Xi Jinping berjanji untuk memperkuat koordinasi dengan Rusia selama pertemuan puncak Kremlin dengan Presiden Vladimir Putin pada kunjungan pertama pemimpin China ke Moskow sejak dimulainya serangan Rusia di Ukraina.
Kedua negara mencari sekutu untuk melawan kekuatan Barat dan keduanya diharapkan menandatangani serangkaian perjanjian kerja sama ekonomi.
Putin menyebut pembicaraan itu “masuk akal dan jujur” dan mengatakan Rusia, yang sebagian besar terputus dari pasar Eropa karena sanksi, akan dapat memenuhi “permintaan yang meningkat” akan energi China.
“Saya mengusulkan untuk memperkuat koordinasi dan kerja sama kita,” kata Xi di antara dua putaran pembicaraan di Kremlin dalam rekaman yang ditayangkan di televisi pemerintah Rusia.
Putin mengatakan dia “yakin bahwa kerja sama saling menguntungkan multi-level kami akan semakin menguat.”
Tidak ada pemimpin yang menyebutkan konflik di Ukraina, meskipun Kremlin mengatakan akan membahas proposal China untuk mengakhiri pertempuran.
Kunjungan pemimpin China ke Moskow dipandang sebagai dorongan bagi Putin, yang tunduk pada surat perintah dari Pengadilan Kriminal Internasional atas tuduhan deportasi ilegal anak-anak Ukraina.
Sebelumnya, Xi bertemu dengan Perdana Menteri Mikhail Mishustin dan menggambarkan Rusia dan China sebagai “kekuatan tetangga utama” pada hari kedua kunjungannya ke Rusia.
Hubungan perdagangan Beijing dan Moskow telah tumbuh sejak serangan Rusia di Ukraina, menghubungkan negara-negara lebih dekat dan meningkatkan kekhawatiran di ibu kota Barat tentang seberapa jauh hubungan akan berjalan.
Perjalanan Xi bertepatan dengan kunjungan mendadak ke Kiev oleh Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida, yang mengunjungi Bucha, kota tempat pasukan Rusia dituduh melakukan kekejaman selama pendudukan mereka tahun lalu.
Kementerian luar negeri Ukraina menggambarkan perjalanan itu sebagai “bersejarah” dan menyebutnya “tanda solidaritas dan kerja sama yang kuat antara (Ukraina dan Jepang).”
‘Sampul Diplomatik’
Xi dan Putin mengadakan empat setengah jam pembicaraan pada hari Senin, saling memanggil “sahabat”.
Dalam gerakan yang jarang terjadi, Putin mengantar Xi ke mobilnya setelah pembicaraan, dan keduanya terlihat tersenyum bersama.
Selama pertemuan pada hari Senin, pemimpin Rusia itu mengatakan dia terbuka untuk pembicaraan tentang Ukraina dan memuji posisi 12 poin Beijing dalam konflik tersebut, yang mencakup seruan untuk dialog dan penghormatan terhadap kedaulatan teritorial semua negara.
Fokus utama lain untuk diskusi adalah ikatan energi.
Menjelang KTT hari Selasa, raksasa gas Rusia Gazprom mengatakan pasokan melalui pipa Power of Siberia ke China mencapai rekor harian pada hari Senin.
Rusia juga mengumumkan akan memperpanjang pengurangan produksi minyak sebesar 500.000 barel per hari hingga akhir Juni, sebagai tanggapan atas sanksi Barat yang akan berakhir pada akhir Maret.
Kunjungan tiga hari Xi dimulai sehari setelah Putin melakukan perjalanan ke Mariupol di Ukraina timur, perjalanan pertamanya ke wilayah yang direbut dari Kiev sejak dimulainya serangan pada Februari 2022.
China telah mencoba menggambarkan dirinya sebagai pihak netral dalam konflik Ukraina, tetapi Washington mengatakan langkah Beijing bisa menjadi “taktik mantap” untuk membantu Moskow.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan kunjungan Xi ke Moskow “menunjukkan bahwa China merasa tidak bertanggung jawab untuk meminta pertanggungjawaban presiden atas kekejaman yang dilakukan terhadap Ukraina.”
“Dan alih-alih mengutuk, itu malah memberikan perlindungan diplomatik bagi Rusia untuk terus melakukan kejahatan besar itu,” tambahnya.
Amerika Serikat menuduh Beijing mempertimbangkan ekspor senjata ke Moskow, klaim yang dibantah keras oleh China.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan dia akan menyambut pembicaraan dengan Xi, meskipun tidak ada indikasi dari Beijing tentang rencana semacam itu.
Kishida di Kiev
Di Ukraina, Kishida menjadi pemimpin Kelompok Tujuh terakhir yang mengunjungi negara itu dan dia mengungkapkan “kemarahan” yang kuat selama kunjungannya ke Bucha, yang identik dengan tuduhan kejahatan perang Rusia.
Dia berada di bawah tekanan yang meningkat untuk melakukan perjalanan saat Jepang menjadi tuan rumah KTT kelompok itu Mei ini.
Jepang dan China adalah mitra dagang yang erat, tetapi Tokyo semakin khawatir dengan meningkatnya ketegasan Beijing di wilayah tersebut.
Jepang adalah bagian dari aliansi keamanan pimpinan AS yang secara informal dikenal sebagai Quad, yang juga mencakup India dan Australia, dan memposisikan dirinya sebagai benteng melawan ambisi militer China di Asia dan Pasifik.
Moskow dan Beijing telah meningkatkan kerja sama dalam beberapa tahun terakhir, keduanya didorong oleh keinginan untuk melawan dominasi global AS.
Sementara Beijing menyerukan mediasi “tidak memihak” dalam konflik Ukraina, negara-negara Barat berpendapat bahwa proposal China berat pada prinsip-prinsip besar tetapi ringan pada solusi praktis.
Amerika Serikat mengatakan pekan lalu bahwa proposal China hanya akan mengkonsolidasikan “penaklukan Rusia” dan memungkinkan Kremlin mempersiapkan serangan baru.
China dan Rusia sering bekerja sama di Dewan Keamanan PBB, menggunakan hak veto mereka sebagai anggota tetap dewan untuk melawan Barat.
Serangan Rusia terhadap Ukraina juga memperdalam ketakutan di antara negara-negara Barat bahwa China mungkin suatu hari akan mencoba untuk menguasai pulau Taiwan yang berpemerintahan sendiri, yang dianggap Beijing sebagai bagian dari wilayahnya.