‘Saya berdoa kepada Tuhan’: Kerabat yang putus asa dari tawanan perang Rusia mengkritik kurangnya bantuan resmi

Elvira baru mengetahui bahwa putranya, seorang prajurit yang bertugas di Angkatan Bersenjata Rusia, telah ditangkap ketika dia menerima panggilan telepon dari seorang pejabat keamanan Ukraina.

“Saya benar-benar terkejut ketika Dinas Keamanan Ukraina menelepon saya untuk mengatakan bahwa putra saya berada di pengasingan,” kata Elvira kepada The Moscow Times, mengenang momen beberapa minggu setelah invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari 2022.

Terlepas dari lusinan pertukaran tahanan antara Rusia dan Ukraina selama tahun depan, putranya tetap ditahan di penjara Ukraina – tanpa ada tanda-tanda akan segera dibebaskan.

“Saya berdoa kepada Tuhan setiap hari untuk membantu saya membawanya pulang,” kata Elvira, yang berkali-kali menangis saat wawancara telepon.

“Yang kuinginkan adalah jantungku tidak berhenti berdetak, jadi aku bisa mengeluarkannya.”

Putranya adalah salah satunya ribuan tentara Rusia yang ditangkap dalam lebih dari 13 bulan pertempuran di seluruh Ukraina, dengan keluarga dari banyak tahanan mengklaim otoritas Rusia tidak berbuat cukup untuk membawa mereka pulang.

Dalam beberapa kasus, anggota keluarga mengatakan mereka melacak sendiri tentara yang ditangkap — atau dengan bantuan YouTube Ukraina saluran dan media sosial grup – dan kemudian harus menekan Kementerian Pertahanan untuk secara resmi mendaftarkan orang yang mereka cintai sebagai tawanan perang, sebuah penunjukan yang akan membuat mereka memenuhi syarat untuk dimasukkan dalam pertukaran tahanan.

Namun, kriteria Kremlin untuk meminta tahanan dimasukkan dalam pertukaran tidak jelas, dan negosiasi yang sulit atas pertukaran semacam itu – yang seringkali memakan waktu berbulan-bulan – sering disertai dengan saling tuduhan ketidakjujuran.

Alina Maksimovskaya, pacar seorang tawanan perang Rusia, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia menemukan pacarnya Andrei Zavyalov telah ditangkap di Ukraina ketika dia melihat wawancara yang dia berikan kepadanya. Saluran TV Ukraina keluar dari tawanan.

Dia kemudian mengimbau otoritas militer untuk menambahkannya ke daftar tawanan perang resmi.

“Saya tahu bahwa setiap momen berharga,” kata Maksimovskaya. “Kami tidak tahu apakah dia masih hidup atau tidak dan apa yang terjadi padanya.”

Dia mengatakan dia kesulitan untuk menghubungi perwakilan dari Kementerian Pertahanan Rusia atau Palang Merah. “Sulit untuk mendapatkan seseorang di hotline,” katanya.

Zavyalov dibebaskan dalam pertukaran tahanan pada akhir Oktober.

Kerabat lain dari tawanan perang Rusia telah membuat keluhan serupa tentang otoritas Rusia – dan kesulitan dalam menarik perhatian pada penderitaan orang yang mereka cintai.

“Sampai saya secara pribadi mengajukan banding kepada Presiden Federasi Rusia … anak saya tidak ditambahkan (ke daftar resmi tawanan perang),” Irina Chistyakova, ibu dari seorang tawanan perang Rusia, dikatakan dalam video online pada bulan Desember.

Putranya, Kirill, adalah wajib militer sesaat sebelum invasi dan, menurut Chistyakovahilang di wilayah Kharkiv Ukraina Maret lalu.

Sebagai bagian dari pencariannya untuk mencari tahu apa yang terjadi, dia melihat banyak foto tentara yang tewas dan dikunjungi kamar mayat militer di kota Rostov-on-Don, Rusia selatan.

Akhirnya dia berbicara dengan PoW Rusia yang dibebaskan memberi tahu dia bahwa Kirill adalah seorang tahanan di Ukraina. Kirill tetap dalam tahanan di Ukraina.

Sama seperti Rusia yang tidak mempublikasikan statistik tentang korban militernya di Ukraina, tidak ada data resmi tentang jumlah tentara Rusia yang ditangkap.

Markas Koordinasi Tahanan Perang Ukraina diklaim awal bulan ini hampir 10.000 tentara Rusia mencoba menyerah melalui hotline khusus.

Sementara Komite Palang Merah Internasional (ICRC) mengatakan kepada The Moscow Times bahwa mereka tidak mengungkapkan informasi tentang jumlah tahanan, Alexander Vlasenko, juru bicara ICRC, Ukraina. dikatakan pada bulan Desember ada “ribuan” tawanan perang yang ditahan di kedua negara.

Sejak awal perang, Moskow dan Kiev terorganisir setidaknya 38 pertukaran tahanan, menurut Ukraina, di mana lebih dari 2.700 tahanan ditukar.

Sedikit yang diketahui tentang negosiasi rahasia antara Rusia dan Ukraina yang mendahului pertukaran tahanan – meskipun negosiasi Rusia diekspor oleh Kementerian Pertahanan dengan bantuan komisaris hak asasi manusia presiden Tatiana Moskalkova.

Ibu dari seorang tawanan perang Rusia, yang meminta anonimitas untuk berbicara dengan bebas, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa putranya ditukar setelah kurang dari enam minggu dalam tahanan.

Yang lainnya, seperti putra Elvira dan Kirill Chistyakov, telah menunggu lebih dari setahun.

Menurut pejabat UkrainaPerwakilan Rusia secara teratur meminta tentara dengan keterampilan militer yang dibutuhkan untuk disertakan dalam pertukaran.

Tapi ada juga bukti campur tangan politik.

Dalam satu pertukaran tahanan yang sangat kontroversial – berat dikritik oleh beberapa komentator pro-perang – Kremlin membebaskan 215 tawanan perang, termasuk orang asing yang ditangkap dan komandan senior Resimen Azof Ukraina, pada bulan September dengan imbalan setidaknya 55 tawanan perang Rusia dan Viktor Medvedechuk, teman dekat dan sekutu Presiden Vladimir Putin.

Dan Yevgeny Nuzhin, seorang tahanan yang direkrut untuk memperjuangkan perusahaan tentara bayaran Wagner, ternyata membebaskan oleh Ukraina dalam pertukaran akhir tahun lalu. Segera setelah itu, dia dieksekusi oleh Wagner dalam apa yang diyakini banyak orang sebagai hukuman pembunuhan untuk wawancara pro-Ukraina yang dia berikan saat berada di pengasingan.

Baik komisaris hak asasi manusia Rusia maupun kementerian pertahanan tidak menanggapi permintaan komentar dari The Moscow Times.

Sebagian besar kekhawatiran yang diungkapkan oleh kerabat POW Rusia difokuskan pada apakah orang yang mereka cintai menderita kekerasan atau pelecehan di tangan Ukraina.

Misi hak asasi manusia PBB di Ukraina, yang mewawancarai 175 tawanan perang Rusia untuk laporan bulan November, dikatakan bahwa para tahanan memberi tahu mereka tentang “ringkasan eksekusi dan berbagai kasus penyiksaan dan perlakuan buruk, kebanyakan ketika mereka ditangkap, pertama kali diinterogasi, atau dipindahkan ke kamp transit dan tempat pengasingan.”

Namun, beberapa mantan tawanan perang Rusia mengatakan bahwa mereka diperlakukan dengan baik oleh para penculiknya.

PoW Rusia yang dibebaskan, kata Mikhail Radygin pada bulan Desember pemeliharaan dengan televisi lokal bahwa kondisi penahanan “normal”, tetapi beberapa tahanan dipukuli.

“Mereka mengikuti Konvensi Jenewa di sana,” kata Radygin dalam video tersebut, yang kemudian dihapus setelah menarik perhatian luas di dunia maya.

Menurut Maksimovskaya, pacarnya Zavyalov tidak dilecehkan di penangkaran, tetapi dia mengatakan “yang lain (membebaskan tawanan perang) menceritakan beberapa cerita tentang kekerasan.”

Dengan kedua belah pihak masih terkunci dalam perang statis di bagian timur negara itu, banyak yang berharap akan ada lebih sedikit kasus penyerahan diri dalam beberapa bulan mendatang.

Kremlin juga telah mengambil tindakan hukum untuk mencegah tentara menyerah – tahun lalu Rusia diluncurkan penjara hingga 10 tahun karena penyerahan “sukarela”.

Sementara itu, ratusan keluarga Rusia menunggu pembebasan kerabat yang ditahan di penjara Ukraina.

Elvira mengatakan putranya mengirim pesan ke rumahnya melalui tahanan perang Rusia lainnya yang dibebaskan dalam pertukaran tahanan.

“Dia minta tolong,” kata Elvira. “Aku hanya ingin anakku pulang.”