Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menggunakan kunjungan ke London pada hari Rabu untuk mendesak sekutu mengirim jet tempur ke negaranya yang dilanda perang karena Inggris berjanji untuk melatih pilot pesawat tempur Ukraina.
Saat peringatan satu tahun invasi Rusia semakin dekat dan Ukraina bersiap untuk serangan baru Rusia di timur, Zelensky semakin mendesak sekutu Barat Ukraina untuk mengirim tank, jet, dan rudal.
Zelensky, mengenakan seragam hijaunya yang biasa, mendapat tepuk tangan meriah saat dia menyampaikan pidato bersejarah di depan majelis rendah dan tinggi Parlemen Inggris dalam perjalanan kedua ke luar negerinya sejak perang dimulai.
“Saya memohon kepada Anda dan dunia … untuk jet tempur untuk Ukraina, sayap untuk kebebasan,” katanya.
“Inggris berbaris bersama kami menuju kemenangan paling penting … penting dalam hidup kami – ini akan menjadi kemenangan atas gagasan perang.”
Zelensky memulai kunjungannya di 10 Downing Street di mana dia mengadakan pembicaraan dengan Perdana Menteri Rishi Sunak. Dia juga dijadwalkan bertemu Raja Charles III dan akan mengunjungi pasukan Ukraina yang menjalani pelatihan militer di Inggris Barat Daya.
Pemerintah Inggris mengatakan telah melatih 10.000 tentara Ukraina “untuk kesiapan tempur” selama enam bulan terakhir dan akan melatih 20.000 lagi tahun ini.
Pelatihan Inggris yang baru akan “memastikan pilot dapat menerbangkan jet tempur standar NATO yang canggih di masa depan”, kata seorang juru bicara pemerintah Inggris, meskipun negara-negara Barat sejauh ini telah mengesampingkan pengiriman jet itu sendiri.
Setelah bertemu Zelensky, Sunak mengatakan kepada parlemen bahwa Inggris akan terus “mendukung Ukraina untuk memastikan kemenangan militer yang menentukan di medan perang tahun ini.”
“Inggris adalah salah satu yang pertama datang membantu Ukraina,” kata Zelensky di media sosial.
“Dan hari ini saya berada di London untuk secara pribadi berterima kasih kepada rakyat Inggris atas dukungan mereka dan Perdana Menteri Rishi Sunak atas kepemimpinannya.”
Zelensky diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Paris pada Rabu malam, kata kepresidenan Prancis setelah kunjungannya ke Inggris.
Pemimpin Prancis Emmanuel Macron akan menjamu mitranya pada malam hari, kata kepresidenan, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Kanselir Jerman Olaf Scholz juga diperkirakan berada di Paris untuk bertemu Zelensky dengan Macron, kata juru bicara Scholz.
Para pejabat Uni Eropa kemudian berharap dia akan berangkat ke Brussel pada hari Kamis untuk bertemu dengan para pemimpin Eropa dalam kunjungan yang sebagian besar simbolis namun tetap diharapkan setelah berbulan-bulan dukungan Eropa untuk Ukraina.