Pembicaraan diplomatik rahasia sedang berlangsung antara mantan pejabat senior keamanan nasional AS dan anggota tinggi Kremlin, seorang mantan pejabat AS yang terlibat langsung dalam pembicaraan tersebut dikonfirmasi kepada The Moscow Times.
Awal bulan ini, NBC dulu dilaporkan adanya diskusi saluran belakang ini, yang melibatkan mantan pejabat AS yang terlibat dalam pertukaran rahasia dengan Kremlin, serta pertemuan dengan Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov dalam upaya meletakkan dasar bagi negosiasi untuk mengakhiri perang di Ukraina.
Dikenal sebagai diplomasi jalur 1.5, diskusi rahasia ini memungkinkan kedua belah pihak untuk memahami garis merah satu sama lain dan mengurangi potensi konflik, serta berfungsi sebagai penghubung penting antara negosiasi resmi pemerintah (diplomasi jalur 1) dan diskusi pakar tidak resmi (jalur 2).
The Moscow Times sejak itu berbicara dengan salah satu individu yang terlibat langsung dalam pembicaraan ini. Mantan pejabat AS itu setuju untuk berbicara dengan syarat anonim mengingat sifat rahasia dari diskusi tersebut.
“Diplomasi track 1.5 sangat dibutuhkan ketika dunia tertutup seperti sekarang,” kata mantan pejabat itu.
Pertemuan antara pejabat AS dan Kremlin berlangsung setidaknya dua kali sebulan, seringkali melalui format online.
“Saya mengunjungi Moskow setidaknya setiap tiga bulan,” kata mantan pejabat itu.
Menyusul laporan The Moscow Times, Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih mengatakan AS tidak meminta pejabat saat ini atau pejabat formal untuk membuka saluran komunikasi belakang dengan Moskow.
“Amerika Serikat belum meminta pejabat atau mantan pejabat untuk membuka saluran belakang, dan tidak mencari saluran semacam itu. Kami juga tidak mengirim pesan apa pun melalui orang lain,” penjabat juru bicara Dewan Keamanan Nasional, Adam Hodge tweeted Kamis. “Ketika kami tidak mengatakan apa-apa tentang Ukraina tanpa Ukraina, kami bersungguh-sungguh.”
Selama pembicaraan yang dijelaskan oleh mantan pejabat itu, ketika sampai pada kesediaan Kremlin untuk meletakkan kartunya di atas meja, “kami diberi akses ke pemikiran Kremlin, meskipun tidak sebanyak yang tidak kami inginkan.”
Dari sudut pandangnya, di seberang pejabat senior dan penasihat Kremlin, jelas bahwa masalah terbesar adalah Rusia tidak dapat mengartikulasikan apa yang sebenarnya mereka inginkan dan butuhkan.
“Mereka tidak tahu bagaimana mendefinisikan kemenangan atau kekalahan. Faktanya, beberapa elit yang kami ajak bicara tidak pernah menginginkan perang sejak awal, dan bahkan mengatakan itu adalah kesalahan total, ”katanya.
“Tapi sekarang mereka sedang berperang – menderita kekalahan yang memalukan bukanlah pilihan bagi orang-orang ini.”
“Di sinilah kami memperjelas bahwa AS bersedia bekerja secara konstruktif dengan masalah keamanan nasional Rusia,” tambah mantan pejabat itu, melanggar garis resmi AS untuk menekan Rusia secara finansial dan mengisolasinya secara internasional untuk mencegahnya melanjutkannya. perang melawan Ukraina.
“Upaya untuk mengisolasi dan melumpuhkan Rusia sampai ke titik penghinaan atau kehancuran akan membuat negosiasi hampir tidak mungkin – kita sudah melihat ini dalam keengganan para pejabat Moskow,” katanya.
“Bahkan kami telah menekankan bahwa AS membutuhkan Rusia yang cukup kuat dan akan terus menciptakan stabilitas di sepanjang pinggirannya. AS menginginkan Rusia dengan otonomi strategis sehingga AS dapat memajukan peluang diplomatik di Asia Tengah. Kita di AS harus menyadari bahwa kemenangan total di Eropa dapat membahayakan kepentingan kita di wilayah lain di dunia.
“Kekuatan Rusia,” simpulnya, “belum tentu merupakan hal yang buruk.”
Mengenai hubungan Rusia yang semakin dalam dengan China, mantan pejabat itu mengakui bahwa tidak realistis untuk memutuskan hubungan sepenuhnya antara Moskow dan Beijing. Namun, upaya harus dilakukan untuk membatasi sejauh mana hubungan ini, katanya. Tujuan Washington adalah untuk mencapai keseimbangan yang mencegah konsolidasi kekuatan Rusia yang luar biasa sambil mempromosikan peluang diplomatik di Asia, di mana Moskow memainkan peran penting.
“Ini tidak berarti bahwa kami meninggalkan Ukraina atau Eropa,” kata mantan pejabat itu dengan cepat. “Sebaliknya, kami ingin mencari cara untuk menjamin kemerdekaan Ukraina, sambil membawa Rusia kembali sebagai pemain yang lebih kreatif dalam keamanan Eropa.”
Baik AS dan Rusia seharusnya menggunakan imajinasi strategis yang lebih besar dalam beberapa dekade sejak runtuhnya Uni Soviet, lanjut pejabat itu. Dalam beberapa tahun terakhir, Moskow menjadi sangat kesal setelah pemerintahan Biden gagal memprioritaskan upaya untuk membangun kembali hubungan yang tegang antara AS dan Rusia.
Jadi pemerintahan Biden telah menyadari — meskipun terlambat — bahwa Rusia ingin dianggap serius, dengan pembangunan militernya di perbatasan Ukraina pada tahun 2021 merupakan taktik yang menarik perhatian.
“Ada kekurangan serius dari dialog berkelanjutan antara AS dan Rusia mengenai keamanan Eropa,” kata mantan pejabat itu, “dan negosiasi kami pada awal 2022, sebelum invasi skala penuh, seharusnya tetap dirahasiakan, tetapi Rusia terus melanjutkan. diskusikan detailnya. Itu membuat proses negosiasi jauh lebih sulit.”
Namun, dia mengakui bahwa tidak peduli berapa banyak pekerjaan yang mungkin dilakukan AS sekarang, cepat atau lambat Rusia dan Ukraina harus duduk di meja perundingan bersama.
“Kami mengusulkan agar sejumlah saluran diplomatik dibentuk untuk memenuhi keinginan semua pihak yang terlibat,” katanya. “Pertama, harus ada saluran AS-Rusia yang serius, karena hanya dua negara ini yang cukup kuat untuk merundingkan keamanan di Eropa. Tentu saja harus ada saluran antara Ukraina dan Rusia, saluran lain antara Rusia dan UE; dan satu di antara Rusia dan dunia selatan.”
Selama diskusi, menjadi jelas bahwa peluang Ukraina untuk merebut kembali wilayah pendudukannya sangat kecil. Krimea tetap menjadi masalah yang sangat diperdebatkan karena Ukraina menegaskan kembali niatnya untuk merebut kembali wilayah tersebut, yang dianeksasi Rusia pada tahun 2014.
“Jika Rusia mengira bisa kehilangan Krimea,” kata mantan pejabat itu, “hampir pasti akan beralih ke (penggunaan) senjata nuklir taktis.”
Dia mencatat bahwa Washington juga telah menawarkan untuk membantu mengadakan referendum yang adil di wilayah Donetsk, Luhansk, Kherson dan Zaporizhzhia yang diduduki Rusia, di mana penduduk akan memilih apakah mereka ingin menjadi bagian dari Ukraina atau Rusia.
Rusia rupanya menolak tawaran ini, mengklaim telah mencaplok wilayah tersebut pada September 2022 menyusul referendum yang secara luas dianggap palsu.
Namun mantan pejabat itu mengungkapkan kebuntuan dalam pembicaraan rahasia yang sedang berlangsung. “Dalam diplomasi Rusia semuanya terkait erat, semuanya dibangun di sekitar lokus perang yang membuat tidak mungkin melakukan bentuk diplomasi yang produktif.”
Masalahnya bukan pada elit Rusia secara keseluruhan daripada dengan Putin secara khusus, jelasnya.
“Putin adalah blok utama untuk semua kemajuan,” katanya. “Pemerintah AS telah melakukan setidaknya satu upaya untuk berbicara dengan Kremlin, tetapi Putin sendiri menolak.”
Untuk alasan ini, menurutnya, Washington harus “mulai menjangkau elit Rusia anti-perang dan mulai membuat kemajuan dengan mereka.”
Jika ada dukungan di antara elit untuk pemimpin lain, katanya, “bukan tidak mungkin untuk menggulingkan Putin.”
Artikel ini telah diperbarui untuk mengklarifikasi bahwa sumbernya adalah mantan pejabat, dan untuk menambahkan pernyataan Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih.