Anda mungkin belum pernah mendengar nama Vangelis atau mengetahui karyanya di bidang rock progresif atau bahkan musik yang ia buat untuk film. Namun pastinya ketika lagu-lagu dari film Blade Runner (1982) dan Chariots of Fire (1981) diputar di suatu tempat, Anda akan berpikir “Saya tahu lagu itu”…
Lagu-lagu ini dan lusinan karya lain yang menggunakan instrumen elektronik pada umumnya berasal dari pikiran istimewa Vangelis Yunani. Lahir di Vólos, Yunani, Evángelos Odysséas Papathanassíu mulai mengabdikan dirinya pada musik sejak usia 4 tahun. Dia masuk Akademi Seni Athena, tempat dia belajar musik klasik.
Seiring waktu dia mulai mengarang, tetapi dia tidak terlalu suka menulis partitur. Hal ini tidak menghentikannya untuk membuat musik untuk beberapa film Yunani dan juga bermain di band bernama Formynx, yang sangat populer di negaranya. Ia pindah ke Paris untuk melanjutkan studi musiknya sekaligus membentuk grup rock legendaris Aphrodite’s Child, dengan Demis Roussos sebagai salah satu penyanyinya.
Lagu-lagu seperti Raind and Tears, Marie Jolie, It’s Five O’Clock masuk tangga lagu di beberapa negara termasuk Brazil. Grup ini bubar pada tahun 1970an, namun Demis terus mengerjakan berbagai proyek bersama Vangelis.
Tahun 70an dan bioskop
Pada akhir tahun 70an, Vangelis pindah ke London di mana dia akhirnya menandatangani kontrak dengan RCA Records. Pengalamannya dengan musik elektronik, musik kamar, dan rock membuat sang komposer bersentuhan dengan salah satu minatnya, rock progresif yang dipimpin oleh Yes karya John Anderson. Dia bertemu Anderson dan bersama-sama mereka mengerjakan berbagai proyek seperti album Short Stories.
Namun, popularitasnya tidak hanya di rock progresif, tetapi juga di proyek-proyek yang membutuhkan bakatnya di film. Tantangan pertamanya adalah dengan soundtrack Chariots of Fire (1981), yang lagu tema pembukanya menjadi tema setiap acara olahraga global. Karyanya untuk Chariots of Fire diakui dengan Oscar untuk Skor Terbaik.
Ridley Scott mengundangnya untuk membuat proyek Blade Runner. Dialah yang mengundang Vangelis karena paham musiknya memiliki sesuatu yang futuristik seperti filmnya. Faktanya, musiknya digunakan untuk serial Cosmos (1980), yang ditulis dan dibawakan oleh Carl Sagan.
Pada tahun 1982, selain Blade Runner, Vangelis bertanggung jawab atas musik untuk film yang disutradarai oleh rekan senegaranya Costa-Gavras, Missing: A Great Mystery, yang dibintangi oleh Jack Lemmon dan Sissy Spacek. Tahun berikutnya dia menyusun soundtrack untuk film dokumenter Antarctida, diikuti oleh soundtrack untuk Rebelião em Alto-Mar (1984), 1492: A Conquista do Paraíso (1992), sekali lagi dengan Ridley Scott, dan Alexander (2004).
Tema dari Chariots of Fire memasuki tangga lagu di seluruh dunia dan mencapai puncak daftar lagu terpanas majalah Bildoard. Tema ini dimainkan saat pembukaan Olimpiade di London pada tahun 2012.
Selain karya filmnya, Vangelis telah merekam beberapa album, baik solo maupun kolaborasi dengan artis lain. Di antara banyak penghargaannya, Vangelis menerima Medali Pelayanan Publik NASA pada tahun 2003. Karya terbarunya ada di podcast Beyond The Sermom yang diluncurkan tahun ini.
Vangelis meninggal pada usia 79 tahun di Prancis. Musiknya sunyi di seluruh dunia.
