Presiden Vladimir Putin mengatakan pada hari Selasa bahwa Rusia menangguhkan partisipasi dalam START Baru, perjanjian kontrol senjata nuklir terakhirnya dengan Amerika Serikat.
Pengumuman itu, dibuat menjelang peringatan satu tahun invasi Rusia ke Ukraina, menyusul ancaman terselubung selama berbulan-bulan oleh pemimpin Rusia yang memicu kekhawatiran akan perang nuklir di Eropa.
Dalam pidato di mana ia menyalahkan sekutu Kyiv Barat atas invasi Rusia, Putin juga menuduh Amerika Serikat menguji senjata nuklir canggih baru dan NATO secara terbuka mencoba menyerang fasilitas nuklir Rusia.
“Dalam konteks ini, saya harus mengatakan hari ini bahwa Rusia menangguhkan partisipasinya dalam perjanjian senjata strategis,” kata Putin dalam pidato kenegaraan pertamanya sejak dia menginvasi Ukraina pada 24 Februari 2022.
“Sebelum kita kembali membahas perjanjian itu, kita perlu memahami (…) bagaimana kita akan mempertimbangkan persenjataan strategis, yaitu kemampuan serangan gabungan, dari negara-negara NATO seperti Prancis dan Inggris.”
START Baru, yang ditandatangani Moskow dan Washington pada 2010 dan sejak itu diperpanjang hingga 2026, membatasi jumlah hulu ledak nuklir strategis yang dikerahkan yang dipegang oleh dua kekuatan nuklir terbesar di dunia menjadi masing-masing 1.550.
Rusia menangguhkan inspeksi di tempat AS di bawah START Baru pada Agustus 2022 pada puncak “operasi militer khusus” di Ukraina. Itu menempatkan pasukan strategisnya dalam “siaga tinggi” tak lama setelah mereka menginvasi Ukraina.
Pada hari Selasa, Putin memerintahkan Kementerian Pertahanan dan badan nuklir negara Rosatom untuk bersiap untuk uji coba senjata nuklir.
“Kami tidak akan menjadi yang pertama untuk melakukan mereka. Tetapi jika AS melakukannya, kami juga akan melakukannya,” pemimpin Rusia itu memperingatkan beberapa jam sebelum Presiden AS Joe Biden menyampaikan pidato untuk memperingati perang Rusia di Ukraina.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan keputusan untuk menangguhkan partisipasi New START “sangat disayangkan dan tidak bertanggung jawab”, tetapi menekankan bahwa AS tetap bersedia membicarakan masalah tersebut.
“Kami tetap siap berbicara dengan Rusia tentang pembatasan senjata strategis kapan saja, terlepas dari apa pun yang terjadi di dunia atau dalam hubungan kami,” kata Blinken.
Kepala NATO Jens Stoltenberg juga mengkritik langkah Putin, mengatakan “seluruh arsitektur kontrol senjata telah dibongkar” di Eropa.
Alexander Gabuev, rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace, ditelepon Pernyataan Putin merupakan upaya sia-sia untuk mengintimidasi AS
“Kremlin telah memutuskan dengan sia-sia untuk menakut-nakuti orang Amerika dengan menangguhkan START Baru. Mereka tidak akan mundur, dan kompleks industri militer mereka mampu memainkan perlombaan senjata jauh lebih baik daripada Rusia,” tulis Gabuev .
AFP melaporkan.