Serangan rudal Rusia yang mematikan menghantam Ukraina selatan dan timur pada hari Rabu ketika pertahanan udara negara yang didukung Barat itu melawan balik serangan Moskow yang meningkat.
Rusia menembakkan empat rudal Kalibr ke kota pelabuhan selatan Odesa dari kapal perang di Laut Hitam, kata angkatan udara Ukraina, dengan pertahanan udara menembak jatuh tiga di antaranya.
Salah satu rudal menghantam gudang makanan, menewaskan tiga karyawan dan melukai tujuh lainnya, kata Oleg Kiper, kepala administrasi militer kawasan itu, di Telegram.
“Mungkin ada orang di bawah reruntuhan,” tambahnya.
Enam orang lainnya terluka setelah pusat bisnis, pertokoan, dan kompleks perumahan di pusat Odesa rusak akibat pertempuran udara dan gelombang ledakan, katanya.
Odesa, kota bersejarah di Laut Hitam, pernah menjadi tujuan liburan favorit banyak orang Ukraina dan Rusia.
Itu telah dibom berulang kali sejak itu Rusia menyerang pada Februari tahun lalu.
Pada bulan Januari, badan kebudayaan PBB UNESCO menetapkan pusat bersejarah kota itu sebagai situs warisan dunia dalam bahaya.
Di kota timur Kramatorsk dan Kostiantynivka, serangan rudal Rusia semalam menewaskan tiga orang dan menghancurkan puluhan rumah pribadi, kata otoritas regional.
Kyiv juga melaporkan bahwa Rusia menembaki sebuah van di timur laut Ukraina, dekat perbatasan dengan Rusia, menyebabkan enam orang tewas sehari sebelumnya.
Jaksa Ukraina mengatakan van era Soviet itu berada di dekat desa Seredyna-Buda, di perbatasan dengan Rusia di wilayah timur laut Sumy. Empat dari korban adalah rimbawan, kata mereka.
Moskow telah meningkatkan serangan malamnya di kota-kota besar Ukraina dalam beberapa pekan terakhir, sementara Kiev telah melancarkan serangan balasan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk merebut kembali wilayah yang diduduki oleh pasukan Rusia.
Ukraina mengatakan pada hari Rabu bahwa Kiev telah merebut kembali sekitar tiga kilometer persegi (sekitar satu mil persegi) wilayah dalam tiga hari terakhir, maju sedalam 1,4 kilometer di beberapa daerah, saat pertempuran berlanjut di dekat kota-kota yang direbut kembali.
Serangan terakhir terjadi ketika jumlah korban tewas akibat serangan rudal Selasa di Kryvyi Rih – kampung halaman Presiden Volodymyr Zelensky – naik menjadi 12 orang.
Pihak berwenang di wilayah Dnipropetrovsk tengah, yang meliputi Kryvyi Rih, juga melaporkan serangan pesawat tak berawak Rusia baru semalam.
“Ketiga ‘Shahed’ ditembak jatuh di udara di atas wilayah itu,” kata gubernur regional Serhiy Lysak di Telegram, merujuk pada drone serang Iran yang digunakan oleh Rusia.
Sementara Kiev mengatakan telah memperoleh keuntungan setelah meluncurkan serangan balasannya, Putin mengklaim pada hari Selasa bahwa pasukannya menimbulkan kerugian “bencana” pada pasukan Ukraina.
Kepala IAEA untuk mengunjungi pabrik
Putin mengakui selama pertemuan Kremlin dengan blogger perang bahwa pasukan Rusia menderita karena berkurangnya stok peralatan militer tertentu, khususnya drone dan rudal.
Kiev dengan cepat membalas, bersikeras bahwa tekanan Ukraina, didukung dengan senjata dan pelatihan Barat, “telah memperoleh keuntungan tertentu, kami menerapkan rencana kami, bergerak maju.”
Menurut analis militer, Ukraina belum mengerahkan sebagian besar pasukannya dalam serangan balasannya, dan saat ini sedang menguji garis depan dengan serangan pengintaian untuk menentukan titik lemah.
Dalam beberapa hari terakhir, Kyiv mengaku telah merebut kembali beberapa desa di wilayah timur dan selatan.
“Pasukan Ukraina melanjutkan operasi serangan balik setidaknya dalam tiga arah dan membuat perolehan teritorial terbatas lebih lanjut pada 13 Juni,” kata Institut Studi Perang yang berbasis di Washington.
Kepala nuklir PBB Rafael Grossi diharapkan berada di pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia yang diduduki Moskow pada hari Rabu, tetapi kantor berita Rusia melaporkan kunjungan itu ditunda satu hari.
“Misi ditunda satu hari,” kata kantor berita negara TASS mengutip seorang pejabat nuklir, tanpa memberikan alasan.
Pejabat yang berbasis di Moskow di Zaporizhzhia juga mengatakan Grossi akan mengunjungi pabrik tersebut pada Kamis. Kiev dan Badan Energi Atom Internasional (IAEA) belum mengkonfirmasi penundaan tersebut.
Keamanan pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa, yang terletak di wilayah tenggara Ukraina Zaporizhzhia, telah menjadi perhatian sejak pasukan Rusia merebutnya lebih dari setahun yang lalu.
Kekhawatiran ini diperparah dengan jebolnya bendungan Kakhovka yang menyediakan air pendingin bagi pabrik.
Saat berada di Kiev pada hari Selasa, Grossi mengatakan “tidak ada situasi darurat”, tetapi ketinggian air di kolam pendingin mengkhawatirkan.
“Saya ingin membuat penilaian sendiri. Saya ingin pergi ke sana, berdiskusi dengan manajemen di sana tindakan apa yang mereka ambil, dan kemudian seperti yang saya katakan membuat penilaian yang lebih pasti tentang bahaya apa yang kita hadapi,” kata Grossi setelah bertemu dengan Zelensky.
IAEA memperingatkan bahwa bencana bendungan, yang menyebabkan puluhan orang tewas dan hilang, semakin memperumit “situasi keselamatan dan keamanan nuklir yang sudah genting” di pembangkit tersebut.
Kiev menuduh Moskow meledakkan bendungan di Sungai Dnipro, sementara Rusia Ukraina disalahkan.