Di jalan raya datar menuju barat laut dari megacity São Paulo, tidak butuh waktu lama bagi gedung pencakar langit untuk surut dan memberi jalan ke padang rumput yang luas dan kehampaan. Begitu matahari pedesaan yang cerah keluar dari balik awan, Anda pasti berada di tempat lain. Dengan panas menyengat yang menghanguskan rerumputan di perbukitan rendah di sekitarnya, bisa dikatakan itu bukan tempat yang cocok untuk hal-hal yang rumit. Beberapa warna pada pintu keluar terpisah mengingatkan Anda bahwa Anda tidak berada di Texas. Mobil-mobil yang mengantri untuk melihat sekilas gerbang kota yang dihiasi bunga-bunga terawat mengumumkan bahwa Anda telah tiba di Holambra, tempat “Belanda” di Brasil.
Meskipun Holambra hanya berjarak dua jam berkendara dari São Paulo, perjalanan yang dilakukan oleh 680 imigran Belanda pertama pada tahun 1948 tidaklah sesederhana itu. Mereka mengikuti jalan tak beraspal dari kota terdekat Campinas ke peternakan sapi Fazenda Ribeirão, sebidang tanah seluas 5.000 hektar yang dibeli oleh Organisasi Petani dan Penanam Sayuran Katolik Belanda (KNBTB) dari pengemas daging Amerika, Armor & Company.
Tempat ini, yang pada akhirnya menjadi Holambra—neologisme yang menggabungkan Belanda, Amerika, dan Brasil—mandul dan terisolasi.
Komunitas Belanda melarikan diri ke Brasil untuk membangun kembali kehidupan mereka setelah Perang Dunia II, dan berjuang sejak awal. 700 sapi perah pertama mereka mati karena penyakit tropis dan krisis keuangan melanda, menyebabkan banyak keluarga pindah ke selatan Brasil.
Sementara mereka berhasil mengatur kembali kegiatan ekonomi mereka dengan mendirikan sistem pertanian kooperatif, pengubah permainan yang sesungguhnya datang pada akhir 1950-an, ketika benih gladioli pertama tiba.
Tidak ada menara di atas kincir angin
Holambra hari ini berdiri dengan bangga dengan gelarnya sebagai Ibukota Bunga Brasil. Ini memperhatikan detail kecil: rambu jalan berbentuk tulip, jalan diberi nama sesuai bunga atau kota Belanda. Di bawah naungan pohon eukaliptus yang tinggi di Taman Van Gogh, atau di tepi Danau Belanda, kota ini tidak benar-benar terasa seperti Brasil – jika bukan karena panas terik.
Meski kecil, Holambra jauh dari desa eksklusif Belanda. Oleh karena itu, ketika tumbuh dan memodernisasi, penting untuk mempertahankan simbolisme ini. “Holambra sedang dan akan tetap dilestarikan. Kami memiliki banyak cara untuk melestarikan sejarah kota. Kami mengajarkannya di sekolah, kami memiliki asosiasi budaya, kelompok tari. Adalah tugas kita untuk melindunginya sebagai administrator publik dan sebagai masyarakat,…