Diperbarui dengan rincian penangkapan.
Rusia pada hari Kamis menangkap reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich atas tuduhan spionase dalam eskalasi besar perang Kremlin terhadap jurnalisme independen.
Setelah Gershkovich ditahan di kota Yekaterinburg di Pegunungan Ural, dia resmi ditangkap oleh pengadilan Moskow dalam sidang yang diadakan secara tertutup.
Badan Keamanan Negara Rusia (RFD) menuduh Gershkovich, seorang warga negara Amerika, terlibat dalam pengumpulan “informasi rahasia” tentang perusahaan pertahanan Rusia, kantor berita milik negara RIA Novosti dilaporkan.
Tuduhan spionase terhadap Gershkovich — itu Pertama terhadap jurnalis asing sejak akhir Perang Dingin – sepertinya akan mengirimkan rasa dingin baru melalui ruang media Rusia yang sudah hancur dan dapat menyebabkan outlet media asing lainnya menarik jurnalis ke luar negeri.
“Ini adalah serangan frontal terhadap semua koresponden asing yang masih bekerja di Rusia. Dan ini berarti FSB lepas kendali,” jurnalis investigasi Andrei Soldatov, pakar dinas keamanan Rusia. menulis di Twitter.
Gershkovich, 31, dibawa ke dan dari pengadilan dengan tudung menutupi kepalanya dan tangannya diborgol ke belakang, lapor media independen Mediazona. dilaporkanmengacu pada seorang wartawan di gedung pengadilan.
evangershkovich.com
Gershkovich menyangkal kesalahannya di pengadilan, kantor berita TASS yang dikelola negara dilaporkan.
“The Wall Street Journal membantah keras tuduhan FSB dan meminta pembebasan segera reporter tepercaya dan berdedikasi kami, Evan Gershkovich,” WSJ dikatakan dalam sebuah pernyataan.
“Kami berdiri dalam solidaritas dengan Evan dan keluarganya.”
Menurut RIA Novosti, FSB mengklaim bahwa Gershkovich bekerja untuk pemerintah AS dan ditahan saat mencoba mendapatkan informasi rahasia.
Di bawah hukum Rusia, mereka yang dinyatakan bersalah melakukan spionase dapat dipenjara hingga 20 tahun.
“Apa yang dilakukan karyawan The Wall Street Journal di Yekaterinburg tidak ada hubungannya dengan jurnalisme,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova dalam sebuah pernyataan.
Dmitry Peskov, juru bicara Presiden Rusia Vladimir Putin, memberi tahu wartawan bahwa Gershkovich “tertangkap basah”.
Gershkovich dulu kabarnya di Yekaterinburg untuk meliput tanggapan lokal terhadap perang di Ukraina dan kelompok tentara bayaran Wagner Rusia.
Pakar PR lokal Yaroslav Shirshikov dikatakan Kamis bahwa dia membantu Gershkovich dengan laporan dari kota dan bahwa dia menerima panggilan telepon semalam dari seorang karyawan WSJ yang tidak dapat menghubungi Gershkovich.
Menurut Shirshikov, Gershkovich mengunjungi Yekaterinburg beberapa minggu lalu, tetapi baru saja kembali ke kota.
“Kami berbicara dengannya (Gershkovich) tentang kehidupan sosial-politik kota,” kata Shirshikov kepada The Moscow Times ketika ditanya tentang pertemuannya dengan Gershkovich awal bulan ini, menambahkan bahwa reporter itu “tampaknya sangat puas dengan perjalanannya.”
Shirshikov mengatakan sebelumnya bahwa Gershkovich mungkin ditahan pada Rabu sore, menyoroti media lokal laporan bahwa petugas keamanan memasuki restoran Bukowski Grill di kota itu dan membawa seorang pria tak dikenal dengan sweter menutupi kepalanya ke dalam minivan.
Restoran Bukowski Grill di Yekaterinburg menolak permintaan komentar dari The Moscow Times pada hari Kamis.
Wartawan veteran yang berbasis di Yekaterinburg, Dmitri Kolezev, yang tinggal di luar negeri dan merupakan salah satu orang pertama yang melaporkan penangkapan Gershkovich, dikatakan dia yakin Gershkovich ditahan karena laporannya.
“Saya menganggap alasannya adalah karya jurnalistik Evan,” kata Kolezev kepada The Moscow Times.
Sumber di antara jurnalis Barat yang bekerja di Moskow memberi tahu Outlet berita independen Rusia Meduza mengatakan Kamis bahwa Gershkovich baru-baru ini mengunjungi kota terdekat Nizhny Tagil, yang merupakan lokasi pabrik tank besar.
Wartawan Barat lainnya di Rusia, yang tidak ingin disebutkan namanya, membenarkan hal ini kepada The Moscow Times.
Sementara sebagian besar wartawan independen yang bekerja di Rusia melarikan diri dari negara itu tahun lalu setelah disahkannya undang-undang sensor masa perang yang kejam, banyak wartawan asing terus bekerja di dalam negeri.
Wartawan Tanpa Batas dikatakan Kamis bahwa organisasi itu “khawatir” tentang insiden yang melibatkan Gershkovich.
“Penahanan Evan Gershkovich adalah pertanda sangat buruk bagi pekerjaan organisasi media mana pun di Rusia,” kata pakar politik Rusia Alexander Kynev di Telegram.
Wartawan independen Rusia Pavel Kanygin, seorang kenalan Gershkovich, berspekulasi bahwa Kremlin mungkin berusaha untuk menukar Gershkovich dalam pertukaran tahanan dengan Amerika Serikat.
Tahun lalu, Washington membebaskan Pedagang senjata terkenal Rusia Viktor Bout, yang menjalani hukuman penjara di AS, sebagai ganti bintang bola basket Amerika Brittney Griner, yang dihukum di Rusia atas tuduhan narkoba.
WSJ tidak segera menanggapi permintaan komentar dari The Moscow Times.
Gershkovich sebelumnya bekerja di kantor berita Prancis Agence France-Presse, The Moscow Times, dan The New York Times.