Ketika Presiden Rusia Vladimir Putin menginvasi Ukraina, dia mengharapkan kemenangan cepat. Kegagalannya mengubah tugas utama Kremlin dari mengatur pemilihannya kembali pada tahun 2024 menjadi memobilisasi sumber daya manusia dan material Rusia untuk memenangkan perang agresi besar. Pergeseran kebijakan mendasar ini mematahkan perjanjian lama Kremlin dengan masyarakat Rusia dan elit Rusia. Itu juga menghabiskan sumber daya yang dibutuhkan untuk berperang dan mempertahankan kendali domestik.
Sebelum perang, rezim melakukan tawar-menawar otoriter yang jelas dengan penduduk: jauhi politik dan negara akan meninggalkan Anda sendirian. Terlepas dari penurunan pendapatan riil selama satu dekade, itu tetap menjadi proposisi yang menarik bagi sebagian besar orang Rusia, terutama ketika represi memburuk.
Perang menyebabkan penindasan yang lebih besar. Politik oposisi dan media independen secara efektif dilarang. Undang-undang mengkriminalkan bahkan menyebutkan “perang” hingga 15 tahun penjara. On line sensor dan pengawasan, termasuk penggunaan perangkat lunak untuk mengidentifikasi mereka yang memposting secara anonim telah diintensifkan.
Tetapi perubahan terbesar bukanlah perubahan derajat, tetapi jenisnya: rezim sekarang berusaha untuk tidak mendemobilisasi penduduk dari politik, tetapi untuk memobilisasi mereka di belakang perang. Tuntutan akan dukungan aktif ini, bukan sekadar persetujuan, menandai pergeseran mendasar dari otoritarianisme ke totalitarianisme. Media negara dan Gereja Ortodoks sekarang menyajikan makanan propaganda masa perang yang tajam dan histeris fasilitas pendidikan tanamkan pesan-pesan tersebut pada generasi muda bangsa. Militerisasi masyarakat Rusia sedang berlangsung.
Namun terlepas dari publik (dan terkadang melengking performatif) ekspresi dukungan, hanya ada sedikit tanda-tanda antusiasme massa yang tulus terhadap perang. Penindasan yang meningkat menunjukkan bahwa Kremlin kurang yakin bahwa perang sedang atau akan terus menjadi populer.
Fakta bahwa rezim memulai “mobilisasi parsial” September 2022 lebih dari 300.000 wajib militer sangat terlambat dan mempertahankannya begitu singkat menunjukkan kepekaan negara terhadap kecemasan publik. Bahkan dalam lingkungan yang represif ini, jajak pendapat internal Kremlin menunjukkan bahwa a mayoritas populasi sekarang mendukung pembicaraan damai.
Pendapat elit lebih penting daripada opini publik di Rusia. Rezim membutuhkan elit untuk memenuhi fungsi esensial, dan elit, pada gilirannya, ditempatkan lebih baik untuk melindungi kepentingan mereka daripada warga negara biasa. Tawar-menawar mereka sebelum perang adalah kepatuhan dengan imbalan kekayaan dan keamanan relatif, termasuk kemampuan untuk bepergian dan mengirim uang dan keluarga mereka ke Barat.
Dengan secara tegas menundukkan stabilitas dan kemakmuran pada obsesi geopolitik, perang juga melanggar kesepakatan ini. Kendali pemerintah atas ekonomi tumbuh ketika bergerak ke pijakan perang dan bisnis berada di bawah tekanan untuk memproduksi bahan untuk upaya perang. Sanksi merusak pertumbuhan ekonomi, mengganggu rantai pasokan, dan memutus elit Rusia dari Barat. Lingkungan bisnis domestik menjadi lebih tidak terduga dan penuh kekerasan. Kejahatan bersenjata telah berdiri sebesar 30%.
Beberapa elit, khususnya siloviki, menginternalisasi pembenaran Putin atas invasi tersebut. Politisi mengungkapkan dukungan publik dengan mengunjungi garis depan untuk memajukan karir mereka, tetapi banyak elit yang tidak puas dengan perang sejak awal meskipun terus bekerja untuk sistem yang meluncurkannya.
Lebih banyak informasi dan kurang rentan terhadap propaganda daripada masyarakat umum, tetapi juga tunduk pada pertumbuhan pengawasanElit Rusia terus bekerja untuk rezim karena ketakutan dan, dalam beberapa kasus, keyakinan bahwa mereka melayani rakyat, bukan rezim.
Perang menguras sumber daya Rusia. Pendapatan nyata turun; Rusia baru saja mencatat defisit anggaran tertinggi kedua sejak pecahnya Uni Soviet; dan hampir satu juta warga, banyak yang berpendidikan tinggi, meninggalkan negara itu.
Pada saat yang sama, perang dipicu pengeluaran federal telah meningkat sebesar 58,7% pada tahun lalu. Hampir sepertiga dari anggaran federal sekarang digunakan untuk pertahanan dan keamanan tanah air. Karena masalah ini, banyak data ekonomi diklasifikasikan.
Karena rezim lebih khawatir tentang kekalahan di Ukraina daripada ketidakstabilan domestik, ia akan terus berperang dengan menuntut lebih banyak dari rakyatnya sambil terus menawarkan lebih sedikit kepada mereka. Tetapi untuk menghindari memprovokasi reaksi yang berbahaya, itu akan, jika memungkinkan, mengkalibrasi mobilisasi sumber daya — membiasakan penduduk untuk berperang dan mempersiapkan landasan untuk eskalasi lebih lanjut.
Perang membuat Rusia lebih represif, mengganggu, tertutup dan terisolasi dari Barat, serta lebih miskin. Dalam semua hal ini semakin menyerupai Uni Soviet. Tetapi tiga perbedaan menunjukkan bahwa Rusia akan lebih sulit mengelola ketegangan yang ditimbulkan oleh perang.
Pertama, untuk semua represinya, negara masih kurang mengontrol dibandingkan di masa Soviet. Tidak ada partai yang berkuasa untuk menembus dan memantau setiap institusi (walaupun Dinas Keamanan Federal setara fungsinya) dan tidak ada ideologi yang koheren untuk melegitimasi rezim. Dan sementara peran negara semakin dalam, kepemilikan pribadi tetap menjadi basis ekonomi.
Kedua, untuk semua keterasingannya, Rusia masih lebih terbuka terhadap dunia luar daripada Uni Soviet sebelumnya. Orang Rusia dapat mengakses internet – termasuk, dengan VPN, situs web yang diblokir – dan sebagian besar dapat meninggalkan negara itu tanpa masalah. Membatasi kebebasan ini akan menjadi langkah selanjutnya yang jelas. Perang juga memicu pertikaian publik yang belum pernah terjadi sebelumnya, meskipun dalam batas yang ditentukan oleh Putin, antara struktur siloviki. Bahkan propaganda televisi negara terkadang menampilkan pandangan kritis terhadap perang.
Ketiga, Rusia jauh lebih lemah dibandingkan dengan Barat daripada Uni Soviet selama Perang Dingin. Seperti yang baru-baru ini dicatat oleh mantan menteri keuangan Mikhail Zadornov, sumber daya Barat “tak tertandingi.” Jika Barat memberi Ukraina sarana untuk memenangkan perang, permainan akan menjadi sangat tidak seimbang.
Singkatnya, kemampuan Rusia untuk memobilisasi dan mengindoktrinasi warganya lebih lemah, dan sumber daya yang dibutuhkannya lebih besar daripada yang dimiliki Uni Soviet selama Perang Dingin. Dengan latar belakang ini, Putin meluncurkan agresi negara yang paling mahal melawan Finlandia sejak Perang Musim Dingin 1939–40. Belum ada tanda-tanda bahwa pelanggaran kontrak sosial utama Kremlin akan membawa sistem mendekati krisis. Namun ketegangan yang dihadapinya akan semakin dalam.
Artikel ini asli diterbitkan oleh Institut Internasional untuk Studi Strategis.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.