A kebutaan adalah suatu kondisi yang mencegah penglihatan seseorang dan ada beberapa kemungkinan penyebabnya, seperti penyakit mata, kecelakaan, diabetes, dll. Dalam kebanyakan kasus kebutaan Hal ini dapat dibalik, namun ilmu pengetahuan telah menunjukkan bahwa bahkan dalam kasus yang tidak dapat diubah pun terdapat kemungkinan untuk membuat orang tersebut dapat melihat kembali.
José-Alain Sahel, peneliti utama studi ini, beraktivitas di Biologis GenSight (Paris). Untuk pengalamannyaSahel memilih orang dengan retinitis pigmentosapenyakit degeneratif yang menghancurkan sel-sel di dalam tubuh mata mampu menangkap cahaya (sel fotoreseptor). Proses pengobatan yang digunakan dikenal sebagai optogenetikayang terdiri dari pemantauan ekspresi gen dan penembakan neuron dengan kilatan cahaya.
Untuk pemahaman yang lebih baik tentang terapi optogenetika dibuat oleh GenSight, penting untuk mengingat bagaimana penglihatan. Di retina terdapat sel fotoreseptor yang mendeteksi cahaya dan, segera setelah menerimanya, mengirimkan informasi tersebut ke sel lain – sel ganglion retina (RGC) – melalui sinyal listrik. RGC akhirnya mengirimkan pesan tersebut ke otak. Dalam terapi ini optogenetika, suntikan diberikan dengan virus yang membawa protein bakteri peka cahaya. Virus akan mengangkut protein ke RGC sehingga mereka menjalankan fungsi mendeteksi cahaya seperti yang dilakukan oleh sel fotoreseptor yang tidak ada.
Sahel Kedua, bagian yang paling kompleks adalah jenis cahaya yang akan digunakan dan pengaturan jumlahnya, karena pada retina normal sel fotoreseptor beragam dan akibatnya mampu menangkap berbagai informasi cahaya dengan menghasilkan serangkaian protein berbeda yang peka terhadap cahaya. . Untuk situasi ini peneliti membuat a kacamata untuk mengoptimalkan proses deteksi cahaya oleh protein di RGC.
Setelah 4 bulan pemberian terapi optogenetika pada seorang pria yang telah buta selama 40 tahun, waktu untuk internalisasi protein di RGC, tes dilakukan untuk penglihatan. Menurut para peneliti, respons korteks visual sangat mirip dengan a penglihatan umum. Gambar dengan kontras tinggi, seperti pejalan kaki yang menyeberang di aspal, merupakan gambar dengan kapasitas persepsi lebih besar. Meskipun ketergantungan pada kacamata, hal ini sudah menunjukkan kemajuan penting bagi masyarakat. Di perusahaan lain, terdapat penelitian yang dirancang untuk menerapkan terapi dengan cara yang tidak memerlukannya kacamata.