Ketika pasukan Ukraina meluncurkan serangan balasan yang telah lama ditunggu-tunggu musim panas ini, mereka akan menghadapi beberapa garis pertahanan Rusia. benteng ratusan kilometer dari Laut Hitam ke perbatasan utara Ukraina.
Bahaya militer termasuk parit dan penghalang tank, tetapi tentara Rusia juga sibuk memasang ribuan ranjau darat.
“Apa yang kami lihat hanyalah tingkat industri…pertambangan industri,” kata Michael Newton, kepala organisasi pembersihan ranjau darat program Ukraina HALO Trust.
Selain tantangan militer yang diajukan untuk memajukan pasukan Ukraina, ladang ranjau Rusia kemungkinan besar akan menyebabkan ratusan kematian warga sipil dan membutuhkan miliaran dolar untuk dipindahkan dengan aman di tahun-tahun mendatang, kata para ahli kepada The Moscow Times.
Rusia menggunakan campuran ranjau anti-tank dan anti-personil, menurut a laporan dari Royal United Services Institute Inggris yang dirilis awal bulan ini.
Ranjau adalah bagian integral dari benteng pertahanan seperti yang ada di wilayah yang diduduki Rusia di Ukraina selatan dan timur, biasanya dirancang untuk mendorong infanteri ke posisi yang membuat mereka rentan terhadap serangan balik dan rentetan artileri.
Pusat Media Militer / Kementerian Pertahanan Ukraina
“Kami menggunakannya untuk menambang persimpangan jalan tertentu, untuk menutupi pasukan kami di sisi-sisi, sehingga musuh tidak menerobos,” seorang tentara Rusia dikatakan dalam video yang diposting di Telegram oleh Kementerian Pertahanan Rusia minggu lalu.
Ranjau yang digunakan berkisar dari TM-62, yang meledak di bawah berat kendaraan yang lewat, hingga PTKM-1R canggih, yang menggunakan sensor untuk mendeteksi dan menjatuhkan submunisi pada kendaraan.
Human Rights Watch punya didokumentasikan penggunaan lebih dari selusin jenis ranjau di Ukraina sejak dimulainya invasi besar-besaran Rusia tahun lalu. Ini termasuk ranjau anti-personil peluncuran roket yang dilarang – juga dikenal sebagai “ranjau kupu-kupu” – yang organisasi diklaim dikerahkan oleh Ukraina.
Tidak seperti Rusia, Ukraina adalah salah satu dari 164 negara yang telah meratifikasi Perjanjian Ottawa tahun 1997 yang bertujuan menghapus penggunaan ranjau darat anti-personil.
Perdana Menteri Ukraina Denys Shmyhal mengatakan pada bulan Januari bahwa Rusia telah menciptakan “ladang ranjau terbesar di dunia” di Ukraina. diklaim bahwa lebih dari 40% negara terkontaminasi ranjau.
Ranjau darat terkenal sulit ditemukan – baik oleh tentara di lapangan atau oleh analis yang melihat citra satelit.
Namun demikian, para ahli mengatakan kepada The Moscow Times bahwa Rusia hampir pasti mengerahkan ranjau di samping “gigi naga” beton, “landak” yang terbuat dari besi, kawat berduri, parit dan parit dalam jaringan benteng pertahanannya yang masif.
Vitaly V. Kuzmin (CC BY-SA 4.0)
“Anda akan kehilangan banyak tujuan dan kegunaan benteng ini jika Anda tidak menggabungkannya dengan ladang ranjau,” kata Pasi Paroinen, seorang analis open source dari Finnish Black Bird Group.
“Mereka benar-benar bagian penting dari keseluruhan persamaan.”
Ranjau kemungkinan akan diletakkan di sekitar posisi pertahanan Rusia, yang sangat padat di Ukraina selatan, di mana banyak yang percaya pasukan Kiev akan berusaha untuk mencapai terobosan.
Berdasarkan analisisnya, Paroinen mengatakan tampaknya Rusia mulai membangun benteng lebih jauh dari garis depan dan secara bertahap semakin mendekatkan konstruksi dari waktu ke waktu.
Itu terus memperkuat mereka saat musim semi berubah menjadi musim panas.
Seorang ahli pembuangan bahan peledak Ukraina yang bekerja di Ukraina timur, yang meminta anonimitas untuk berbicara dengan bebas, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia melihat ranjau “hampir di mana-mana, di kebun sayur, rumah, ladang.”
“Banyak jebakan dipasang di gedung administrasi dan rumah di area kosong,” tulisnya dalam sebuah pesan.
Sedikitnya 271 orang dibunuh dan lebih dari 500 terluka oleh ranjau dan “sisa-sisa bahan peledak perang” lainnya sejak Kremlin memerintahkan tank ke Ukraina tahun lalu, kata PBB awal bulan ini.
Pusat Media Militer / Kementerian Pertahanan Ukraina
Ada beberapa cara untuk menangani ranjau darat saat pertempuran sedang berlangsung, menurut Matthew VanDyke, pendiri Sons of Liberty International, sebuah organisasi yang berbasis di Washington yang telah mengirim veteran Amerika untuk melatih warga Ukraina tentang pembersihan ranjau darat.
“Mereka tidak benar-benar punya waktu untuk melacak (mereka) ketika mereka diserang,” katanya. “Jadi aturan umumnya hanya untuk menghindarinya.”
Sebaliknya, tugas menghilangkan ancaman biasanya jatuh ke tangan penjinak ranjau profesional setelah pertempuran berakhir.
Tapi penambangan penuh dengan bahaya dan bisa sangat mahal.
Bank Dunia baru-baru ini memperkirakan bahwa penghapusan semua bahan peledak di Ukraina bisa biaya $37,6 miliar selama 10 tahun ke depan.
Dan dimensi ekonomi dari masalah ini menjadi lebih jelas karena Ukraina sangat bergantung pada industri pertaniannya – dan tambang membuat pertanian menjadi sangat berisiko.
Pasukan Soviet dan Rusia telah lama menggunakan ranjau darat, dengan pasukan Soviet mengerahkan mereka dalam skala besar di Afghanistan pada 1980-an dan tentara Rusia meletakkan ranjau di Chechnya selama perang separatis pada pertengahan 1990-an dan awal 2000-an.
Dalam kedua kasus tersebut, konsekuensinya sulit diukur – tetapi tampaknya brutal dan bertahan lama.
Sejak akhir 1980-an, misalnya, rata-rata 110 orang tewas atau terluka oleh ranjau darat dan persenjataan yang tidak meledak di Afghanistan setiap bulan, Berdasarkan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Ranjau juga banyak digunakan oleh separatis yang didukung Rusia ketika mereka melancarkan pemberontakan di Ukraina pada tahun 2014. Tahun-tahun berikutnya peletakan ranjau “sporadis” terlihat di timur Ukraina, berdasarkan kepada Human Rights Watch — pendahulu dari penambangan massal yang saat ini sedang berlangsung.
Newton, direktur regional HALO Trust, mengatakan kemungkinan akan ada peningkatan jumlah korban saat pengungsi Ukraina kembali ke rumah.
Sebelum invasi tahun lalu, katanya, organisasinya memperkirakan akan memakan waktu 20 tahun untuk sepenuhnya membersihkan ranjau Ukraina timur. Tapi sekarang mungkin akan memakan waktu jauh lebih lama.
“Terlepas dari ancaman ranjau darat, orang-orang di banyak bagian Ukraina tidak punya pilihan selain keluar dan tetap menjalankan bisnis mereka,” kata Newton.
“Ini akhirnya menjadi normal baru yang diciptakan untuk rakyat Ukraina.”