 40 miliar hryvnia (sekitar $1,1 miliar) dari perusahaan energi.
Pemerintah menyita saham perusahaan-perusahaan energi – produsen minyak Ukrnafta dan penyulingan Ukrtatnafta – sebagai bagian dari langkah untuk mengkonsolidasikan upaya perang.
SBU juga mengatakan telah mengungkap skema yang dilakukan kepala kantor pajak Kyiv yang melibatkan skema penipuan bernilai jutaan dolar. Mereka menuduh pejabat tersebut menyalahgunakan posisi otoritasnya.
Biro Investigasi Negara dan Kantor Kejaksaan Agung mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah memberi tahu beberapa pejabat senior bahwa mereka sedang diselidiki atas kejahatan termasuk penyelewengan dana negara dan penyalahgunaan properti negara.
Melewati batas
Dalam seminggu terakhir, negara-negara Barat, termasuk AS dan Jerman, telah menyetujui pengiriman lebih dari 100 tank tempur ke Ukraina – sebuah langkah yang Rusia memperingatkan melintasi perbatasan baru yang berbahaya dalam konflik tersebut.
Zelensky kini berupaya membangun dukungan politik bagi Ukraina pada saat kritis dalam konflik tersebut, dan menyerukan kepada Barat untuk menyediakan jet tempur dan artileri jarak jauh.
Kremlin mengatakan pada hari Rabu bahwa pengiriman senjata jarak jauh ke Ukraina tidak akan berubah Tujuan militer Rusia atau perubahan strateginya di medan perang.
“Hal ini memerlukan upaya yang lebih besar dari kami. Namun sekali lagi, hal ini tidak akan mengubah jalannya peristiwa,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan.