Pakaian tentara bayaran Wagner Yevgeny Prigozhin terus merekrut pejuang meskipun dia diasingkan di Belarusia setelah pemberontakan singkat akhir pekan lalu, menurut beberapa laporan media.
“Untuk saat ini, semuanya sama seperti sebelumnya. Tidak ada yang berubah,” seorang perekrut Wagner di kota Saratov, Rusia tengah memberi tahu BBC.
“Tidak ada yang berhenti, kami masih merekrut,” kata perekrut lainnya dari kota Volgograd.
Prigozhin membatalkan perjalanan Wagner ke Moskow Sabtu malam sebagai bagian dari kesepakatan terakhir yang memberinya kekebalan dari penuntutan dengan imbalan mengundurkan diri dan pergi ke pengasingan di negara tetangga Belarusia.
Dalam pernyataan yang disiarkan televisi Senin malam, Presiden Vladimir Putin menuduh pejuang pemberontak Wagner melakukan pengkhianatan dan – tanpa menyebut nama Prigozhin – menawarkan mereka untuk menandatangani kontrak dengan tentara atau pergi ke Belarusia.
Saat dihubungi oleh BBC, salah satu perekrut Wagner mengatakan Belarus “sekarang menjadi tujuan yang memungkinkan” bagi calon pejuang tentara bayaran.
BBC mencatat bahwa perekrutan berlanjut di lusinan titik kontak Wagner, kebanyakan di sekolah seni bela diri dan klub pertarungan di kota-kota di seluruh Rusia.
Awal pekan ini, wartawan di Populiarnaya Politika – outlet berita yang dibuat oleh rekan kritikus Kremlin yang dipenjara Alexei Navalny – dihubungi Perekrut Wagner, yang mengatakan markas tentara swasta tetap berada di kota kecil Molkino di wilayah Krasnodar Rusia selatan.
Perekrut yang berbicara kepada BBC menekankan bahwa para pejuang baru menandatangani kontrak dengan Wagner dan bukan kementerian pertahanan Rusia.
Kementerian pertahanan Rusia dilaporkan mengancam akan memotong pendanaan Wagner jika Prigozhin terus menolak tuntutan untuk menandatangani kontrak dengan militer pada 1 Juli, seorang anggota parlemen senior Rusia dikatakan Kamis.
Prigzohin dikatakan pemberontakan bersenjatanya bertujuan untuk menyelamatkan pakaian tentara bayarannya yang kontroversial dan mengadili kepemimpinan militer Rusia, yang membuat “kesalahan besar” selama perang di Ukraina.
Ditanya tentang tenggat waktu 1 Juli militer untuk “formasi sukarelawan” berada di bawah komando resmi Kementerian Pertahanan Rusia, seorang perekrut Saratov mengatakan kepada BBC: “Saya harap tidak. Saya tidak tahu. Tapi tentu saja orang masih menghubungi kami.”