Presiden Rusia Vladimir Putin dan mantan anggota KGB di Kremlin mengundang bencana bagi Rusia dengan memerintahkan invasi ke Ukraina. Selama berabad-abad, polisi rahasia Rusia telah merugikan negara dan meneror rakyatnya. Hanya dengan mengurangi cengkeramannya yang mematikan, rakyat Rusia bisa mendapatkan kebebasan.
Sejak Ivan the Terrible pada abad ke-16, penguasa Rusia mengandalkan teror terorganisir untuk menerapkan pemerintahan otokratis. Ivan memiliki korps pengawalnya yang menindas, the Ohprichniki; kemudian tsar Romanov memilikinya Ohkhrana. Soviet punya Cheka, yang kemudian berganti nama menjadi KGB. Saat ini, Rusia memiliki organisasi penggantinya, yaitu FSB, yang agennya – dan Putin sendiri – sering disebut sebagai petugas keamanan.
Penggunaan teror oleh berbagai lembaga penegak hukum membantu mendorong Rusia dari otoritarianisme Tsar ke totalitarianisme Stalinis. Di bawah tiga tsar terakhir, Okhrana mengeksekusi 14.000 orang. Cheka membunuh lebih dari 140.000 orang. Represi mencapai puncaknya pada tahun 1930-an ketika pemerintahan Stalin NKVD sekitar 700.000 tembakan. Belakangan, KGB menyiksa lawannya rumah sakit jiwamembunuh penyair Ukraina Vasil Stus, pengacara hak asasi manusia Anatoly Marchenkodan banyak pembangkang heroik lainnya, dan orang-orang inspiratif diasingkan fisikawan nuklir Andrei Sakharov, secara luas dianggap sebagai otoritas moral terbesar di Uni Soviet.
Setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, Presiden Rusia Boris Yeltsin memperkenalkan reformasi politik dan ekonomi yang berani, namun hanya merombak KGB. Dia bahkan dan sebaliknya reformasi awal organisasi, sebuah kesalahan yang tragis.
Direktorat Kelima KGB yang terkenal, bertanggung jawab atas sensor dan keamanan perselisihan politik dan agama, hanya berganti nama di FSB. Seperti di era Soviet, perbedaan pendapat ditumpas secara brutal di Rusia saat ini. Negara ini kini menjadi lebih represif secara internal dan lebih agresif secara eksternal dibandingkan masa-masa sebelumnya ketika negara ini sudah merdeka.
Yang mengejutkan adalah sejauh mana masyarakat Rusia tampak tertekan oleh – atau setidaknya toleran terhadap – polisi rahasia yang kejam. Jajak pendapat yang dilakukan pada tahun 2018 oleh pusat jajak pendapat independen Levada di Rusia menemukan bahwa hanya 20% responden yang mempertimbangkan fungsi lembaga tersebut. takut pada Cheka adalah kontrol politik. Sebanyak 60% orang yang tampaknya lebih mudah tertipu melihat tujuannya sebagai upaya memerangi penyabot dan kejahatan.
Jajak pendapat juga mengungkap persepsi naif masyarakat Rusia terhadap organ keamanan saat ini. Jajak pendapat Levada pada tahun 2018 menunjukkan hal ini secara luar biasa 10 kali lebih banyak orang Rusia Intelijen Inggris disalahkan atas peracunan mantan mata-mata Rusia yang menjadi agen ganda Sergey Skripal dan putrinya di Inggris pada awal tahun itu, dibandingkan yang disalahkan oleh badan intelijen Rusia. Pada tahun 2020, sebuah jajak pendapat menemukan bahwa orang Rusia memandang FSB dan dinas rahasia lainnya sebagai hal yang sama lebih penting bagi masyarakat daripada pemerintah, media atau peradilan.
Indikator-indikator ini bukan pertanda baik bagi transformasi Rusia menuju masyarakat berdasarkan persetujuan rakyat dan supremasi hukum. Beberapa pengamat lebih optimis. Taipan Rusia yang diasingkan Mikhail Khodorkovsky dan mantan juara catur dunia Garry Kasparov mengatakan Putin hidup dengan “waktu pinjaman” dan bahwa momennya “matang untuk a transisi menuju demokrasi.”
Namun, demokrasi tidak mungkin terwujud tanpa pembongkaran besar-besaran elemen sistem keamanan yang digunakan terhadap warga negara Rusia sendiri. Salah satu contohnya adalah penghapusan polisi rahasia Stasi yang dibenci di Jerman Timur setelah runtuhnya Tembok Berlin pada tahun 1989. Tindakan cepat ini, dan izin bagi warga negara untuk membaca buku mereka sendiri. File stasimembantu mantan Masyarakat Jerman Timur menghadapi masa lalu yang buruk.
Jika kepemimpinan baru di Rusia ingin mengikuti jalur yang lebih demokratis, maka mereka bisa membuka arsip rahasia kepolisian sehingga masyarakat Rusia akhirnya bisa mengetahui kebenaran tentang penindasan yang mereka alami. Sebuah komisi independen dapat menyelidiki dan mengungkap sejarah polisi rahasia dan kekejaman mereka, dari Ochrana hingga FSB. Pada akhirnya, debat terbuka dapat membantu masyarakat Rusia menentukan institusi keamanan yang akuntabel seperti apa yang mereka inginkan di masa depan.
Meskipun negara mana pun membutuhkan badan intelijen dan kontra intelijen asing, fungsi ini dapat dipisahkan dari penegakan hukum di Rusia yang lebih demokratis. Kedua lembaga ini juga dapat memperoleh manfaat dari pengawasan parlemen dan peradilan yang kuat. Di AS, hal ini dilakukan oleh orang-orang yang berpengetahuan luas komite intelijen di Kongres dan oleh Pengadilan Pengawasan Intelijen Asing.
Tahanan politik Soviet yang terkenal Lev Timofeyev mencatat: “masyarakat akan sembuh hanya ketika KGB dihancurkan.” Dia mungkin benar. Dengan melenyapkan badan-badan keamanan yang represif di negaranya, Rusia dapat mengatasi rasa takut mereka dan Rusia tidak dapat lagi menjadi ancaman bagi negara-negara tetangganya yang damai.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.