Forum investasi di Republik Tatarstan, Rusia dibuka Kamis, ketika kota-kota yang lebih populer bersaing dengan lebih sedikit tamu internasional di tengah isolasi Moskow selama perang Ukraina.
KazanForum tahunan ke-14, yang dikenal sebagai KazanSummit dalam 13 kali penyelenggaraan sebelumnya, mencap dirinya sebagai platform bagi investor Islam. Acara tahun ini diperkirakan akan menarik 15.000 peserta terdaftar dari 85 negara, dengan 100 kesepakatan bisnis yang direncanakan.
Tatarstan, wilayah mayoritas Muslim dan kekuatan ekonomi di Rusia tengah, baru-baru ini dicopot dari jabatan presiden regionalnya oleh Kremlin.
Penyelenggara KazanForum melihat acara tersebut sebagai peluang strategis untuk meningkatkan kerja sama ekonomi dengan negara-negara Muslim pada saat Rusia, yang berada di bawah sanksi Barat setelah invasi ke Ukraina, sedang mencari sumber baru investasi asing.
Dua forum investasi terbesar di Rusia, St. Petersburg yang berfokus pada Eropa. Petersburg Economic Forum (SPIEF) dan Eastern Economic Forum yang berfokus di Asia, menarik lebih sedikit tamu pada tahun 2022 dibandingkan tahun sebelumnya, namun jumlah perjanjian yang ditandatangani masih lebih dari dua kali lipat.
“Dengan fokus yang serius ke Timur, KazanForum menjadi platform No. 1,” kata pendiri Linar Yakupov kepada outlet berita Tatarstan Business Online.
“Jika acara tersebut awalnya bersifat opsional, kini menjadi bagian dari kebijakan negara mengenai interaksi ekonomi yang sangat kuat dengan dunia Muslim. Di mana lagi hal ini bisa dilakukan selain di Kazan?” katanya, mengacu pada ibu kota Tatarstan.
Presiden Vladimir Putin menaikkan status KazanForum ke tingkat federal tahun ini, meskipun ia menolak untuk menghadiri acara tersebut secara langsung.
Delegasi asing akan diwakili oleh pejabat tingkat kabinet, dengan lebih dari 100 tamu diperkirakan berasal dari Iran, Azerbaijan dan Uzbekistan. Delegasi besar dari Malaysia, Turki, Tajikistan, Uni Emirat Arab dan Bahrain juga hadir.
Karena tidak adanya pemimpin besar dari Rusia atau negara lain, Patriark Kirill, kepala Gereja Ortodoks Rusia, ditunjuk sebagai pembicara utama KazanForum.
“Patriark Kirill ingin berbicara dengan perwakilan dunia Islam, dia mempunyai kepentingan pribadi mengenai hal itu,” kata seorang pejabat pemerintahan Tatarstan yang tidak disebutkan namanya kepada Business Online.
Pemimpin spiritual Muslim Rusia, Ketua Dewan Mufti Ravil Gainutdin, tidak tercantum sebagai pembicara dalam acara tersebut.
Business Online melaporkan bahwa hotel-hotel di Kazan mengalami pemesanan berlebih menjelang KazanForum, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai kesiapan kota tersebut untuk menjadi tuan rumah KTT BRICS pada tahun 2024.
Restoran dan hotel di Kazan diminta untuk menawarkan menu halal yang bebas alkohol dan ramah Muslim, sementara pasar didorong untuk menghentikan sementara penjualan daging babi.
Namun meski ada kemeriahan, Business Online mengatakan survei terhadap penyelenggara mengungkapkan tidak adanya pesan utama KazanForum dalam brandingnya.
“Pesan utama yang ingin disampaikan dari Kazan kepada dunia, dan yang terpenting, dunia Islam global dari Rusia, tidak jelas,” tulisnya.
“Ini mungkin tantangan terbesar bagi Forum Kazan dan penyelenggaranya, jika bukan untuk tahun ini, maka tahun depan.”