Presiden Rusia Vladimir Putin gerakan kejutan menghapuskan persyaratan visa bagi warga negara Georgia dan melanjutkan penerbangan langsung antara kedua negara menempatkan Tbilisi dalam posisi yang sulit. Partai Georgian Dream yang berkuasa harus menanggapi tawaran Rusia untuk memperbaiki hubungan dengan cara yang akan melindunginya dari serangan oposisi dan menjaga orbit Georgia di Eropa.
Perwakilan Georgian Dream menyambut baik usulan Rusia, yang memicu kemarahan tidak hanya pihak oposisi tetapi juga sebagian besar kelas politik Georgia. Presiden Salome Zourabichvili, yang terpilih dengan bantuan Georgian Dream, menyebut keputusan Kremlin sebagai “provokasi”.
Kekuatan oposisi utama negara itu, Gerakan Persatuan Nasional (UNM), mengadakan unjuk rasa di Tbilisi dengan tuduhan pemerintah Georgia mengubah negara itu menjadi “provinsi Rusia”. Kritikus bersikeras bahwa keputusan mengenai penerbangan dan visa adalah cara Rusia untuk menghargai Georgian Dream atas kebijakan anti-Baratnya, dan hal ini membahayakan prospek negara tersebut untuk bergabung dengan UE.
Namun, kredibilitas klaim tersebut diremehkan oleh tindakan Georgia di masa lalu. Penerbangan antara kedua negara telah ditangguhkan beberapa kali selama beberapa dekade terakhir dan sebelumnya dipulihkan oleh pendiri UNM, yang saat itu menjabat sebagai presiden Mikheil Saakashvili. Hal ini dilakukan pada tahun 2010 – kurang dari dua tahun setelah Rusia dan Georgia berperang memperebutkan wilayah Ossetia Selatan yang memisahkan diri dari Georgia.
Pada tahun 2012, Saakashvili juga secara sepihak menghapuskan persyaratan visa bagi warga negara Rusia, yang diberlakukan segera setelah hubungan diplomatik antara Rusia dan Georgia terputus pada tahun 2008. “Kami tidak akan pernah menutup perbatasan bagi pebisnis dan turis Rusia, karena jika ada bisnis yang aktif, tidak ada tempat untuk tangga tank,” kata Saakashvili saat itu.
Memang benar bahwa konteks internasional dan Rusia sendiri sangat berbeda pada saat itu, dan keputusan Saakashvili hanya menyangkut Georgia. Kini hubungan dengan Moskow menjadi isu yang jauh lebih mendasar. Inilah sebabnya mengapa Presiden Zourabichvili pertama-tama menyebut “agresi terhadap Ukraina” dan kemudian “pendudukan wilayah Georgia” ketika menjelaskan mengapa usulan Rusia untuk Georgia “tidak dapat diterima”.
Ancaman yang lebih besar terhadap Impian Georgia – baik secara domestik maupun internasional – dapat ditimbulkan oleh reaksi Barat terhadap inisiatif Rusia. Mayoritas warga Georgia mendukung perjalanan negara mereka ke Uni Eropa dan memandang Rusia sebagai ancaman. Oleh karena itu, hubungan yang lebih erat dengan Moskow tidak akan menghasilkan suara tambahan bagi Georgian Dream. Faktanya, partai tersebut bisa kalah dalam pemilihan parlemen tahun 2024 jika UE menolak memberikan status kandidat Georgia karena tindakan yang berlebihan. penggoda dengan Moskow.
Sambutan awal pemerintah Georgia terhadap pengumuman Rusia tidak diterima dengan baik oleh UE atau Amerika Serikat. Brussels dan Washington merujuk pada invasi Rusia yang sedang berlangsung ke Ukraina, dan Tbilisi mengingatkan akan kewajibannya terhadap mitra Baratnya. Namun, Tbilisi tampaknya berharap untuk memanfaatkan tindakan Rusia dan juga menghormati garis merah yang dibuat oleh Barat. Perwakilan Georgian Dream telah mengatakan bahwa hanya maskapai penerbangan Rusia yang tidak termasuk dalam daftar sanksi yang diizinkan terbang ke negara tersebut.
Namun Georgian Dream tidak mempunyai alasan praktis untuk terus mengarah ke Moskow, meskipun hubungan pragmatis dan non-konfrontatif dengan Rusia selalu menjadi salah satu prinsip partai tersebut. Tujuan tersebut telah tercapai, dan langkah-langkah pro-Rusia lebih lanjut hanya akan menciptakan ketegangan, baik dalam hubungan dengan Barat maupun di dalam negeri. Sebaliknya, kemajuan menuju integrasi UE meningkatkan peluang Georgian Dream untuk tetap berkuasa. Namun apa yang bisa ditawarkan Moskow kepada Georgia?
Apa yang benar-benar ingin dilihat oleh Georgia adalah konsesi di wilayah Abkhazia dan Ossetia Selatan yang memisahkan diri yang didukung Moskow, namun tidak ada indikasi bahwa Rusia siap untuk itu. Perundingan Jenewa putaran bulan April – sebuah format perundingan yang mempertemukan Abkhazia, Ossetia Selatan dan Georgia, serta Rusia, Amerika Serikat dan organisasi-organisasi internasional – sekali lagi tidak membuahkan hasil, selain pengakuan rutin bahwa “para pihak terus melakukan pengendalian diri. .”
Bagaimanapun, hubungan antara Moskow dan Abkhazia telah tegang dalam beberapa bulan terakhir, dan pengaruh Kremlin di sana tidak bersifat mutlak. Abkhazia melarang penjualan real estate kepada warga Rusia, namun awal tahun lalu, di bawah tekanan Moskow, Sukhumi setuju untuk memindahkan dacha pemerintah di kota resor Pitsunda ke Rusia. Keputusan tersebut menimbulkan kegemparan publik sehingga parlemen Abkhazia masih belum meratifikasinya Ancaman Rusia untuk memotong bantuan ke Abkhazia dan menutup pangkalan militer di sana.
Salah satu argumen untuk kerja sama yang lebih erat dengan Moskow yang siap digunakan oleh pemerintah Georgia adalah manfaat ekonomi. Namun pertumbuhan ekonomi yang dialami Georgia sejak tahun lalu terjadi tanpa adanya bantuan yang disengaja dari pemerintah Rusia, meskipun negara tersebut mempunyai hubungan langsung dengan Rusia.
PDB Georgia tumbuh mencapai rekor 10,1% tahun lalu, sebagian besar disebabkan oleh puluhan ribu orang Rusia yang mengungsi ke Georgia untuk menghindari perang dan mobilisasi. Bantuan tunai dari Rusia meningkat lima kali lipat dan, dengan pendapatan dari pariwisata dan ekspor ke Rusia, melibatkan saat ini hampir 15% dari PDB negara tersebut, dibandingkan dengan 6% pada tahun 2021. Oleh karena itu, Georgia dapat mengambil manfaat dari situasi di Rusia tanpa harus mengambil kewajiban tambahan apa pun.
Georgian Dream pernah gagal membangun hubungan yang stabil dengan Rusia, terakhir pada tahun 2019. Saat itu, pihak berwenang Georgia menjamu wakil Duma Rusia Sergei Gavrilov, dan bahkan membiarkannya duduk di kursi ketua parlemen. Oposisi Georgia mengorganisir protes jalanan sebagai tanggapannya, sehingga mendorong Moskow untuk kembali menghentikan penerbangan ke Georgia.
Secara keseluruhan, manfaat Impian Georgia dari pemulihan hubungan dengan Moskow agak samar-samar, sementara risikonya sangat nyata. Namun partai itu sendiri mungkin melihat hal yang berbeda. Akhir-akhir ini mereka telah melakukan sejumlah kesalahan yang tidak logis dan tidak disengaja, beberapa di antaranya dapat menimbulkan konsekuensi yang serius.
Contoh yang paling jelas adalah upaya Georgian Dream yang gagal untuk mengesahkan undang-undang yang kejam pada bulan Maret yang memungkinkan untuk menghukum organisasi masyarakat sipil sebagai “agen asing”, sebuah label yang digunakan Rusia lebih dari satu dekade lalu. RUU kontroversial tersebut ditarik di tengah kemarahan masyarakat, dan partai yang berkuasa tidak mendapatkan apa-apa dari upaya tersebut, sementara reputasi partai tersebut mengalami kerusakan besar baik di dalam maupun luar negeri.
Kesalahan yang lebih baru adalah ketika Georgian Dream menarik diri dari Partai Sosialis Eropa, yang merupakan faksi terbesar kedua di Parlemen Eropa dan sembilan dari 27 kursi di Komisi Eropa, yang menjadi dasar rekomendasi status kandidat UE Georgia. Penarikan itu dilakukan sebagai respons terhadap pernyataan partai Eropa kritik dari Perdana Menteri Georgia Irakli Garibashvili untuk pidatonya pada Konferensi Aksi Politik Konservatif di Budapest.
Jadi tidak dapat dikesampingkan bahwa Georgian Dream dapat mengadakan kesepakatan lain yang meragukan: kali ini dengan Moskow. Namun jika dia memutuskan untuk mengambil jalur tersebut, tidak jelas berapa lama partai tersebut akan mampu bertahan dalam kekuasaannya.
Artikel ini asli diterbitkan oleh The Carnegie Endowment untuk Perdamaian Internasional.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.