Moskow mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan mencoba mengambil puing-puing pesawat tak berawak militer AS yang jatuh di Laut Hitam dalam konfrontasi yang Washington tuduhkan pada dua jet tempur Rusia.
Rusia juga telah memperingatkan bahwa mereka akan menanggapi “secara proporsional” terhadap “provokasi” AS di masa depan ketika ketegangan berlanjut dan Moskow telah membantah bahwa pesawat militer Su-27 memotong baling-baling drone Reaper tak berawak.
Tetapi Washington pantang menyerah, dengan Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan kepada mitranya dari Rusia Sergei Shoigu bahwa Amerika Serikat akan terus terbang “ke mana pun hukum internasional mengizinkan.”
Moskow mengkonfirmasi panggilan itu dan mengatakan Washington telah memprakarsainya.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan penerbangan pesawat tak berawak AS di lepas pantai Krimea “bersifat provokatif, menciptakan kondisi untuk eskalasi situasi di zona Laut Hitam,” sementara Kiev menyatakan insiden itu adalah bukti bahwa Kremlin ingin menarik Amerika Serikat. . konflik Ukraina.
Sekretaris Dewan Keamanan Rusia Nikolai Patrushev mengatakan dalam sambutannya di televisi bahwa Moskow akan mencoba memulihkan kapal yang jatuh itu, tetapi tidak yakin apakah upaya itu akan berhasil.
“Itu harus dilakukan. Dan kami pasti akan mengusahakannya,” katanya.
Tetapi Jenderal Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan AS, mengatakan kepada wartawan bahwa upaya pemulihan apa pun akan sulit dilakukan karena drone kemungkinan besar akan pecah dan tenggelam di area dengan ketinggian air 4.000-5.000 kaki (1.200-1.500 meter). adalah. dalam.
Bahkan jika Rusia berhasil memulihkan puing-puingnya, Amerika Serikat mengambil “langkah-langkah mitigasi” untuk melindungi informasi sensitif.
“Kami cukup yakin bahwa apa pun yang bernilai tidak lagi berharga,” kata Milley.
Kecelakaan pada hari Selasa, yang menurut Washington adalah kesalahan dari perilaku Rusia yang sembrono dan tidak profesional, semakin meningkatkan ketegangan antara Moskow dan sekutu Barat, yang sudah memuncak karena konflik Ukraina.
Patrushev mengatakan insiden itu adalah bukti bahwa Amerika Serikat adalah pihak langsung dalam pertempuran antara Moskow dan Kiev dan mengatakan Rusia memiliki tanggung jawab untuk “membela kemerdekaan dan kedaulatan kita.”
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pihaknya mengacak jet setelah melacak pesawat tak berawak AS di atas Laut Hitam, tetapi membantah hal itu menyebabkan kecelakaan, dengan mengatakan pesawat kehilangan kendali.
Pentagon mengatakan drone itu sedang dalam misi rutin ketika dicegat “dengan cara yang sembrono, tidak ramah lingkungan dan tidak profesional” dan juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby membantah penolakan Rusia.
Intersepsi yang sering
Penyadapan Rusia di Laut Hitam adalah hal biasa, kata Kirby, tetapi yang satu ini sangat “tidak aman dan tidak profesional” dan “sembrono”.
Ukraina mengatakan insiden itu “diprovokasi oleh Rusia” dan memperingatkan bahwa itu mengindikasikan tujuan Presiden Vladimir Putin untuk “memperluas konflik”.
“Tujuan dari taktik menyeluruh ini adalah untuk selalu meningkatkan taruhannya,” kata Oleksiy Danilov, sekretaris Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional Ukraina, di media sosial.
Para diplomat NATO di Brussel membenarkan insiden itu, tetapi mengatakan mereka tidak memperkirakannya akan segera meningkat menjadi konfrontasi lebih lanjut.
Sumber militer Barat, yang berbicara kepada AFP tanpa menyebut nama, mengatakan saluran diplomatik antara Rusia dan Amerika Serikat dapat membantu membatasi dampak apa pun.
Kampanye Rusia di Ukraina telah menimbulkan kekhawatiran yang meningkat akan konfrontasi langsung antara Moskow dan aliansi NATO, yang telah mempersenjatai Kiev untuk membantu mempertahankannya.
Laporan serangan rudal di Polandia timur pada bulan November secara singkat menimbulkan kekhawatiran sebelum sumber-sumber militer Barat menyimpulkan bahwa itu adalah rudal anti-pesawat Ukraina, bukan rudal Rusia.
‘Tidak dapat diterbangkan dan tidak dapat dikendalikan’
Amerika Serikat menggunakan MQ-9 Reapers untuk pengawasan dan serangan dan telah lama mengoperasikannya di Laut Hitam untuk mengawasi pasukan angkatan laut Rusia.
Juru bicara Pentagon Brigadir Jenderal Pat Ryder mengatakan drone itu “tidak dapat diterbangkan dan tidak dapat dikendalikan, jadi kami meletakkannya,” menambahkan bahwa tabrakan itu juga kemungkinan merusak pesawat Rusia, yang menurutnya dapat mendarat setelah insiden tersebut.
Beberapa Reaper AS telah hilang dalam beberapa tahun terakhir, termasuk karena tembakan musuh.
Satu ditembak jatuh di atas Yaman pada 2019 oleh rudal darat-ke-udara yang ditembakkan oleh pemberontak Houthi, kata Komando Pusat AS saat itu.
Reaper dapat dipersenjatai dengan rudal Hellfire serta bom yang dipandu laser dan dapat terbang lebih dari 1.100 mil (1.770 kilometer) pada ketinggian hingga 15.000 meter (50.000 kaki), menurut Angkatan Udara AS.