Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada hari Jumat bahwa pemimpin Ukraina Volodymyr Zelensky, yang adalah seorang Yahudi, adalah “aib” bagi orang-orang yang seiman dengannya.
“Saya punya banyak teman Yahudi,” kata Putin dalam forum ekonomi tahunan di St. Petersburg. kata Petersburg. “Mereka mengatakan bahwa Zelensky bukan orang Yahudi, bahwa dia memalukan bagi orang Yahudi.
“Aku tidak bercanda,” tambahnya.
AFP dan perwakilan negara lain yang dianggap “tidak ramah” oleh Kremlin tidak terakreditasi untuk meliput forum tersebut.
Moskow mengklaim perlakuan Ukraina terhadap penutur bahasa Rusia di negara yang didukung Barat sebanding dengan tindakan Nazi Jerman.
Klaim ini telah dibantah oleh pemerintah Ukraina dan komunitas Yahudi di negara itu.
Putin mengatakan Moskow “harus melawan” neo-Nazisme, menambahkan itu Rusia menderita kerugian besar selama perjuangan negara melawan Nazi Jerman dalam Perang Dunia II.
“Kami tidak akan pernah melupakannya,” kata Putin. “Kenapa tidak ada yang mendengarkan kita?”
Dia juga mengatakan bahwa serangan balik Ukraina akan gagal karena pasukan Kiev mencoba maju ke beberapa arah, termasuk wilayah tenggara Zaporizhzhia.
“Saya pikir angkatan bersenjata Ukraina tidak memiliki peluang di sini, juga di arah lain – saya tidak ragu tentang itu,” kata Putin.
Putin mengklaim bahwa angkatan bersenjata Ukraina menderita “kerugian besar”.
“Di beberapa tempat unit Ukraina berhasil mencapai garis pertama (pertahanan), di tempat lain mereka gagal,” katanya.
“Mereka menggunakan apa yang disebut cadangan strategis,” tambahnya.
Putin mengatakan pasukan Ukraina belum mencapai tujuan mereka di bagian depan mana pun, menambahkan: “Ini adalah hal yang penting.”
Dia kemudian menegaskan Rusia mengirim senjata nuklir ke sekutunya Belarus, yang berbatasan dengan Ukraina.
“Hulu ledak nuklir pertama dikirim ke wilayah Belarus… Ini adalah bagian pertama.”
Pemimpin Rusia mengumumkan rencana untuk mengirim senjata nuklir taktis – kurang kuat dari yang strategis – pada bulan Maret.
“Pada akhir musim panas, akhir tahun, kami akan menyelesaikan proses transfer senjata nuklir taktis ke Belarus,” kata Putin.
Senjata nuklir taktis adalah senjata medan perang yang, meski merusak, memiliki hasil yang lebih kecil dibandingkan dengan senjata strategis jarak jauh.
Pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko telah mengizinkan wilayahnya – yang berbatasan dengan Ukraina serta anggota UE dan NATO Polandia dan Lituania – untuk digunakan sebagai landasan peluncuran bagi Serangan Ukraina Rusia.
Pengumuman Putin memicu kekhawatiran akan konflik nuklir, tetapi para ahli dan pemerintah mengatakan hal itu tidak mungkin mengubah jalannya konflik.
Putin mengatakan senjata itu dimaksudkan sebagai pencegah bagi “mereka yang mempertimbangkan untuk melakukan kekalahan strategis. Rusia.”
Pasukan Belarusia mulai melatih sistem rudal Rusia berkemampuan nuklir pada bulan April.