Oleg Orlov, salah satu ketua kelompok hak asasi manusia Memorial, diadili di Moskow pada hari Kamis karena mengkritik kampanye Rusia di Ukraina, yang dapat membuatnya dipenjara hingga lima tahun.
Jurnalis AFP di Pengadilan Distrik Golovinsky Moskow melaporkan dimulainya persidangan tersebut, yang terbaru dalam serangkaian persidangan terhadap organisasi masyarakat sipil Rusia.
“Semuanya akan baik-baik saja,” kata Orlov sambil mengacungkan tinjunya sambil menunjukkan kepada wartawan sebuah buku berjudul “The End of Regime” karya Alexander Baunov tentang jatuhnya kediktatoran Eropa.
Dalam sidang tersebut, ia didampingi oleh pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Dmitri Muratov, yang bergabung dengan tim pembelanya.
Dalam wawancara dengan AFP menjelang persidangan, Orlov mengatakan pembelaannya akan melawan “tuduhan bodoh” yang dihadapinya.
Orlov dituduh berulang kali mendiskreditkan militer Rusia atas serangan tunggal terhadap serangan Ukraina dan atas tulisan opini di Mediapart terbitan Perancis yang berjudul “Mereka menginginkan fasisme, mereka mendapatkannya.”
Dia mengatakan dia mempertahankan kata-katanya tetapi tidak memiliki ilusi tentang hasil persidangan.
“Beberapa orang mungkin berkata pada diri mereka sendiri bahwa lebih baik diam. Namun seluruh kehidupan saya di masa lalu dan posisi saya mengharuskan saya untuk tidak diam,” kata Orlov kepada AFP.
“Putusannya akan bersalah, tidak ada yang meragukannya,” kata Orlov, bertanya-tanya seberapa berat hukumannya.
“Saya tidak menyesal, saya akan memberitahukan hal itu kepada pengadilan.”
Organisasinya telah memantapkan dirinya sebagai pilar utama dalam masyarakat sipil dengan melestarikan kenangan para korban penindasan komunis dan berkampanye melawan pelanggaran hak asasi manusia di Rusia di bawah kepemimpinan Presiden Vladimir Putin.
Kelompok ini dibubarkan pada tahun 2021 hanya beberapa bulan sebelum Putin mengirim pasukan ke Ukraina.
Pada bulan Maret, tuduhan “rehabilitasi Nazisme” diajukan terhadap karyawan Memorial.
Sejak dimulainya serangan, pemerintah Rusia telah mengintensifkan penindasan terhadap suara-suara kritis dengan berbagai undang-undang, termasuk undang-undang yang melarang mendiskreditkan militer.