Kekecewaan terbesar dari konferensi sekutu yang diadakan pada hari Jumat di pangkalan militer AS di Ramstein, Jerman, adalah kegagalan negosiator untuk menyetujui pengiriman tank Leopard 2 ke Ukraina. Sementara transfer tank akhirnya belum sepenuhnya dikesampingkan, tidak ada yang disepakati – kaleng itu hanya ditendang kembali ke jalan karena badan Ukraina terus menumpuk.
Komunitas internasional tampaknya telah memahami bahwa Ukraina harus memenangkan perang ini, atau setidaknya Putin tidak dapat dibiarkan muncul sebagai pemenang. Pemahaman ini didorong bukan oleh simpati terhadap Ukraina, melainkan oleh kesadaran bahwa rezim Putin merupakan ancaman bagi seluruh peradaban Barat. Jika Putin mencapai tujuannya untuk menghancurkan Ukraina, dia tidak akan puas, tetapi akan terus “merebut kembali apa yang menjadi miliknya”. Artinya, dunia telah memahami bahwa tidak ada rekonsiliasi yang akan memungkinkan hidup berdampingan secara damai dengan Vladimir Putin.
Namun kemenangan yang menentukan bagi Ukraina tampaknya membuat takut Barat, dan ketakutan mereka tidak sepenuhnya tidak berdasar, karena kekalahan Moskow dalam perang hampir pasti akan memicu krisis politik yang mendalam di Rusia.
Dalam skenario itu, Putin, yang tidak memiliki dukungan elektoral dan menikmati semua legitimasi bos mafia, akan benar-benar kehilangan otoritasnya atas elitnya sendiri – sebuah proses yang sudah berjalan – dan dengan itu kekuasaannya. Ini tidak serta merta mengganggu Barat, karena akan lebih mudah berurusan dengan penggantinya daripada dengan Putin sendiri. Tetapi tidak ada jaminan bahwa keluarnya Putin dari kekuasaan akan berlangsung damai, dan betapa kejam dan berdarah masa transisi itu tidak dapat ditebak oleh siapa pun. Potensi gelombang kekerasan ini meluas ke Eropa yang menyibukkan para pembuat kebijakan di Barat.
Tetapi kekhawatiran utama para pemimpin Barat adalah bahwa Putin yang terpojok dapat memulai perang nuklir. Sementara ketakutan ini kurang jelas sekarang daripada sebelumnya – perkiraan kemampuan nuklir Rusia dan kemampuan Putin untuk memastikan bahwa perintah gila seperti itu diikuti telah berubah – risiko Armageddon nuklir tidak bisa begitu saja disapu oleh para pemimpin dunia yang bertanggung jawab. menjadi
Taruhan tinggi ini adalah mengapa beberapa orang di Barat menganggap skenario perang di Ukraina yang berlanjut selama bertahun-tahun lebih menarik daripada kemenangan Ukraina yang menentukan, gagasan bahwa perang yang berkepanjangan akan melemahkan Putin secara ekonomi, militer, dan politik, dan dengan demikian menimbulkan bahaya. oleh rezimnya.
Pemikiran Barat adalah bahwa meskipun tujuannya mungkin tidak tercapai secepat dalam skenario kemenangan Ukraina yang menentukan, skenario perang yang berlarut-larut kemungkinan besar akan mengurangi risiko ke Eropa, meskipun kematian tambahan yang tak terhitung jumlahnya akan menyusul. Sementara politisi Barat pasti akan setuju bahwa kematian ini menyedihkan, mereka tidak akan melihatnya sebagai cukup tragis bagi mereka untuk menutupi kepentingan nasional mereka sendiri dan kampanye pemilihan ulang berikutnya.
Strategi ini tidak hanya tidak bermoral, karena semakin lama perang berlanjut, semakin banyak orang yang akan mati, tetapi juga cacat dan berakar pada kesalahpahaman tentang rezim Putin. Perang yang tidak masuk akal dan berlarut-larut tentu saja akan melemahkan Putin, tetapi itu tidak akan memaksanya untuk menyerah atau melepaskan kekuasaan, baik secara sukarela maupun paksa.
Ketika jumlah kematian meningkat dan kualitas hidup menurun, penduduk Rusia akan semakin kecewa, tetapi selama Putin memiliki kekuatan untuk menindak protes dan kesiapan untuk menembakkan senapan mesin terhadap kritik sipilnya, penduduk akan terus ditolak. setiap kesempatan untuk menentang kebijakan pemerintah, untuk mempengaruhi. Orang tentu saja bisa berharap pasukan Putin bisa menolak untuk mematuhi perintah, tapi itu pasti tidak bisa diandalkan.
Terlepas dari biaya perang terhadap ekonomi Rusia, pabrik senjata negara itu akan terus beroperasi – Putin lebih suka rakyatnya kelaparan daripada berhenti memproduksi senjata. Sementara sanksi akan memastikan bahwa senjata apa pun yang diproduksi di Rusia akan berkualitas rendah, bahkan kekuatan penghancurnya tidak dapat diabaikan. Elit Putin hanya akan memberontak jika semuanya runtuh sekaligus – penurunan yang lambat saja, seperti yang dapat kita amati dengan jelas sekarang, tidak cukup untuk memaksa mereka beraksi.
Satu-satunya hal yang Putin tahu bagaimana melakukannya adalah memastikan keamanannya sendiri dan oleh karena itu kita dapat berharap dia tetap berkuasa dengan memberlakukan darurat militer permanen di Rusia, untuk memastikan stabilitasnya meskipun memiskinkannya , terbelakang dan bahkan lebih agresif daripada sekarang. . Namun, cepat atau lambat ketakutan terbesar Barat akan menjadi kenyataan – konflik militer langsung antara Rusia dan NATO.
Jadi opsi konflik yang berlarut-larut tidak bisa berhasil. Adapun risiko yang terkait dengan kemenangan Ukraina yang cepat – semakin menentukan kemenangan, semakin tidak signifikan mereka karena kemenangan yang menentukan akan mengurangi peluang Putin untuk dapat memerintahkan serangan nuklir atau untuk memastikan bahwa perintah seperti itu diikuti. Ya, risikonya memang tidak nol, tapi saya yakin tidak ada jalan keluar lain.
Dalam pidatonya baru-baru ini di Kongres AS, Zelensky mengatakan kepada anggota parlemen AS: “Uang Anda bukanlah amal, tetapi investasi di masa depan.” Memang, Ukraina berjuang tidak hanya untuk diri mereka sendiri, tetapi atas nama seluruh dunia, dunia yang harapan terbaiknya untuk menetralkan Putin adalah memberi Ukraina senjata yang pada akhirnya akan memberikan kemenangannya.
Ini adalah versi edit dari a artikel yang awalnya muncul di Novaya Gazeta Eropa.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.