Salah satu aspek yang paling mengejutkan dari pemberontakan akhir pekan ini oleh perusahaan militer swasta Wagner Yevgeny Prigozhin adalah bahwa Angkatan Darat Rusia tampaknya tidak melakukan apa-apa untuk menghentikan pasukan Wagner ketika mereka pertama kali pindah dari kamp lapangan di Ukraina ke kota Rusia selatan. Rostov-on-Don, tempat mereka merebut markas militer penting, dan kemudian hampir ke Moskow.
Secara teori, markas besar itu – sebagai pusat komando utama untuk operasi Rusia di Ukraina – seharusnya menjadi salah satu tempat dengan keamanan paling tinggi di negara itu. Namun Prigozhin berhasil masuk dengan kelompok tentara bayarannya dan secara efektif menangkap dua jenderal senior sandera: Wakil Kepala Staf Umum Pertama Direktorat Utama Vladimir Alekseyev dan Wakil Menteri Pertahanan Yunus-bek Yevkurov.
Bahkan setelah kasus kriminal dimulai melawan Prigozhin karena dicurigai menghasut pemberontakan bersenjata dan Putin ditujukan bangsa yang menyebut tindakan Prigozhin sebagai “tikaman dari belakang”, masih belum ada perlawanan. Tampaknya bos Wagner yang tidak dapat didekati itu tidak salah dalam keyakinannya bahwa ada banyak orang di dalam Angkatan Bersenjata dan dinas keamanan yang diam-diam bersimpati dengan perjuangannya.
Dalam miliknya catatan suara Menjelaskan pemberontakan, Prigozhin memperjelas bahwa dia “akan menyelesaikannya dengan (Menteri Pertahanan Sergei) Shoigu,” dan tidak mengambil sikap melawan angkatan bersenjata. Sebaliknya, dia mengatakan bahwa “pawai untuk keadilan” juga dilakukan atas nama mereka.
Angkatan Bersenjata Rusia tidak monolitik, tetapi terdiri dari banyak kelompok yang bersaing untuk memperebutkan posisi dan sumber pendapatan. Jauh dari semua orang dalam kepemimpinan militer yang secara pribadi setia kepada Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov: sebagai aturan, hanya mereka yang telah dipromosikan melalui pangkat dengan bantuan mereka, atau yang telah diberikan kontrak yang menguntungkan dengan Kementerian Pertahanan. Dalam beberapa bulan terakhir, Prigozhin telah berusaha untuk memenangkan kelompok jenderal lain: mereka yang karirnya dimulai di bawah pendahulu reformis Shoigu dan Gerasimov – Anatoly Serdyukov dan Nikolai Makarov – dan terhenti setelah kepergian mereka.
Jauh sebelum pemberontakan, Prigozhin secara terbuka mengatakan bahwa dia ingin melihat Shoigu diganti dengan Mikhail Mizintsev, dan Gerasimov dengan Sergei Surovikin. Mizintsev, dijuluki “Jagal Mariupol” oleh media Barat atas pengawasannya atas pengepungan yang menghancurkan kota Ukraina, adalah salah satu jenderal paling menjanjikan selama reformasi militer Serdyukov-Makarov pada 2008-2012. Pada 2012, ia diangkat sebagai kepala pos komando pusat staf umum, sebuah kantor yang baru didirikan untuk merampingkan rantai komando kuno di militer Rusia.
Shoigu, yang diangkat menjadi menteri pertahanan segera setelah itu, mempertahankan institusi baru dan Mizintsev sebagai pemimpin, tetapi tidak pernah menyukai sang jenderal. Setelah mengambil Mariupol, Mizintsev pertama kali diturunkan pangkatnya dan kemudian diberhentikan dari ketentaraan, setelah itu ia menjadi wakil komandan Wagner. Tidak ada keraguan bahwa Mizintsev mempertahankan pengaruhnya di antara para perwira yang naik pangkat di bawah komandonya, dan mungkin saja reputasi Mizintsev di antara para perwira itu berperan dalam kemampuan Wagner untuk memimpin militer Rostov menduduki markas besar tanpa pertumpahan darah.
Surovikin juga berkembang di bawah kepemimpinan Serdyukov-Makarov. Saat itu, ia diangkat menjadi kepala lembaga lain yang baru dibentuk: polisi militer. Seperti dalam kasus Mizintsev, Shoigu mengonfirmasi penunjukan tersebut tetapi membatasi kekuasaan perusahaan baru tersebut. Namun Surovikin berhasil membangun reputasi yang kuat – pertama di Suriah dan kemudian sebagai komandan operasi di Ukraina Oktober lalu – sebelum mengganti dengan Gerasimov pada bulan Januari. Prigozhin dan pengikut blogger perangnya sering dipuji Surovikin, yang tetap menjadi tokoh kunci di petinggi yang bukan bagian dari lingkaran dalam Shoigu dan Gerasimov. Dari semua kepemimpinan militer, Surovikin menikmati otoritas paling besar di antara perwira tinggi.
Contoh Mizintsev dan Surovikin menegaskan bahwa kelompok utama Prigozhin diharapkan tetap netral atau menawarkan dukungan diam-diam adalah perwira senior yang berkarir di bawah reformasi yang diperkenalkan oleh Serdyukov dan Makarov. Menariknya, penetapan penunjukan Wagner dan Prigozhin sebagai ketuanya juga dimulai sejak saat itu.
Diantara itu reformasi, 80% kolonel dan 70% mayor diberhentikan dari Angkatan Darat, menciptakan banyak peluang bagi lebih banyak perwira junior untuk naik pangkat. Perwira-perwira (sekarang senior) ini tidak berutang karir mereka kepada Shoigu atau Gerasimov, dan mungkin lebih setuju dengan kritik Prigozhin terhadap kepemimpinan militer dengan keyakinan bahwa jika Shoigu melanjutkan reformasi tersebut, Angkatan Bersenjata Rusia akan tampil lebih baik di Ukraina . Sementara para petugas tidak mau mengungkapkan rasa frustrasi mereka secara terbuka, mereka berbicara secara anonim vokal di mereka kritik baik dari kementerian pertahanan maupun Putin.
Setelah kegagalan pemberontakannya, kecil kemungkinan Prigozhin akan menerima keinginannya agar Mizintsev diangkat menjadi Menteri Pertahanan. Tapi dia mungkin puas dengan Alexei Dyumin, mantan perwira intelijen militer, pengawal Putin dan wakil menteri pertahanan yang ditugaskan untuk pasukan operasi khusus kementerian pertahanan pada tahun 2014.
Itu adalah divisi elit yang dikreditkan di Rusia atas keberhasilan aneksasi Krimea pada musim semi 2014. Sejak 2016, Dyumin telah menjadi gubernur wilayah Tula, rumah bagi perusahaan industri pertahanan utama. Namanya secara teratur fitur di diskusi tentang calon penerus Putin.
Di dalam wawancara, Prigozhin sangat memuji perintah Dyumin atas operasi aneksasi. Orang dalam melakukannya dilaporkan bahwa kedua pria tersebut berbagi beberapa kepentingan bisnis, dan musim gugur yang lalu Meduza mengutip sumber sebagai mengatakan bahwa Dyumin memiliki alasannya sendiri untuk mengkritik Kementerian Pertahanan di bawah mantan bosnya Shoigu, karena kedua pria itu tampaknya tidak akur, yang menyebabkan Dyumin ditempatkan di Tula.
Dyumin tidak bergabung dengan banyak gubernur daerah lainnya yang berunjuk rasa di sekitar Kremlin pada 24 Juni dengan ekspresi publik mendukung presiden dan mengutuk Prigozhin. Kemudian, tak lama setelah tersiar kabar bahwa Prigozhin telah setuju untuk mundur, tampaknya berdasarkan ketentuan kesepakatan yang ditengahi oleh Presiden Belarusia Alexander Lukashenko, dilaporkan bahwa itu sebenarnya Dyumin yang menegosiasikan persyaratan dengan Prigozhin. Layanan pers gubernur segera berakhir membantah laporan, tapi juru bicara Putin ditolak untuk mengomentari rumor tersebut.
Mempertimbangkan semua hal di atas, sangat mungkin Prigozhin percaya pada awal “pawai untuk keadilan” bahwa dia akan menemukan solidaritas di antara banyak perwira di ketentaraan, dan jika pemberontakannya berhasil, mereka akan melakukannya oleh kelompok-kelompok tertentu di dalam elit penguasa, seperti jenderal yang tidak memiliki hubungan langsung dengan Shoigu, atau mantan anggota keamanan Putin yang berusaha memperkuat status mereka di dalam sistem.
Prigozhin tidak salah pada hitungan pertama, dan sebagian besar angkatan bersenjata tidak berusaha menghentikannya untuk maju ke Moskow. Namun harapannya untuk mendapat dukungan dari kelompok elit yang juga ingin melihat perombakan Kementerian Pertahanan tampaknya pupus. Putin memberikan dukungan tegasnya di belakang angkatan bersenjata dan memutus jalan apa pun bagi otoritas lain untuk mengekspresikan solidaritas dengan Wagner.
Namun pemberontakan Prigozhin mengungkapkan tingkat krisis di dalam Angkatan Bersenjata Rusia, yang dikecewakan oleh kegagalan yang berulang-ulang dan kelelahan perang, dan di dalam elit militer dan keamanan secara lebih luas. Ketika perwira senior dan menengah secara efektif menanggapi pemberontakan bersenjata dengan serangan “lambat”, ada sedikit keraguan bahwa bos Wagner tidak akan menjadi penantang terakhir yang melawan dan mengalahkan Shoigu dan sekutunya. kebencian yang tak terucapkan tetapi tumbuh di dalam Angkatan Bersenjata Rusia.
Artikel ini asli diterbitkan oleh The Carnegie Endowment for International Peace.