Warga Rusia yang bertempur di pihak Ukraina pada hari Rabu memuji misi brutal untuk mengirim kelompok sukarelawan melintasi perbatasan ke Rusia selatan dan kembali sebagai “sukses”.
Rusia mengatakan pada Selasa pihaknya telah mengerahkan jet dan artileri untuk melawan penyerang bersenjata yang menyeberang dari Ukraina ke wilayah selatan Belgorod, mengungkap kelemahan di perbatasan Moskow.
Di Ukraina utara tidak jauh dari perbatasan Rusia, pendiri Korps Sukarelawan Rusia, Denis Kapustin, yang dikenal sebagai “Rex Putih”, mengatakan kepada wartawan: “Setiap penyeberangan perbatasan negara Rusia dan berhasil kembali, Anda pasti bisa ‘ menyebutnya sebagai kesuksesan.
“Operasi sedang berlangsung,” tambah pejuang kelahiran Moskow berjanggut itu dalam bahasa Inggris beraksen Inggris.
“Pasti ada beberapa fase, jadi kami menganggap fase pertama sebagai fase sukses.
“Setiap operasi yang terjadi di wilayah Rusia memaksa pimpinan militer untuk memindahkan sejumlah besar pasukan tepat ke kuadran itu, dan oleh karena itu beberapa bagian depan, bagian perbatasan terbuka,” katanya.
‘Luar biasa’
Dia diapit oleh sekitar 30 pejuang dalam kamuflase dari Korps Relawan dan kelompok sekutunya, Legiun Kebebasan Rusia, yang sebagian besar menutupi wajah mereka dengan syal, selama pengarahan media yang menawarkan kesempatan untuk menanyai kelompok bayangan.
Dua kelompok anti-Kremlin mengaku bertanggung jawab atas serangan di wilayah Belgorod. Pihak berwenang Rusia mengatakan satu orang tewas dan belasan luka-luka.
Seorang wakil komandan Legiun Kebebasan Rusia, yang memberikan tanda panggilannya sebagai Caesar, juga menggambarkan operasi itu sebagai “luar biasa”.
Mereka berpose untuk media internasional di lapangan tembak militer di depan pengangkut personel lapis baja yang mereka sebut sebagai trofi invasi, yang mereka tegaskan tidak membutuhkan bantuan dan peralatan dari militer Ukraina.
Aksi yang menarik perhatian warga negara Rusia mempermalukan Kremlin, tetapi juga menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan eskalasi perang di luar perbatasan Ukraina, keterlibatan nasionalis Rusia sayap kanan dan bagaimana hal itu akan memengaruhi kesiapan sekutu Barat untuk membantu Ukraina menyediakan senjata.
Para pejuang mengatakan mereka menghabiskan hampir 24 jam di Rusia dan kembali pada dini hari Rabu.
Moskow mengatakan pasukan Rusia telah membunuh lebih dari 70 pejuang, tetapi kelompok itu membantah klaim Rusia tentang korban massal.
Kapustin mengatakan dua pejuangnya terluka ringan.
‘Lawan Perang Kita’
Reaksi Moskow menunjukkan bahwa “kepemimpinan militer dan politik Rusia sama sekali tidak siap untuk hal-hal seperti itu”, katanya.
Kapustin sebelumnya adalah pendiri merek pakaian neo-Nazi yang juga disebut White Rex dan terkait dengan hooligan sepak bola. Beberapa pejuangnya secara terbuka mendukung pandangan neo-Nazi.
Dia menggambarkan anggotanya sebagai “konservatif sayap kanan, tradisionalis, sayap kanan”.
Ditanya apakah para pemimpin Barat akan menyetujui langkah mereka untuk memperluas perang ke Rusia, dia mengangkat bahu:
“Sampai kalian, aku tidak tahu. Kami sedang berperang, kalian mungkin berperang dengan kalian.”
Dia menggambarkan misi tersebut sebagai perjuangan melawan “ketidakadilan” dan “penyiksaan” di bawah Presiden Vladimir Putin, mendorong orang Rusia lainnya untuk mengambil tindakan.
“Saya ingin membuktikan kepada mereka (Rusia) bahwa Anda bisa melawan tiran dan bahwa kekuatan Putin tidak terbatas.”
Ukraina “memang menyemangati kami” tetapi tidak memberikan senjata atau peralatan atau instruksi untuk misi ini, kata Kapustin setelah rekaman menunjukkan kendaraan yang diidentifikasi oleh The New York Times sebagai kendaraan Amerika.
Caesar mengatakan kelompoknya membeli humvee “di toko internasional, di toko perang” dengan sumbangan.