Menteri Pertahanan Rusia memeriksa garis depan di Ukraina timur, kata kementerian pertahanan pada hari Sabtu, ketika pertempuran untuk Bakhmut berkecamuk dan AS menawarkan untuk memompa lebih banyak uang demi kelangsungan hidup Kiev.
Sergei Shoigu “memeriksa pos komando di garis depan” ke arah wilayah selatan Donetsk, kata kementerian pertahanan, tanpa menyebutkan secara pasti di mana atau kapan.
Ia mengunggah video Shoigu yang bepergian dengan helikopter dan berbicara dengan seorang tentara di depan bangunan yang rusak.
Rusia bertekad untuk merebut kota yang sekarang hancur, yang dulu terkenal dengan anggur bersodanya, sebagai bagian dari tujuan yang lebih luas untuk menaklukkan seluruh wilayah Donetsk.
Ukraina telah berjanji untuk mempertahankan “benteng Bakhmut” selama mungkin, namun minggu ini para pejabat memperingatkan bahwa situasinya sulit.
Kedua belah pihak melaporkan banyak korban jiwa dalam pertempuran memperebutkan kota tersebut, yang kepentingan simbolisnya melebihi kepentingan militer apa pun.
Ketua kelompok tentara bayaran Wagner Rusia mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukannya “hampir mengepung” Bakhmut, yang telah menyaksikan beberapa pertempuran terberat dalam konflik tersebut.
Yevgeny Prigozhin mengatakan dalam sebuah video yang dirilis di Telegram bahwa “hanya satu jalan yang tersisa” untuk diambil.
Pria berusia 61 tahun itu melaporkan bahwa para pejuangnya telah merebut tiga kota di utara Bakhmut – Yagidne, Berkhivka dan Paraskoviivka – dalam beberapa pekan terakhir.
Di Washington pada hari Jumat, Presiden Joe Biden menjamu Kanselir Jerman Olaf Scholz untuk menunjukkan persatuan melawan Rusia.
Amerika Serikat menanggapi peringatan Moskow agar tidak mempersenjatai Ukraina lebih lanjut dengan menawarkan tambahan bantuan keamanan senilai $400 juta.
‘Selama diperlukan’
Bantuan militer Barat merupakan kunci bagi kemampuan Kiev untuk bertahan dan bahkan mendapatkan kembali kekuasaannya, namun Kremlin mengatakan bantuan tersebut hanya akan “memperpanjang konflik dan mempunyai konsekuensi yang menyedihkan bagi rakyat Ukraina.”
Pengiriman senjata “menimbulkan beban yang signifikan terhadap perekonomian negara-negara tersebut dan berdampak negatif terhadap kesejahteraan warga negara-negara tersebut, termasuk Jerman,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.
Washington mengabaikan peringatan itu dan mengumumkan paket amunisi keamanan baru – termasuk untuk sistem rudal berpemandu presisi Himars yang telah digunakan pasukan Ukraina untuk memberikan dampak yang menghancurkan terhadap pasukan dan persediaan Rusia.
Untuk menunjukkan kemitraan setelah perselisihan mengenai pasokan tank ke Ukraina, Biden menyambut Scholz di Gedung Putih untuk perjalanan pertamanya ke Washington sejak dimulainya serangan militer Rusia.
Ketika mereka terakhir kali bertemu “Rusia sedang mengumpulkan pasukannya” di perbatasan, Biden mengatakan kepada pers dalam sambutan singkatnya, menambahkan bahwa Barat telah berjanji untuk merespons dan “bersama-sama kami menepati janji itu.”
Sebagai tanggapan, Scholz mengatakan penting untuk mengirim pesan ke Ukraina bahwa “kami akan terus (mendukung) selama diperlukan dan selama diperlukan.”
Meskipun tidak ada konferensi pers bersama, Scholz mengatakan hubungan bilateral “dalam kondisi sangat baik.”
Untuk menunjukkan dukungan lainnya terhadap Ukraina, Jaksa Agung AS Merrick Garland melakukan kunjungan mendadak ke negara tersebut pada hari Jumat.
‘Tindakan’ di perbatasan
Pasukan Ukraina telah bertahan di Bakhmut selama berbulan-bulan, melakukan peperangan parit brutal dan pertempuran artileri yang meratakan sebagian besar kota tersebut, dan Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan pekan ini bahwa pertempuran tersebut “semakin meningkat”.
Komentarnya menyusul penilaian komandan pasukan darat Ukraina Oleksandr Syrskyi bahwa situasi di kota itu “sangat tegang”.
Meskipun fokus pertempuran terjadi di Ukraina timur, Rusia mengatakan pekan ini bahwa sekelompok pejuang Ukraina telah menyeberang ke wilayah selatan Bryansk.
Kiev menolak klaim tersebut dan menyebutnya sebagai “provokasi yang disengaja”.
Moskow mengatakan wilayahnya yang berbatasan dengan Ukraina secara teratur dibombardir oleh pasukan Ukraina, namun serangan yang dilaporkan tersebut merupakan contoh pertempuran yang jarang terjadi di Rusia.
Kremlin mengatakan akan mengambil langkah-langkah untuk mencegah serangan lintas batas yang menewaskan dua orang.