Armenia dan Azerbaijan saling menyalahkan atas baku tembak mematikan di sepanjang perbatasan mereka pada hari Kamis, sehingga mengancam akan menggagalkan momentum untuk menyelesaikan perselisihan yang telah berlangsung lama beberapa hari sebelum perundingan perdamaian yang dipimpin oleh Uni Eropa.
Amerika Serikat dan Rusia, keduanya mendesak agar kedua negara tetangga di Kaukasus itu menahan diri setelah bentrokan yang menewaskan satu orang dan melukai empat lainnya, yang merupakan gejolak terbaru dalam perselisihan selama puluhan tahun mengenai wilayah Nagorno-Karabakh.
Armenia awalnya mengatakan empat tentaranya terluka akibat tembakan di wilayah timur negara bekas Soviet itu.
“Pasukan Azerbaijan menembakkan artileri dan mortir ke posisi Armenia di wilayah Sotk,” kata kementerian pertahanan Armenia.
Baku menuduh Armenia melakukan “provokasi” yang menyebabkan salah satu tentaranya tewas.
Dikatakan bahwa pasukan Armenia “sekali lagi melanggar perjanjian gencatan senjata” dengan “senjata kaliber besar”, mengacu pada perjanjian November 2020 yang mengakhiri enam minggu permusuhan.
Peluang kesepakatan ‘sangat kecil’
Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan dan Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev dijadwalkan bertemu di Brussels pada hari Minggu untuk pembicaraan yang dipimpin oleh Presiden Dewan Eropa Charles Michel.
Para pemimpin yang bersaing juga sepakat untuk bertemu dengan para pemimpin Perancis dan Jerman di sela-sela pertemuan puncak Eropa di Moldova pada 1 Juni, menurut UE.
Pashinyan menuduh Azerbaijan pada hari Kamis ingin “merusak perundingan” di Brussels.
“Saya belum berubah pikiran untuk pergi ke Brussel,” katanya dalam sebuah pernyataan, namun memperingatkan bahwa “sangat kecil” peluang untuk menandatangani perjanjian damai dengan Azerbaijan pada pertemuan tersebut.
Rancangan perjanjian “masih pada tahap awal dan masih terlalu dini untuk membicarakan penandatanganan,” kata Pashinyan.
Diplomasi yang dipimpin UE terjadi setelah Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken membawa menteri luar negeri Azerbaijan dan Armenia ke Washington untuk bernegosiasi pada awal Mei.
Juru Bicara Departemen Luar Negeri, Vedant Patel, mengatakan kedua negara harus menerima usulan Blinken di Brussels yang akan menjauhkan pasukan di sepanjang perbatasan.
“Kami yakin kekerasan semacam ini akan melemahkan kemajuan yang telah dicapai Armenia dan Azerbaijan menuju perdamaian yang langgeng dan bermartabat,” kata Patel kepada wartawan di Washington.
“Kami yakin masih ada jalan ke depan yang berkelanjutan. Kami yakin ada solusi damai untuk masalah ini,” kata Patel.
Meningkatnya diplomasi Barat
Negara-negara Barat telah meningkatkan mediasi ketika kekuatan Rusia, yang secara historis merupakan perantara kekuatan utama antara republik-republik bekas Uni Soviet, telah melemah karena serbuannya ke Ukraina.
Di Moskow, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan: “Kami mengharapkan pendekatan yang terkendali dari pihak-pihak tersebut dan meminta mereka untuk tidak mengambil tindakan apa pun yang dapat menyebabkan peningkatan ketegangan.”
Armenia secara tradisional mengandalkan Rusia sebagai penjamin keamanannya, namun Yerevan semakin frustrasi terhadap Moskow.
Mereka menuduh Rusia gagal memenuhi peran penjaga perdamaiannya ketika aktivis Azerbaijan memblokir Koridor Lachin, satu-satunya jalur darat yang menghubungkan dengan Armenia.
Kedua negara telah dua kali berperang memperebutkan wilayah yang disengketakan, terutama Nagorno-Karabakh, wilayah yang mayoritas penduduknya adalah Armenia di Azerbaijan, dan memiliki hubungan dekat dengan Turki.
Puluhan ribu orang tewas dalam dua perang di wilayah tersebut.
Perang pertama berlangsung selama enam tahun, hingga tahun 1994. Perang kedua, yang terjadi pada tahun 2020, berakhir dengan gencatan senjata yang dinegosiasikan oleh Rusia.
Berdasarkan gencatan senjata tersebut, Azerbaijan berkewajiban menjamin perjalanan yang aman di Koridor Lachin, yang dipatroli oleh pasukan penjaga perdamaian Rusia.
Dalam eskalasi baru pada akhir April, Azerbaijan mengatakan telah membangun pos pemeriksaan di koridor tersebut menyusul “ancaman dan provokasi” dari Armenia.
Armenia mengecam tindakan tersebut sebagai pelanggaran gencatan senjata, dan mengatakan bahwa tuntutan tersebut adalah “dalih yang tidak masuk akal dan tidak berdasar.”