Rusia memberikan akses konsuler kepada reporter Wall Street Journal yang dipenjara, Evan Gershkovich, pada hari Senin, dan duta besar AS melaporkan bahwa dia dalam keadaan sehat.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan Duta Besar Lynne Tracy bertemu dengan Gershkovich di penjara Lefortovo Moskow, yang merupakan pertemuan keduanya yang kedua sejak Gershkovich ditangkap pada 29 Maret dalam perjalanan pelaporan ke Ural.
“Duta Besar Tracy melaporkan bahwa Tuan. Gershkovich berada dalam kondisi kesehatan yang baik dan tetap kuat, meskipun kondisinya demikian,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri.
Gershkovich, yang sebelumnya bekerja untuk AFP dan The Moscow Times, adalah jurnalis Barat pertama yang ditangkap dan dituduh melakukan spionase oleh Moskow sejak era Soviet.
Amerika Serikat, The Wall Street Journal dan Gershkovich mengutuk keras tuduhan spionase Rusia.
Departemen Luar Negeri mengatakan pihaknya akan terus mendorong pembebasan Gershkovich dan, sampai saat itu, melakukan kunjungan konsuler secara konsisten.
“Pejabat Kedutaan Besar AS akan terus memberikan semua dukungan yang diperlukan kepada Mr. Gershkovich dan keluarganya, dan kami berharap pihak berwenang Rusia terus memberikan akses konsuler,” kata juru bicara tersebut.
Rusia menolak permintaan kunjungan lebih lanjut setelah pertemuan duta besar pada bulan April, yang menuai protes dari Washington.
Rusia mengisyaratkan pembalasan terhadap Amerika Serikat yang tidak mengeluarkan visa kepada media yang berafiliasi dengan pemerintah Rusia yang ingin mengunjungi New York selama perjalanan Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov ke PBB.
Berbicara di Dewan Hubungan Luar Negeri pekan lalu, Menteri Luar Negeri Antony Blinken menyatakan keprihatinannya atas penolakan Rusia terhadap akses konsuler terhadap Gershkovich, dan mengatakan bahwa Amerika Serikat melakukan upaya tersebut “hampir setiap hari.”
“Pada saat yang sama, kami terus mencari cara untuk membawanya pulang,” serta Paul Whelan, mantan Marinir AS yang dipenjara lebih dari empat tahun, kata Blinken.
Pada tanggal 22 Juni, pengadilan Moskow menolak banding untuk membebaskan Gershkovich. Tracy menghadiri sidang tersebut dan mengatakan Amerika Serikat “sangat kecewa”.
Amerika Serikat telah secara tajam membatasi kontak tingkat tinggi dengan Rusia sejak invasi ke Ukraina pada Februari 2022, namun telah berupaya untuk mengatur dua pertukaran tahanan.
Pada bulan Desember, Rusia membebaskan bintang bola basket Brittney Griner, yang ditangkap karena kepemilikan ganja, sebagai imbalan atas pembebasan Viktor Bout, yang dipenjara di Amerika Serikat karena penyelundupan senjata.