Pertempuran memperebutkan kota Bakhmut di timur Ukraina, yang dimulai pada musim panas 2022, terus berlanjut. Pertempuran berubah dari salah satu keunggulan strategis langsung yang meragukan bagi Rusia menjadi pertempuran yang akan datang melambangkan upaya perangnya. Ini juga menyoroti kekurangan angkatan bersenjata Rusia saat ini.
Simbolisme bukanlah hal baru dalam peperangan. Pertempuran Stalingrad, meski memiliki kalkulasi strategis, juga penting karena fiksasi Hitler pada nilai simboliknya.
Selanjutnya, tindakan simbolik dapat memiliki dampak strategis di luar kepentingan militer langsung mereka. Masalahnya adalah ketika simbolisme mengambil alih strategi yang masuk akal.
Bakhmut, dari sudut pandang militer yang ketat, tidak mengubah perang secara signifikan. Untuk Ukraina, bagaimanapun, pembelaan Bakhmut sejalan dengan argumen Presiden Volodymyr Zelenskyy bahwa dia tidak lain adalah pemulihan penuh negaranya.
Rusia, meskipun kemampuan militer yang unggulsejauh ini gagal untuk mengambil kota.
Peperangan kota memihak pembela karena mereka memiliki pengetahuan mendalam tentang medan yang tidak dimiliki penyerang. Selanjutnya, ketika tentara mengandalkan artileri dan pemboman taktis sejauh militer Rusia melakukan ini, itu berisiko menciptakan posisi pertahanan musuh baru di puing-puing yang lain yang mereka hancurkan.
Ini adalah pelajaran yang harus dipelajari kembali oleh militer Rusia beberapa kali, terutama di Chechnya, dan sekali lagi dilupakan.
Untuk mengatasi masalah-masalah tersebut, tentara harus mengandalkan infanteri dan inisiatif perwiranya untuk menjalankan hari itu. Dalam kasus militer Rusia, dengan sistem komando terpusat, moral yang menurun, dan standar peralatan yang buruk, hal ini tidak mungkin dilakukan.
Meski demikian, Bakhmut menjadi fokus upaya Rusia.
Argumen Rusia untuk perang di Ukraina – termasuk apakah Rusia menganggap konflik itu sebagai perang – telah berubah seiring waktu. Namun, benang merahnya adalah bahwa invasi itu ditujukan untuk melindungi populasi etnis Ukraina yang berbahasa Rusia.
Bakhmut berada di tempat yang dianggap Rusia sebagai Republik Rakyat Donetsk, wilayah Ukraina dengan populasi etnis Rusia yang signifikan.
Agar Rusia meraih kemenangan, setidaknya harus menguasai wilayah Donetsk dan Luhansk di Ukraina. Kedua wilayah ini bersama-sama membentuk Donbas, sebuah wilayah budaya yang penting bagi identitas Rusia. Propaganda Soviet dari tahun 1920-an sebenarnya menggambarkan wilayah itu sebagai jantung Rusia.
Alhasil, Presiden Rusia Vladimir Putin tidak bisa dengan mudah mengalami kemunduran di kawasan.
Diakui, studi tentang bagaimana perang memengaruhi popularitas Putin bermasalah. Apa yang diketahui adalah bahwa Putin mengandalkan dukungan kaum nasionalis Rusia untuk mempertahankan posisinya, dan merebut Donbas sangat penting untuk basis itu.
Itu sebabnya Rusia melanjutkan upayanya di Bakhmut dan wilayah sekitarnya meskipun Ukraina mengklaim bahwa antara 10.000-20.000 tentara Rusia telah tewas di sana.
Korban jiwa ini diperbesar oleh perpecahan dalam lembaga politik Rusia.
Putin telah berhasil membangun sistem di mana tanggung jawab yang tumpang tindih berarti bahwa dia akhirnya bertindak sebagai penengah kekuasaan. Meskipun sistem tersebut efektif dalam mempertahankan posisi Putin dalam politik Rusia, sistem tersebut memiliki beberapa kekurangan yang serius.
Ini khususnya terbukti dalam kasus Grup Wagner, organisasi tentara bayaran utama negara itu, yang dibentuk untuk memungkinkan Moskow melakukan aksi militer di luar negeri sambil mempertahankan penyangkalan yang masuk akal.
Namun, sejak invasi Rusia ke Ukraina, Grup Wagner telah menjadi cabang de-facto militer reguler Rusia.
Pendiri Wagner Yevgeny Prigozhin menyadari bahwa kesuksesan organisasi akan memberinya kekuatan pribadi di Rusia, dan untuk mencapai tujuan ini dia telah mengurangi kekuatan yang sebelumnya sangat terlatih menjadi kekuatan yang mengandalkan gelombang manusia taktik dan mempekerjakan mantan narapidana.
Taktik gelombang manusia melibatkan pasukan yang mengirim sejumlah besar tentara untuk membanjiri pertahanan lawan, dan pada dasarnya penyerang menderita. korban yang signifikan.
Namun, peningkatan pesat dalam ukuran Grup Wagner berarti membutuhkan lebih banyak sumber daya secara signifikan daripada di masa lalu.
Kebutuhan pasokan Grup Wagner menempatkannya dalam persaingan langsung dengan militer Rusia. Prigozhin secara terbuka mengutuk pejabat militer Rusia, mengklaim bahwa mereka tidak memasok pasukannya secara memadai. Dapat dipahami bahwa Angkatan Bersenjata Rusia membenci argumen mereka sendiri ini masalah pasokan.
Hasil dari kompetisi ini adalah dua tentara sekutu nominal dengan cepat berusaha untuk berhasil dalam pertempuran yang membutuhkan kesabaran dan ketelitian.
Satu dengan bebas menggunakan bahan peledak dan nyawa prajurit lainnya untuk mencapai kemenangan. Kurangnya efektivitas kedua taktik tersebut memicu rasa saling tidak suka di antara kedua belah pihak.
Pertempuran Bakhmut dengan demikian mewujudkan petualangan Rusia yang tidak terencana di Ukraina. Bahkan jika pasukan Rusia berhasil merebut Bakhmut, kerugian yang mereka derita dan perpecahan yang mereka buat di dalam Angkatan Darat akan menghantui upaya mereka selama sisa perang.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.