Diperbarui untuk menambahkan pengumuman penarikan Prigozhin.
Kelompok tentara bayaran Wagner Rusia akan meninggalkan Bakhmut di Ukraina timur minggu depan setelah menderita kerugian akibat kekurangan amunisi, kata pendiri kontraktor militer swasta Yevgeny Prigozhin. diumumkan Jumat.
Pejuang Wagner, banyak di antaranya adalah tahanan yang direkrut dari penjara Rusia, berada di garis depan dalam upaya Rusia untuk menangkap Bakhmut, yang menderita kerugian besar dalam pertempuran brutal selama berbulan-bulan. Ketegangan antara Wagner dan Kementerian Pertahanan Rusia berlanjut selama masa ini, dengan Prigozhin menuduh militer Rusia mengambil pujian atas kemenangan yang diraih para pejuang Wagner dan menunda kemajuan unit Wagner di Ukraina.
“Tentara saya tidak akan menderita kerugian yang tidak masuk akal dan tidak dapat dibenarkan di Bakhmut tanpa amunisi,” kata Prigozhin dalam pidato video yang dipublikasikan oleh layanan persnya di mana ia diapit oleh tentara Wagner yang bertopeng.
“Oleh karena itu, kami akan meninggalkan Bakhmut pada 10 Mei 2023,” katanya, seraya menambahkan bahwa para pejuang Wagner akan mundur “sampai rakyat Rusia membutuhkan kami lagi.”
Kremlin menolak mengomentari ancaman Prigozhin, hanya mengatakan bahwa mereka telah melihat video pidato koki Kremlin tersebut.
Pengumuman itu muncul beberapa jam setelah dia merekam video yang berisi bahan peledak mengoceh melawan petinggi tentara atas dugaan kekurangan amunisi di Bakhmut.
“(Menteri Pertahanan Rusia Sergei) Shoigu, (Kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Rusia Valery) Gerasimov, di mana sih amunisinya?” kata Prigozhin yang merokok di depan kamera.
Dia memfilmkan pidato tersebut di kegelapan malam di depan sekitar 30 orang tewas, beberapa berlumuran darah, yang dia yakini adalah tentara Wagner yang akan hidup jika kekurangan amunisi teratasi.
“Kamu duduk di sana, bajingan, di klub mahal,” kata Prigozhin. “Kamu pikir kamu adalah penguasa kehidupan ini dan kamu punya hak untuk menentukan nyawa mereka.”
“Mereka datang ke sini sebagai sukarelawan dan ingin Anda menjalaninya di kantor redwood Anda. Ingatlah hal itu.”
Ada keretakan antara Prigozhin dan para komandan militer Rusia yang menimbulkan keraguan terhadap pasukan tentara bayaran di hadapan Presiden Vladimir Putin, Bloomberg melaporkan awal tahun ini.
Sejak musim panas 2022, Wagner telah mengambil peran utama dalam pertempuran untuk kota Bakhmut di Ukraina timur, yang masih belum sepenuhnya direbut oleh Rusia meskipun kedua belah pihak kehilangan ribuan nyawa.
Setelah serangan musim semi yang sebagian besar gagal menghasilkan keuntungan teritorial yang signifikan, analis militer yakin pasukan Rusia di Ukraina beralih ke posisi defensif menjelang serangan besar Ukraina.